Pembalap Austria itu pertama kali tiba di F1 sebagai pemegang saham Williams pada 2009, sebelum menjadi kepala tim dan pemilik bersama Mercedes sejak 2013.
Dia kemudian membantu pabrikan Jerman itu meraih delapan gelar juara konstruktor berturut-turut dari 2014 hingga 2021, dengan Lewis Hamilton dan Nico Rosberg meraih tujuh gelar pembalap pada periode itu.
Namun, Wolff mengatakan dia mempertimbangkan untuk meninggalkan F1 pada tahun 2020 ketika dia mendekati akhir dari tiga kontrak ketiga yang ditandatangani dengan Mercedes.
Tetapi setelah merenungkan apakah dia memiliki keinginan untuk melanjutkan, Wolff telah menjelaskan bahwa proses pemikirannya sebenarnya berjalan sebaliknya karena dia melakukan lebih dari yang pernah dia bayangkan.
Sekarang, seperti yang terungkap dalam wawancara eksklusif dengan Autosport, Wolff mengatakan ide sebelumnya untuk menguangkan investasi F1-nya telah dibuang.
“Pada tahun 2020, saya berpikir [about the future],” jelasnya.
“Rencana saya adalah ketika saya berusia 49 tahun, saya akan berhenti melakukan ini. Karena saat berusia 50 tahun, Anda sudah dewasa, Anda tidak lagi menjadi manajer tim.
“Tapi yang berubah saat itu adalah apa yang dulu [previously] proyek: beli saham, dan jual saham, seperti investasi di industri keuangan kita. Pada tahun 2020, saya sampai pada kesimpulan untuk mengatakan: ‘Saya akan mempertahankan ini’.
“Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya mengubah strategi bisnis saya dari orang investasi yang membeli, mengembangkan, dan menjual, untuk membeli, mengembangkan, mempertahankan. Itu adalah perubahan besar.
“Saya membutuhkan waktu satu tahun untuk mencernanya, bahwa saya tidak ingin kembali ke masa lalu [financial] industri di mana saya telah melakukan itu 25 tahun. Tapi sebenarnya, saya ingin menjadi pengusaha sejati, dan menjaga ini selamanya. Itulah saat untuk melanjutkan.
Toto Wolff, Kepala Tim dan CEO, Mercedes-AMG
Foto oleh: Steve Etherington / Motorsport Images
Wolff menjelaskan bahwa di tahun-tahun awalnya di Mercedes, semuanya difokuskan untuk membuat tim sukses karena peningkatan nilai yang akan dibawa ke dalam skuat.
“Itu satu-satunya hal yang penting, karena memenangkan kejuaraan berarti kesuksesan finansial,” katanya. “Saya awalnya menandatangani kontrak tiga tahun.
“Kemudian, ketika saya benar-benar menikmatinya, saya menandatangani kontrak tiga tahun lagi. Dan saya sangat menikmatinya. Dan kemudian tibalah saat yang genting.
“Jadi, itu 2013/14/15, ditambah 2016/17/18. Dan kemudian saya menandatangani satu lagi 2019/20/21. Dan di tahun 2020, saya tidak tahu apakah saya ingin terus melakukan ini atau tidak. Jadi, sebelumnya selalu dikaitkan dengan ketentuan kontrak. Padahal sekarang sudah tidak lagi.”
Wolff mengatakan keputusan yang dia ambil untuk menikahkan dirinya dengan tim Mercedes, daripada memperlakukannya sebagai alat investasi sederhana, berarti dia sekarang tidak dapat lagi meninggalkan F1. Sebaliknya, dia merasa memiliki tugas besar untuk meletakkan fondasi guna memastikan masa depan yang aman bagi tim F1.
PLUS: Apa selanjutnya bagi Mercedes dalam upayanya untuk kembali ke puncak F1?
“Ini perusahaan saya, ini tim saya,” katanya. “Masalahnya adalah saya bahkan tidak bisa pergi.
“Saya hanya bisa memunculkan bakat dan mengubah ruang lingkup aktivitas saya agar berjalan lancar. Ini bukan proyek lagi. Ini perusahaan saya.
“Saya salah satu dari tiga pemegang saham dan saya perlu mencubit diri sendiri setiap hari dari kesempatan ini. Ini penting dengan semua pasang surut.”
