NBA ingin tahu mengapa Dallas Mavericks menahan beberapa pemain kunci dalam pertandingan terakhir mereka musim ini, bahkan ketika tim tersebut masih memiliki peluang matematis untuk mengikuti turnamen play-in.
Pejabat NBA membuka penyelidikan hari Sabtu terhadap pengambilan keputusan Mavericks seputar pertandingan hari Jumat melawan Chicago Bulls, di mana Dallas mendudukkan Kyrie Irving untuk seluruh pertandingan dan Luka Doncic untuk sebagian besar kontes. Mavericks membuang keunggulan 11 poin di kuarter keempat dan kalah, tersingkir dari pertimbangan postseason.
Hasil itu juga dapat membantu memastikan bahwa Dallas memiliki draft pick 10 teratas musim panas ini – dan dengan itu, berpotensi peluang 4,5% untuk memenangkan lotre dan mendapatkan kesempatan untuk memilih fenomena Prancis Victor Wembanyama.
“NBA memulai penyelidikan hari ini terhadap fakta dan keadaan seputar keputusan roster Dallas Mavericks dan perilaku permainan sehubungan dengan pertandingan Chicago Bulls-Mavericks tadi malam, termasuk motivasi di balik tindakan tersebut,” kata juru bicara liga Mike Bass.
Hukuman potensial tidak jelas, meskipun Komisaris Adam Silver menjelaskan sebelum musim dimulai bahwa liga tidak akan mentolerir upaya tanking yang jelas.
“Saya tahu bahwa banyak tim NBA kami mengeluarkan air liur dengan gagasan bahwa mereka bisa mendapatkan (Wembanyama) melalui lotre kami, jadi mereka semua harus tetap bersaing dengan sangat keras musim depan,” kata Silver pada bulan Oktober.
Pelatih Dallas Jason Kidd mengatakan sebelum pertandingan bahwa keputusan untuk duduk pemain dibuat oleh “organisasi”, dan merujuk itu dibuat oleh bosnya – pemilik Mark Cuban dan manajer umum Nico Harrison – setelah pertandingan juga.
Dallas memiliki Irving, Tim Hardaway Jr., Maxi Kleber, Josh Green dan Christian Wood habis-habisan untuk pertandingan menang-atau-lain hari Jumat, dan itu membatasi Doncic pada sekitar seperempat permainan sebelum menariknya untuk sisa kontes. Doncic bermain sebentar pada malam yang memberikan penghormatan kepada negara asalnya, Slovenia, dengan Mavericks membagikan suvenir syal bertema Slovenia kepada 3.500 penggemar pertama yang hadir. Dia keluar kurang dari satu menit memasuki kuarter kedua.
Mavs mengutip pemulihan cedera kaki kanan untuk Irving, pemulihan cedera hamstring kanan untuk Kleber, nyeri pergelangan kaki kiri untuk Hardaway dan istirahat untuk Wood dan Green. Kelima pemain tersebut – ditambah Doncic – bermain Rabu dalam kemenangan Dallas atas Sacramento.
“Organisasi, mereka membuat keputusan ini,” kata Kidd sebelum pertandingan hari Jumat, kemudian menambahkan, “kita harus melakukannya.”
Postgame, Kidd menambahkan: “Ini mungkin langkah mundur, tapi mudah-mudahan itu mengarah ke depan. … Ini adalah keputusan yang dibuat dari bos saya dan kami harus mengikuti mereka dan kami percaya bahwa Cuban dan Nico akan menyatukan semuanya untuk menempatkan kami pada posisi untuk memenangkan kejuaraan. Dan itu baru memulai prosesnya hari ini.”
Ini bukan pertama kalinya Mavericks menarik perhatian NBA dalam hal tanking.
NBA mendenda Kuba $ 600.000 pada Februari 2018 untuk komentar tentang tanking selama podcast dengan pemain Basketball Hall of Fame Julius Erving, yang disebut Komisaris Adam Silver sebagai “pernyataan publik yang merugikan NBA.” Mavericks sedang dalam perjalanan menuju musim 24-58 ketika Cuban berbicara dengan Erving dan mendiskusikan tanking.
Belakangan, Cuban mengakui kepada The Associated Press bahwa dia “mendapatkan” denda tersebut. “Saya senang berbicara dengan Dr. J dan mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak saya katakan,” katanya kepada AP saat itu.
Dallas, dalam keadilan, berada di posisi yang menanjak untuk tempat play-in terakhir di Barat tetap memasuki hari Jumat, dan mengalahkan Bulls akan memperpanjang harapan postseason tetapi tidak akan menjamin apa pun. Itu diperlukan untuk menang pada hari Jumat dan Minggu dan berharap Oklahoma City akan kalah dari Memphis pada hari Minggu – hanya untuk mendapatkan tempat No. 10 dan masih membutuhkan dua kemenangan tandang lagi dalam permainan play-in untuk mencapai seri Putaran 1 melawan Denver.
Tidak mengikuti turnamen play-in membantu peluang Dallas untuk mengklaim tidak lebih buruk dari pilihan No. 10 di draft musim panas ini – yang penting. Jika pilihan Mavs antara No. 1 dan No. 10, Dallas mempertahankannya. Jika itu No. 11 atau lebih dalam draf, itu disampaikan ke New York sebagai bagian dari kompensasi yang disetujui dalam perdagangan Kristaps Porzingis pada tahun 2019.
Investigasi NBA dilakukan hanya beberapa hari setelah liga membantah protes Mavericks atas urutan membingungkan yang menyebabkan keranjang yang tidak terbantahkan untuk Golden State dalam kemenangan dua poin oleh Warriors dalam pertandingan bulan lalu.
Kekalahan itu adalah bagian dari kejatuhan Mavericks, yang berada di urutan keempat di Barat pada pertengahan Februari dan diperkirakan akan menjadi penantang gelar setelah menukar Irving untuk bermain bersama Doncic di lapangan belakang yang tiba-tiba berbintang.
Tapi Mavericks telah unggul 7-17 dalam 24 pertandingan terakhir mereka, dengan hanya final hari Minggu melawan San Antonio yang tersisa.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA Dan https://twitter.com/AP_Sports
