Butuh beberapa waktu bagi orang-orang dalam olahraga untuk menyadari bahwa mereka berada dalam bisnis hiburan, termasuk ‘olahraga’ sepeda motor.
Namun, mereka yang menonton ‘sprint’ MotoGP 12 lap di Argentina pada akhir pekan pasti mengakui bahwa mereka menonton hal-hal yang sangat menarik – agresif seperti itu – aksi yang pasti mampu menarik penonton baru dan lebih muda.
British Superbike Championship, yang telah berjalan dengan ‘showdown’ dan sekarang sistem poin baru yang dirancang untuk mempertahankan kegembiraan melalui seri, akan dimulai di Silverstone akhir pekan ini.
Tidak dapat disangkal tahun lalu itu menghasilkan beberapa seri paling agresif dari seri mana pun, pendekatan siku-siku yang mungkin tidak menyenangkan semua orang, terutama beberapa tangan yang lebih tua.
Bukan tangan tua dengan cara apa pun, tetapi tentu saja yang berpengalaman, BSN bertanya kepada James Whitham apa pendapatnya tentang ‘sprint’ dan, mungkin yang lebih penting, siapa yang akan memberikan kegembiraan di BSB 2023:
James Whitham
“Balapan sprint sangat menarik dan saya pikir itu berhasil baik di World Superbike, di mana mereka mengujinya, dan itu sangat bagus di MotoGP. Itu dilihat sebagai tipu muslihat oleh beberapa orang dan kaum tradisionalis tidak menginginkannya. Saya tahu orang-orang yang mengatakan itu gila tetapi itu berhasil dengan sangat baik untuk kedua seri.
BSN:
“Saya sedang membaca bahwa Formula Satu berpikir untuk mengambilnya tetapi mereka tampaknya mengalami sedikit masalah di Melbourne karena dituduh mengubah olahraga serius menjadi showbiz melalui promosi Netflix mereka yang sangat terkenal yang akan memperkenalkan lebih banyak balapan F1 ke AS. .”
Whitham:
”Nah, sudah cukup banyak yang mereka lakukan di kejuaraan dunia, tentu di Eropa, yang berasal dari Amerika. Mereka sangat proaktif dalam mencoba membuatnya lebih menjadi tontonan daripada balapan tradisional yang kami ikuti di sini.
BSN:
“Kemungkinan besar Amerika akan menjadi lebih penting untuk MotoGP dan dikabarkan bahwa Dorna akan meningkatkan upaya pemasarannya dengan supremo pemasaran baru yang kemungkinan berasal dari AS.
“Mereka tentunya semakin mengglobal dan menyadari betapa pentingnya pemasaran dan media. Balap motor dengan satu atau dua pengecualian, khususnya TT, tidak pernah bagus dalam pemasaran. Sepertinya itu ide yang bagus.”
Whitham:
“Saya juga – mereka punya sesuatu untuk dijual dan ini adalah balapan yang hebat. Tapi ada hal-hal yang bagi saya masih salah untuk MotoGP secara sportif.
“Bukan balapan tapi kelas pengumpan dan lainnya yang menurut saya menciptakan beberapa masalah bagi diri mereka sendiri. Balapannya brilian dan dalam hal itu ada cukup banyak yang bisa dijual.”
BSN:
“Hanya beralih ke apa yang akan terjadi akhir pekan ini di Silverstone dengan British Superbikes. Bagaimana menurut Anda ini akan berjalan dan hanya untuk memulai mari kita bicara tentang Paul Bird Motorsport – apa pendapat Anda tentang pemain baru Glenn Irwin dan Tommy Bridewell? Tampaknya tim akan mendapat banyak bantuan dari Ducati tahun ini juga…
Whitham:
“Pertama-tama saya sangat senang bahwa Paul Bird masih bersemangat dengan timnya. Beberapa tahun yang lalu ketika putranya Frankie membalap pada tingkat yang wajar di dalam mobil, kami semua mengira hanya masalah waktu sebelum Paul mengemasi mainannya dan pindah ke paddock balap roda empat untuk membantu anaknya. Jika demikian, itu akan sangat menyedihkan, saya sangat menyukai Paul – beberapa menyukainya, beberapa tidak!
“Tapi paddock BSB membutuhkan orang seperti dia. Begitu Anda kehilangan beberapa orang seperti Paul, itu mulai terlihat sedikit amatir padahal sebenarnya tidak. Jadi saya sangat senang dia masih terlibat, masih besar dan bahkan lebih besar.
“Dalam hal seberapa baik kinerja BEERMONSTER Ducati, menurut saya sangat baik. Saya pikir dia merasa bahwa dia belum mendapatkan dukungan dari Ducati yang pantas dia dapatkan dan belum memiliki mesin yang dia butuhkan untuk memenangkan BSB. Dua hal yang berbeda dalam membandingkan BSB dengan WorldSBK di mana Ducati menjadi kekuatan dominan adalah: Nomor satu, aturan, terutama elektronik, dan Nomor dua, sirkuit.
“Di banyak sirkuit seperti Cadwell, Knockhill, Oulton, dan semacamnya, apakah Anda membutuhkan 260hp? Tidak yakin Anda melakukannya. Dan Ducati terlibat dan memberi mereka banyak trik yang telah mereka kembangkan untuk WorldSBK tidak serta merta memberikannya keuntungan besar yang mungkin diberikannya di seri lain.
“Konon, sedikit dukungan pabrik dari Ducati selalu bagus. Mereka adalah orang-orang yang sangat cerdas, pemikir lateral dan tampaknya mampu menyelesaikan serangkaian peraturan secara legal dan cepat lebih baik daripada orang lain.
BSN:
Apa pendapat Anda tentang pengendara barunya?
Whitham:
“Adapun pengendara mereka, saya pikir mereka punya beberapa pria yang baik. Pendapat saya tentang Glen Irwin sangat baik. Dia menyelesaikan tahun lalu dengan sangat baik dan dia memulainya dengan cemerlang. Bahkan setelah menghancurkan dirinya sendiri dalam kecelakaan latihan, dia memenangkan tiga balapan di Silverstone – tidak dapat dipercaya karena Honda adalah mesin yang cukup baru – dan menyelesaikan tahun itu sebaik siapa pun. Jadi dia pilihan yang bagus untukku.
Tommy Bridewell? Nah, semua orang suka Tommy karena dia orang Inggris yang aneh dan khas. Dan dia tidak keberatan Anda berpikir tentang dia seperti itu. Tapi dia juga sangat berbakat ketika semuanya berjalan lancar.
“Ketika dia mendapatkan hal-hal yang dia inginkan, dia bisa melakukannya. Itu seperti Oulton Park beberapa tahun yang lalu ketika dia merokok semua orang. Mengelolanya dengan baik dan membuatnya bahagia adalah kunci baginya untuk menjadi ancaman juara.
“Secara keseluruhan mereka memiliki dua pembalap yang bagus dan sepertinya mereka memiliki motor yang cukup bagus. Angkat topi untuk mereka.
BSN:
”Paul tampaknya tidak terlalu antusias dengan pembalapnya tahun lalu. Apa pandangan Anda tentang itu?”
Whitham:
“Ada banyak alasan mengapa pembalap tidak tampil maksimal. Balap motor adalah hal yang berbahaya dan Anda tahu bahwa ketika Anda duduk di belakang sepeda motor dan tidak melakukan hal yang Anda inginkan atau memberikan perasaan yang Anda inginkan untuk alasan apapun.
“Bahkan bisa jadi Anda tidak menyukai trek tertentu. Jika Anda seorang pesepakbola, itu mungkin karena Anda tidak menyukai penonton tertentu atau lapangan tertentu. Dan dengan balap motor Anda tahu bahwa jika Anda melakukan kesalahan, Anda akan terluka. Jadi hal kecil yang tidak Anda sukai bisa membuat perbedaan besar. Anda tidak pernah bisa mengatakan seorang pembalap tidak mencoba, setiap pembalap mencoba, dia mungkin tidak memiliki apa yang dia butuhkan saat itu.
“Tom kembali ke kejuaraan yang sangat kompetitif dan balapan di tempat yang belum pernah dia kunjungi selama 13 tahun. Tidak ada pertanyaan tentang kemampuannya, tetapi mungkin dia tidak suka berbelok dengan 15 pembalap lainnya yang semuanya berjuang untuk aspal yang sama! Siapa yang mau? Banyak pembalap bahkan tidak ingin kembali ke kejuaraan nasional setelah berada di kejuaraan dunia.
“Josh Brooke adalah, saya sangat percaya, hanya di tempat yang buruk sendiri. Apakah dia bisa mengubahnya dengan motor baru kita akan lihat tapi saya pikir dia harus pergi apakah Paul ingin mempertahankannya atau tidak. Dia harus pergi dan naik sepeda lain. Dia perlu mencari tahu apakah itu hanya datang ke akhir karir yang hebat atau apakah itu sesuatu dengan motornya dan saya pikir tahun ini akan menjadi kunci untuk dia mencari tahu ke mana dia akan pergi sebagai pribadi atau pengendara. Dan itulah yang dia butuhkan.”
BSN:
“Apakah menurutmu itu bagian dari alasan bagian dari alasan mengapa dia kembali ke TT lagi yang menurutku tidak akan membuat istri tercintanya Aimee sangat bahagia?”
Whitham:
”TT adalah TT. Kamu suka, aku suka. Saya sudah melakukannya. Saya tahu apa yang diperlukan secara mental untuk melakukannya. Dan saya pikir jika Anda ingin melakukannya dan Anda benar-benar menyukainya, tetapi tidak hanya untuk uang yang merupakan hal yang salah untuk dilakukan, maka itu bagus untuk Anda. Lebih banyak kekuatan untuk Anda!
“Melompat dari tebing, mendaki gunung, itu menantang dan sedikit berbahaya. Tetapi jika Anda ingin melakukannya maka baik untuk Anda. Jika Josh melakukannya untuk alasan yang tepat, brilian. Dia sangat bagus di sana, terlihat bagus setiap saat dan selalu mengatakan dia menikmatinya. Dan putaran yang dia lakukan di Norton itu sangat spektakuler. Saya angkat topi untuknya.”
BSN:
”Josh, tentu saja, juga akan berada di Silverstone bersama tim FHO Racing. Apakah menurut Anda BMW akan bersaing dengan Ducati atau Yamaha?
Whitham:
“Agar adil bagi BMW, mereka lebih kompetitif selama bertahun-tahun di BSB daripada di World Superbike, tetapi aturannya sangat berbeda.
“Saya pikir ini permintaan besar tapi mereka lebih sukses di sini mungkin karena sirkuitnya sangat berbeda dengan WorldSBK. Tapi saya harap begitu. Dan kita tidak boleh lupa bahwa tim lebih kuat tahun ini dan Peter Hickmanpemain serba bisa terbaik di Inggris, akan menjadi orang yang harus dikalahkan di TT dan North West.”
BSN:
”Akhirnya, di luar tim PBM, siapa yang akan memperebutkan gelar juara di babak final di Brands Hatch?”
Whitham:
”Bagi saya itu akan terjadi Jason O’Halloran. Dia akan berlari di depan, tidak diragukan lagi seberapa bagus Yamaha meskipun bukan yang terbaik di semua sirkuit. Dan rekan setimnya Tim Neave belum akan cukup cepat untuk menantangnya. Christian Idon akan berada di suatu tempat dekat depan. Dia pekerja keras dan tim Oxford Products Ducati, yang ditunggangi Tommy tahun lalu, akan senang bekerja dengannya.
“Kuda hitamku akan begitu Andrew Irwin. Ya, dia agresif, tapi dia punya banyak kemampuan dan saya pikir dia akan senang kembali ke Honda. Motornya sering datang dan saya punya perasaan tentang dia dan dia bisa berlari lebih dekat ke depan daripada yang dia lakukan tahun lalu.
“Teriakan besar untuk FS-3 Racing harus Masak Maks, yang merupakan permintaan besar datang langsung dari Junior Stock ke Superbike tetapi bos tim Nigel Snook melakukan pekerjaan yang hebat dengan Rory Skinner tahun lalu.
“Pebalap utama dan pemenang poin mereka harus Lee Bob Jackson yang terus-menerus mengejutkan saya dengan kemampuannya berlari di depan. Saya tidak berpikir dia bisa melakukannya tetapi saya berharap dia bisa untuk dirinya sendiri dan tim.
“Tim BMW punya Hicky yang selalu berjalan dengan baik dan di lima atau enam besar dan sekarang Josh jadi apapun bisa terjadi. Danny Buchan bersama Synetic dan cepat, terutama di Knockhill, tetapi dia mungkin harus meningkatkan permainannya.
“Terakhir tapi tentu saja tidak kalah pentingnya Kyle Ryde Dan Ryan Vickers pada LAMI OMG Yamaha, melakukan pengujian dengan sangat baik, dan salah satu yang paling berbakat secara alami di kejuaraan. Yang dia butuhkan adalah konsistensi dan itu akan memberi saya banyak kesenangan jika dia memenangkannya, hati berkata ya, kepala berkata tidak.
“Dan tentu saja Leon Haslam, salah satu yang terbaik yang kami hasilkan baik di kandang maupun tandang, menjalankan timnya sendiri ROKiT BMW. Bukan untuk diberhentikan.”
