Jika NBA akan “menyelidiki” apa yang dilakukan Mavericks pada Jumat malam – duduk di antara banyak starter yang sehat, termasuk Kyrie Irving, dan menarik Luka Dončić setelah seperempat melawan Bulls, dalam upaya yang jelas untuk kalah dalam permainan dan memperbaiki permainan mereka. draf posisi, meskipun masih memiliki peluang pukulan di Turnamen Play-In Wilayah Barat – maka saya percaya liga juga akan “menyelidiki” mengapa Wizards yang tersingkir dari babak playoff duduk Bradley Beal, Kyle Kuzma, Kristaps Porziņģis, Monte Morris dan Deni Avdija pada hari Jumat melawan Miami. Dalam hal ini, saya percaya liga akan “menyelidiki” Heat di babak playoff, yang tetap menjadi tempat duduk Jimmy Butler, Tyler Herro, Kyle Lowry, Bam Adebayo dan Kevin Love melawan Washington.
Seseorang meragukan semua orang di rumah di Capital One Arena di DC membayar harga penuh untuk tiket mereka pada hari Jumat, tetapi banyak orang melakukannya, mengharapkan setidaknya satu dari dua tim NBA untuk menurunkan pemain NBA top mereka. Sebaliknya, yang mereka dapatkan adalah banyak bakat Sioux Falls Skyforce dan Capital City Go-Go, bukan berarti ada yang salah dengan keduanya. Kedua tim, sungguh, bermain keras pada hari Jumat, jika tidak terlalu baik. Tetapi orang-orang yang menonton pertandingan afiliasi G League itu tidak membayar harga NBA untuk melakukannya.
Dalam hal ini, saya menunggu “penyelidikan” liga dari Blazers, yang menempatkan Damian Lillard di atas es dalam dua minggu terakhir, sama seperti Portland yang mengancam akan lolos dari posisi tertinggi dalam peluang NBA Draft Lottery. Atau pertanyaan mengapa Pacers, melawan Washington untuk penentuan posisi lotere, belum pernah melawan Tyrese Haliburton atau Myles Turner sejak akhir Maret. Tentunya NBA ingin mengetahui detail rekor 7-34 Detroit di Kalender 2023, termasuk rentang 2-22 sejak minggu kedua Februari, yang telah memperkuat posisi Pistons di puncak — atau, jika Anda lebih suka di bawah — klasemen.
Semua tim tersebut telah terlibat dalam tanking lunak atau keras yang jelas untuk meningkatkan posisi draf mereka. Mavericks gulung tikar Jumat hanya untuk mendapatkan posisi draf.
Ya, Dallas tidak elegan dalam cara meluncurkan niatnya yang jelas pada hari Jumat. Dan hasilnya memang memalukan bagi tim yang lolos ke final Wilayah Barat musim lalu. Tetapi jika Anda percaya pada kemanjuran angka yang dingin dan keras, maka apa yang dilakukan Mark Cuban dan GM Nico Harrison dalam memastikan tim membawa pulang L tidak hanya dapat dimengerti, itu harus, bagi Anda, praktik terbaik.
Untuk meringkas: Dallas memasuki permainan Jumat setengah pertandingan di belakang Oklahoma City untuk tempat ke-10 – tempat Play-In terakhir – di Barat. Jika Mavericks memenangkan dua pertandingan terakhir mereka, sementara OKC kalah di final musim regulernya pada hari Minggu dari Memphis – Dallas akan menyusul Thunder untuk urutan ke-10, dan mencapai postseason, atau setidaknya apa yang dianggap sebagai “postseason” di NBA hari ini. Tetapi kantor depan Dallas membuat perhitungan bahwa kekalahan lebih berharga bagi waralaba daripada menang. Karena dengan tidak lolos ke babak playoff, Mavs akan mempertahankan pick putaran pertama mereka di draft tahun ini. Mereka berutang masa depan pertama kepada Knicks sebagai bagian dari perdagangan yang mengirim Porziņģis yang disebutkan di atas dari New York ke Dallas pada tahun 2019. Tetapi perlindungan perdagangan pada pilihan Mavs tahun ini naik 1 hingga 10 di babak pertama. Jika Dallas lolos ke babak playoff, ia akan finis tidak lebih buruk dari urutan ke-11 dan harus menyerahkan putaran pertamanya kepada Knicks.
Jadi, untuk kuningan Mav, itu adalah persamaan sederhana:
10 pilihan teratas dalam draf 2023 > pemusnahan putaran pertama yang hampir pasti oleh Denver
Mavericks tidak hanya harus mengalahkan unggulan kesembilan — saat ini, Minnesota — tetapi mereka kemudian harus mengalahkan pecundang dalam pertandingan Play-In 7-8, yang saat ini adalah Lakers dan Pelikan, hanya untuk lolos ke memainkan Nuggets unggulan teratas dalam pertandingan putaran pertama best-of-seven.
Bagi Dallas, tidak ada gunanya menyerah memilih. Itu pilihan. Tetapi waralaba memiliki hak untuk membuat pilihan tersebut, sama seperti penggemar memiliki hak untuk mendukung atau menolak pilihan tersebut. Tolong jangan datangi saya dengan pernyataan “inilah mengapa saya tidak menonton NBA” kecuali Anda memposting hal yang sama saat Astros kalah 310 pertandingan dalam periode tiga musim (2012-14) untuk mengungguli mereka. waralaba dengan banyak pemain yang membantu mereka meraih dua gelar Seri Dunia dalam beberapa tahun terakhir.
Hampir tidak ada peluang Mavs akan melompat ke empat besar putaran pertama dari posisi ke-10 mereka saat ini. Tim hanya datang dari jauh di lotre ke empat besar beberapa kali. Namun pilihan ke-10 masih memiliki nilai yang signifikan bagi Dallas. Menjaga itu memungkinkan Mavericks untuk menggunakannya dalam perdagangan di luar musim ini. Atau, setidaknya, Mavs dapat menambahkan pemain yang akan sangat murah, dengan kontrak rookie-nya, selama beberapa tahun — bukan pertimbangan kecil untuk franchise yang harus memberi Irving kontrak monster musim panas ini agar dia tidak lari. melalui agen bebas, dan untuk membuatnya tetap bersama Dončić, yang mendapatkan perpanjangan rookie supermax pada tahun 2021.
Ya, mengubah aturan lotere untuk meratakan peluang empat tim terbawah mendapatkan pilihan teratas, bersama dengan Turnamen Play-In, telah mengurangi jumlah tim yang secara aktif mengisi tangki di musim tertentu. Dan, ya, saya benci itu farkakte Play-In, karena memberi penghargaan biasa-biasa saja. Rekor rata-rata empat tim Wilayah Timur yang lolos ke Play-In musim lalu adalah 44-38; rekor rata-rata empat tim Barat, 40-42. Hanya satu dari delapan tim Play-In musim lalu, Minnesota, memenangkan lebih dari 45 pertandingan. Tapi saya mengerti bahwa Play-In memiliki nilai. Itu membuat lebih banyak tim dalam perburuan playoff, yang berarti tim menjual lebih banyak tiket akhir musim, penggemar membeli lebih banyak makanan dan bir, dll. Saya menyukai perayaan Wolves tahun lalu, dan saya menyukai “Inside the NBA” karena melucu tentang mereka. .
Mengurangi tanking, bagaimanapun, tidak menghilangkannya. Pistons, Rockets, Spurs, dan Hornets telah mengirimkannya dengan jelas selama berbulan-bulan. Dan, selama sebulan terakhir, saat peluang playoff mereka masing-masing habis, begitu pula Blazers, Wizards, Pacers, dan Jazz. Dan, jangan salah: Saya dengan sepenuh hati mendukung strategi ini, setidaknya dalam jangka pendek di musim tertentu. Karena itu adalah strategi membangun tim. Dengan kontrak maksimal lebih dari $250 juta, tim harus memiliki pemain yang lebih murah di daftar nama mereka. Cara terbaik untuk mendapatkan pemain tersebut adalah melalui draf. Dan cara terbaik untuk mendapatkan yang terbaik dari para pemain yang relatif murah itu adalah dengan memilih draf setinggi mungkin.
Kecuali, tentu saja, NBA ingin berbicara tentang penghapusan draf tersebut.
(Saya ingin kembali ke topik ini, tetapi untuk tujuan menulis kolom yang tidak peduli, mari tetap menggunakan Mavs untuk saat ini.)
Penggemar Mavericks – semua penggemar – harus memutuskan bagaimana perasaan mereka tentang ini. Jika Anda tidak ingin menonton bola basket tanking secara langsung, jangan. Pilih dengan kaki Anda, atau kursi kosong Anda. Buat tim merasakan sakitnya kemarahan Anda secara ekonomi.
Dan, keputusan Mavs tidak datang tanpa risiko internal yang signifikan.
Dončić telah memberikan bobot penggeser waralaba di sekitar tim. Ketidakmampuan Mavericks untuk merekrut kembali Jalen Brunson musim panas lalu memberi tekanan lebih besar pada Dallas untuk mempertahankan Irving musim panas ini. Dončić menjelaskan bahwa dia ingin lolos ke babak playoff, dan mengapa tidak? Seperti semua pemain hebat lainnya, Dončić yakin dia bisa membawa tim melalui postseason. Saat itulah pemain terbaik permainan menginginkan batu di tangan mereka. Timnya menyangkal kesempatan itu pada hari Jumat. Cuban menyerah dalam mendiskusikan musim dengan wartawan awal pekan ini, tetapi itu tidak akan cukup. Pasti akan ada perhitungan dengan superstar timnya segera kecuali Dallas secara mendasar memperbaiki rosternya yang rusak. Pick itu bisa menjadi bagian penting dari retooling cepat.
Tanking tidak pernah mudah. Dilakukan terlalu lama, itu merusak waralaba. Namun dalam dosis singkat – seperti untuk dua game, meskipun dilakukan dengan canggung – ini masih merupakan alat yang diperlukan di kotak peralatan, langkah mundur sementara, untuk meningkatkan peluang lompatan ke depan yang lebih besar.
(Foto teratas Luka Dončić dan Kyrie Irving: Kevin Jairaj / USA Today)
