Jonatan GivonyESPN3 Menit Baca
Bintang UCLA Jaime Jaquez akan mendeklarasikan untuk draft NBA 2023 dan melupakan kelayakan perguruan tinggi yang tersisa, katanya kepada ESPN, Kamis.
“Saya mengalami perjalanan yang luar biasa setelah lulus dari UCLA,” kata Jaquez. “Saya ingin berterima kasih kepada semua pelatih, rekan tim, dan staf saya karena telah membantu saya sepanjang perjalanan ini.”
Jaquez, prospek No. 34 dalam proyeksi draf NBA ESPN, adalah konsensus All-American, Pemain Terbaik Pac-12 Tahun Ini dan pemenang penghargaan Pemain Nasional Lute Olson Tahun Ini.
“Tujuan saya saat mendaftar di UCLA bukanlah penghargaan pribadi,” kata Jaquez. “Itu untuk mengembalikan UCLA ke percakapan bola basket. Ketika saya tumbuh dewasa, ada beberapa tahun yang menurun. Saya ingin mendorong program kembali ke arah yang benar. Saya tidak berpikir saya akan berada di posisi ini ketika saya lulus.”
Jaquez rata-rata mencetak 17,8 poin, 8,2 rebound, dan 1,5 steal per game, memimpin UCLA ke kejuaraan Pac-12 dan unggulan No.2 di turnamen NCAA. UCLA membuat penampilan Sweet 16 ketiga berturut-turut, kalah pada tembakan detik terakhir dari Gonzaga, dengan Jaquez membukukan 29 poin, 11 rebound, 3 assist, dan 3 steal.
Jaquez, yang membantu UCLA masuk ke NCAA Final Four pada tahun 2021, berada di peringkat 10 besar program dalam poin karir dan mencuri dan berada di urutan ke-11 dalam rebound. Dia adalah dua kali seleksi tim utama All-Pac-12 dan anggota tim pertahanan dua kali.
Seorang senior, Jaquez bisa kembali untuk tahun kelima berkat tahun tambahan kelayakan yang diberikan kepada semua pelajar-atlet pada tahun 2020 setelah puncak pandemi COVID-19.
“Saya tahu ini adalah tahun terakhir saya di UCLA,” kata Jaquez. “Tidak pernah terlintas dalam pikiran saya, kembali. Saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk memenangkan kejuaraan nasional, tetapi saya bangga dengan semua yang kami capai selama empat tahun saya di sini.”
Dengan tinggi 6-kaki-7 dengan lebar sayap 6-kaki-11, Jacquez menarik bagi tim NBA karena cara dia berkontribusi untuk menang dengan produktivitasnya, merasakan permainan, naluri bertahan, ketangguhan, dan keserbagunaan dua arah. Dia memainkan berbagai peran di UCLA, beroperasi sebagai penangan bola utama dan playmaker ofensif sambil menjaga semua orang dari point guard hingga center.
Jaquez mengatakan dia tahu dia akan diminta untuk memainkan peran yang berbeda di NBA daripada bagaimana dia digunakan sebagai titik fokus dalam pelanggaran UCLA.
“Ini akan menjadi transisi yang mulus karena saya tahu cara bermain dengan pemain hebat lainnya, apakah itu mempertahankan pemain terbaik tim lain, melepaskan tembakan terbuka, atau menjadi playmaker dan fasilitator,” kata Jaquez. “Saya seorang pengumpan yang diremehkan. Saya percaya pada tembakan saya dan pekerjaan yang saya lakukan. Saya tahu saya bisa menembak bola. Saya akan melakukan apapun, selama kami menang.”
Jaquez, yang merupakan orang Meksiko-Amerika, diundang ke kamp Bola Basket AS pada empat kesempatan antara usia 15 hingga 17 tahun, tetapi dia memilih untuk mewakili tim nasional Meksiko di Pertandingan Pan Am pada 2019. Dia menerima panggilan ke senior Meksiko tim dan mengatakan dia berharap untuk mewakili Meksiko di turnamen FIBA yang akan datang.
Kombinasi draf NBA akan diadakan 15-21 Mei di Chicago, dan draf akan diadakan pada 22 Juni di Brooklyn.
“Di mana pun saya direkrut, saya tidak peduli,” kata Jaquez. “Saya akan membuat semacam dampak. Orang-orang akan merasa bahwa saya memengaruhi organisasi mereka. Jimmy Butler, Josh Hart… mereka adalah orang-orang yang saya pelajari. Mereka memiliki mentalitas yang berbeda; mereka bermain untuk menang.”
Jonathan Givony adalah pakar draf NBA dan pendiri serta pemilik bersama DraftExpress.com, layanan pramuka dan analisis pribadi yang digunakan oleh NBA, NCAA, dan tim internasional.
