Ternyata pit stop yang tidak pernah dimaksudkan di GP Amerika Serikat 2016 adalah momen ‘oops’ F1 terbesar bagi Max Verstappen.
2016 hanyalah kampanye kedua Verstappen di Formula 1, tetapi itu sudah menjadi yang pertama sebagai pembalap Red Bull yang dipanggil dari Toro Rosso tepat waktu untuk Grand Prix Spanyol tahun itu, balapan debut Red Bull yang dimenangkannya.
Tidak ada pencapaian seperti itu untuk Verstappen akhir tahun itu di Austin, meskipun pembalap Belanda itu keluar dari balapan karena masalah kotak roda gigi, tetapi ternyata, di situlah drama dimulai untuk Verstappen.
Pasalnya, di awal balapan, ia melakukan kesalahan yang hingga saat ini masih dianggapnya sebagai kesalahan paling memalukan dalam kariernya di Formula 1.
“Saya tahu persis,” dia memulai, seperti Motorsport.com, ketika diminta untuk berbagi momen F1 yang paling memalukan.
“Itu tahun 2016, di Austin, di mana saya berada di posisi kelima mungkin, tidak masalah, sungguh, karena jaraknya sangat kecil dengan pembalap yang berada di posisi ketiga dan keempat.
“Insinyur saya seperti, ‘dorong sekarang, dorong sekarang’, dan itu membuat Anda berpikir Anda akan berhenti di putaran itu, jadi itulah mengapa saya meningkatkan kecepatan. Saya melakukan putaran di Austin, dan pada dua tikungan cepat terakhir semuanya baik-baik saja, jadi saya pergi ke pit-lane.
“Saya melakukan giliran dan saya menyadari bahwa saya tidak pernah benar-benar dipanggil ke pit. Mereka tidak menyuruh saya berhenti, mereka tidak pernah melakukannya, dan pada saat itu rasanya seperti, ‘oh, Tuhan, apa yang baru saja saya lakukan!’
“Itu seperti, ‘teman-teman, saya di pit-lane, saya masuk, saya masuk!’, dan pada saat itu Anda melihat semua mekanik bekerja dengan ban dan, tentu saja, berhenti adalah delapan atau sepuluh detik. Saya masih berpikir itu adalah perhentian yang sangat cepat.
“Setelah berhenti Anda melihat bahwa itu adalah sesuatu yang tidak masuk akal, tetapi setelah tiga lap gearbox saya rusak dan saya harus mundur. Bayangkan jika tidak ada yang terjadi!”
PlanetF1.com merekomendasikan
Johnny Herbert tentang dua pembalap yang dapat menyulitkan Max Verstappen
Kehancuran dan amukan yang tak terlupakan: Lima pembalap yang kehilangan ketenangan di radio tim
Bagaimana Mercedes melewatkan kesempatan untuk mengontrak Max Verstappen
Setelah itu, tiba saatnya bagi Verstappen menghadapi musik dengan penasehat dan bos program pebalap Red Bull Helmut Marko, yang tidak sering dikenal dengan kata-kata penghiburannya.
Tetapi Verstappen tahu kunci untuk menghindari amarahnya, yaitu dengan mengakui bahwa dia melakukan kesalahan, daripada membuka buku alasan.
“Setelah balapan saya melakukan beberapa percakapan dengan Marko,” kata Verstappen. “Saya mengatakan kepadanya ‘Saya mengacau’, begitu saja, saya membuat kesalahan, tetapi yang dia suka adalah ketika Anda langsung mengatakan kepadanya bahwa Anda gagal, dia menghargainya, dia membencinya ketika seseorang mulai membuat alasan.
“Jika dia bertanya mengapa kamu lambat atau semacamnya, dia lebih suka kamu mengatakan kepadanya bahwa kamu melakukan kesalahan.”
Sangat sedikit rasa malu untuk Max Verstappen akhir-akhir ini
Untungnya bagi Verstappen, karirnya semakin kuat sejak saat itu, pemain Belanda itu memenangkan gelar Dunia pertamanya pada tahun 2021 dan mendukungnya dengan mempertahankan gelar yang dominan pada tahun 2022.
Dan permulaannya yang merajalela ke F1 2023, yang melibatkan dua kemenangan, dua pole, dan finish P2, telah menjadi tantangan yang menakutkan bagi siapa pun yang ingin menggagalkan mahkota ketiga bintang Red Bull itu.
Dengan jeda Formula 1 yang berlangsung selama sebagian besar bulan April, perusahaan seperti Mercedes, Aston Martin, dan Ferrari akan bekerja keras karena mereka berupaya mengumpulkan serangkaian peningkatan untuk musim yang didominasi Eropa yang mungkin bisa membawa Red Bull dan Verstappen kembali dalam jangkauan.
