Rookie MotoGP Augusto Fernandez bukan pendatang baru pertama yang mengaku terpana oleh kinerja ban cuaca basah Michelin – dia yang terbaru dalam suksesi panjang yang melakukannya.
Sekilas, itu tidak harus sangat menonjol. Tapi pertimbangkan seberapa banyak siklus berita motorsport secara rutin didominasi oleh kecemasan terhadap apa yang menghubungkan mesin dengan trek.
Lihat komentar Lando Norris yang mengecam Pirelli sebagai tanggapan terhadap para pembalap yang disalahkan atas kekacauan restart Grand Prix Formula 1 Australia. Atau bagaimana dengan pembuatan ulang ekstensif ban F1 cuaca basah yang baru saja dilakukan Pirelli karena kompon tersebut sebelumnya secara universal dianggap tidak cukup baik? Ambil juga sikap apatis para pembalap Formula E tentang karakteristik Hankooks baru, yang diperkenalkan setelah beralih ke Gen3.
Bahkan di MotoGP sendiri, ambillah ban depan Michelin yang apik dan seluruh perdebatan seputar jendela pengoperasian mereka dalam hal tekanan, sementara seri tersebut menunggu desain ban baru. Dan jangan lupakan omelan reguler dari berbagai pengendara yang terkadang merasa seperti mendapat ban ‘duff’ untuk sesi penting.
Dalam konteks itu, dapatkah ban basah Michelin menjadi ban paling disukai di dunia motorsport saat ini?
Komentar Fernandez datang setelah dia mendapat kesempatan untuk mencoba mereka dalam perlombaan selama Grand Prix Argentina hari Minggu lalu dalam perjalanan ke urutan ke-11 yang mengesankan di Termas de Rio Honda. Itu menandai finis kedua pembalap Tech3 Gas Gas dari dua balapan, dan merupakan elemen terbaru dalam apa yang sejauh ini menjadi debut sukses di kelas utama untuk juara bertahan Moto2.
Fernandez mengatakan bahwa meskipun pada tahap awal berjuang untuk melihat ke mana dia pergi – sebagian karena seberapa banyak air yang dipindahkan ban Michelin – dia berhasil bersenang-senang.
“Itu bagus, dan saya sangat menikmatinya,” katanya.
“Tentu saja, itu tidak mudah, karena lap pertama dengan semua tekanan, berada di belakang grid tidak ideal. Visibilitasnya nol. Nol. Sama seperti menutup mata. Namun, semua orang di belakang mengharapkan yang di depan mengerem. Kami santai saja.
Visibilitasnya jauh lebih buruk di MotoGP. Tapi saya harus mengatakan, orang-orang tidak segila di belakang Moto2! Kita pasti lebih dewasa. Tidak ada yang ingin menghancurkan ras siapa pun.
“Itu bagus untuk dilihat bahkan dalam kondisi seperti ini.”
Faktanya, begitu bagusnya ban hujan seri ini, Fernandez bahkan mengakui bahwa masalah utamanya sekarang dalam kondisi basah tidak kurang cengkeramannya daripada di kering, tetapi lebih memercayai seberapa banyak yang dia miliki di KTM-nya. dan harus benar-benar mengevaluasi kembali apa yang mungkin terjadi setelah menghabiskan enam musim dengan ban Moto2 Dunlop.
“Mereka luar biasa,” katanya kepada The Race of the Michelin ban basah. “Menakjubkan. Bahkan dalam tes pertama ketika saya mencoba ban itu, ban itu luar biasa.
“Masalah saya sekarang, tanpa memeriksa semua data dengan Brad [Binder] atau Jack [Miller] basah, apakah saya perlu lebih mempercayai mereka.
“Berasal dari ban Moto2, di mana Anda tidak bisa mengerem, tidak bisa bersandar, tidak bisa membuka gas… Saya segera mengerem, dan mereka mengatakan saya harus mengerem nanti! Kepercayaan ini… Saya perlu mengenal mereka sedikit lebih baik! Tapi Anda menikmati balapan di kondisi basah, tidak seperti Moto2.”
Fernandez telah mencicipi basah Michelin di pramusim, mendapatkan tes pertamanya di penggeledahan Sepang, dan menawarkan pemandangan serupa saat itu.
“Kamu masih bisa naik. Anda bisa mengerem dengan keras, Anda bisa mengendarai sepeda, melakukan tikungan dan garis. Ini sedikit lebih mulus tetapi Anda masih bisa berkendara dan menyerang tikungan. Itu perasaan yang menyenangkan.
“Sedikit lebih lambat dan sedikit lebih mulus, tapi Anda masih bisa merasakan motornya, merasakan bannya, merasakan semua yang Anda lakukan di atas motornya. Anda memiliki umpan balik. Tentu saja batasnya lebih dekat, tapi Anda bisa merasakannya. Bukannya Anda tidak merasakan apa-apa sampai Anda jatuh – tidak seperti di Moto2.”
Dan itu bukan hanya pendapatnya. Kembali ke tahun lalu, dan di sana pendahulu rookie Fernandez, juga memuji keunggulan ban.
“Itu tidak buruk. Bagi saya, itu cukup bagus, ”kata Remy Gardner – sekarang di World Superbikes – meskipun menolak pendapatnya dengan mengakui ketidaksukaannya terhadap ban basah di Moto2.
“Mereka [the Michelins] memberi Anda banyak perasaan, ban ini.”
“Yang pasti jauh lebih menyenangkan dibandingkan Moto2, karena dengan ban jaraknya besar. Anda bisa banyak mendorong, ”kata Marco Bezzecchi saat itu.
Statistik kecelakaan dari Termas juga terlihat bagus. MotoGP mengalami satu kekalahan di kualifikasi basah – petunjuk kecil dari Alex Marquez yang memungkinkan dia untuk segera bergabung kembali, meskipun dengan Ducati yang dijalankan Gresini kemudian terbakar.
Itu diikuti dengan tidak adanya kecelakaan dalam pemanasan basah dan hanya dua kali terjatuh dalam balapan. Keduanya – untuk Pecco Bagnaia dan Brad Binder – berkecepatan rendah dan memungkinkan mereka untuk melanjutkan, dan dalam kasus Binder, kecelakaan itu tidak ada hubungannya dengan ban, melainkan terjadi setelah kontak kecil dengan Maverick Vinales.
“Anda hampir bisa menyentuh siku saat basah. Ini luar biasa,” adalah bagian lain dari vonis Bezzecchi tahun lalu. Dia tampaknya semakin menyukai sejak itu, karena Michelin wets mendorongnya ke kemenangan spektakuler dan dominan di Termas.
Tapi jelas bahwa afinitas untuk ban tersebar luas dan signifikan.
