Tim BontempsESPN7 Menit Baca
Tidak ada pemain yang lebih identik dengan evolusi ofensif NBA modern selain guard Golden State Warriors Stephen Curry.
Dia adalah satu-satunya pemain dalam sejarah NBA yang menghasilkan lebih dari 400 tembakan 3 angka dalam satu musim NBA, dan satu-satunya yang menghasilkan lebih dari 3.000 dalam karirnya. Selama satu dekade, dia telah menjadi wajah tim paling sukses di NBA, juara empat kali dan MVP dua kali.
Namun, setelah kemenangan baru-baru ini atas Philadelphia 76ers, Curry kagum dengan cara pusat bintang Philadelphia, Joel Embiid, mendapatkan hampir semua yang dia inginkan melalui kinerja 46 poin – termasuk 13 poin berturut-turut di kuarter keempat.
“Untuk Joel, dia telah melakukannya selama beberapa tahun sekarang,” kata Curry setelah kemenangan Warriors 120-112 pada 24 Maret. “Tapi sepertinya dia meningkatkan permainannya, dan memiliki pemahaman di sekitarnya tentang bagaimana menciptakan ruang sebanyak mungkin baginya untuk pergi bekerja…. Anda harus mencoba mengirim mayat kepadanya, tetapi dia masih menemukan cara untuk mendapatkan 46.
“Di sekitar liga, semua orang memainkan gaya yang berbeda, tetapi para bintang, atau pencetak gol volume, sepertinya memiliki bagian yang tepat di sekitar mereka.”
Hasilnya adalah ledakan ofensif yang belum pernah dilihat NBA. Enam pemain — Embiid, guard Dallas Mavericks Luka Doncic, guard Portland Trail Blazers Damian Lillard, guard Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander, forward Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo dan forward Boston Celtics Jayson Tatum — memiliki rata-rata setidaknya 30 poin per game, terikat untuk yang paling dalam satu musim dalam sejarah NBA. Curry dan forward Phoenix Suns Kevin Durant masing-masing mencetak rata-rata lebih dari 29 poin per game.
Tidak ada musim NBA yang menampilkan lebih banyak permainan 30 dan 40 poin, dan guard Lillard dan Cleveland Cavaliers Donovan Mitchell menjadikan 2022-23 sebagai musim pertama dalam sejarah liga yang menampilkan dua pemain berbeda yang mencetak setidaknya 70 poin dalam satu pertandingan. (Masing-masing mencetak 71, terbanyak sejak Kobe Bryant mencetak 81 pada 2006.)
Ramuan keterampilan dan penggunaan yang terus meningkat di antara bintang-bintang terbesar dalam permainan, peningkatan dalam konstruksi daftar dan bersandar pada angka telah menghasilkan beberapa pertunjukan yang memukau – dan liga tidak mundur saat menuju postseason 2023.
“Ketika Anda melihat 20 pencetak gol terbanyak di liga, volumenya gila,” kata Curry.
“Lebih dari itu, Anda mulai memahami bagaimana tim membangun di sekitar bintang-bintang itu untuk menyoroti apa yang terbaik yang mereka lakukan.”
Lebih lanjut: Semua penampilan 50 poin musim ini
Tim NBA telah memanfaatkan ruang tersebut
Pertama kali Michael Malone menyaksikan strategi itu, sedikit yang dia tahu itu pada akhirnya akan memicu rekor NBA Finals legendaris seorang superstar.
Pelatih Denver Nuggets, yang menjadi asisten Cavaliers dari 2005-06 hingga 2009-10, memiliki posisi terdepan dalam cetak biru ofensif yang dipimpin LeBron James yang akan mendominasi liga hampir 20 tahun kemudian:
Kelilingi pemain terbaik Anda dengan tembakan sebanyak mungkin.
“Saat Anda menembaki LeBron James, dia tidak bisa dijaga,” kata Malone pekan lalu. “Ketika LeBron tidak memiliki tembakan yang bagus di sekelilingnya, dia tidak mudah dijaga, tetapi lebih mudah dijaga. Karena jika Anda memiliki tembakan di luar sana sekarang, jalur mengemudi itu jauh lebih terbuka.”
Formasi seperti itu adalah ciri khas dari delapan penampilan Final berturut-turut James dengan Miami Heat dan Cavaliers – yang menghasilkan tiga dari empat gelarnya – memanfaatkan spesialis spot-up seperti Ray Allen, Mike Miller dan Kyle Korver yang mengelilingi James untuk melakukan peregangan. pertahanan.
Sejak saat itu, liga telah menerapkan jarak sepenuhnya, memberi bintangnya lebih banyak ruang untuk beroperasi daripada sebelumnya.
“[Spacing] memungkinkan Nikola [Jokic] menjadi lebih besar lagi. Izinkan [Antetokounmpo, Embiid]semua orang yang menginginkan MVP, menjadi lebih hebat lagi,” kata Malone.
“Jika Anda tidak menembak di lantai, mereka akan meminta orang-orang duduk di pangkuan mereka.”
Bintang NBA memanipulasi ruang di lapangan dengan cara yang tidak pernah mereka lakukan di masa lalu. Pemain seperti Curry dan Lillard telah secara rutin meluncurkan lemparan 3 angka dari jauh, bahkan ancaman lemparan setinggi 30 kaki lebih telah menciptakan lebih banyak ruang untuk diri mereka sendiri dan rekan satu tim mereka.
Embiid telah mengubah posisinya untuk beroperasi di siku atau garis lemparan bebas diperpanjang, memungkinkannya untuk melihat lapangan dengan lebih baik dan mencegah tim mengerumuninya di pos seperti yang mereka lakukan di masa lalu.
Denver mengakuisisi Kentavious Caldwell-Pope – penembak 3 poin 41,6% musim ini – di akhir musim untuk mengelilingi Jokic dengan penembak berkualitas lainnya dan membuka jalur mengemudi untuk MVP yang dua kali berkuasa.
Dan tim dengan dua rekor terbaik di liga, Milwaukee Bucks dan Boston Celtics, telah menampilkan tembakan sebanyak mungkin, karena tidak ada tim Wilayah Timur yang melepaskannya lebih sering.
“Semakin banyak tim menempatkan empat penembak di sekitar bintang mereka sekarang,” kata pelatih Warriors Steve Kerr sebelum pertandingan 76ers bulan lalu. “Dan jika Anda memiliki lima jarak dan Anda menempatkan bola di tangan seorang pria yang dapat menghancurkan pertahanan, itu sangat sulit untuk dijaga.”
Mengapa penggunaan bintang melonjak, dan apa yang bisa dihasilkan oleh babak playoff
Bagaimana cara menang di NBA hari ini? Berikan bola kepada pemain terbaik Anda — lagi dan lagi. Itu tidak pernah lebih benar daripada sepanjang musim 2022-23.
Menurut penelitian Statistik & Informasi ESPN, tingkat penggunaan rata-rata untuk All-Stars musim ini telah melampaui 30% untuk pertama kalinya dalam sejarah NBA. Apa yang dulunya merupakan status yang diperuntukkan bagi penjaga yang dominan bola seperti James Harden dengan Houston Rockets atau Russell Westbrook dengan Oklahoma City Thunder, sekarang menjadi hal yang lumrah di antara para pemain saat ini.
Musim ini saja membanggakan tiga dari 11 tingkat penggunaan teratas dalam sejarah NBA — Antetokounmpo, Doncic, dan Embiid, menurut Referensi Bola Basket — dan delapan dari 15 teratas telah terjadi sejak 2019-20.
Itu telah memaksa para pelatih untuk memikirkan kembali seberapa besar mereka bersandar pada superstar mereka.
“Saya ingat, kami bermain dengan Clippers,” kata pelatih 76ers Doc Rivers bulan lalu, “dan [the analytics] orang-orang berkata, ‘Mengapa kamu tidak menjalankan semua game itu? Itu adalah drama dengan persentase tinggi.’ Masalahnya adalah jika Anda menjalankan semua permainan, tim akan terbiasa dengannya.
“[But, with the 76ers,] jika Anda memberikan bola untuk [Embiid] setiap kali, atau [Harden] setiap saat, ada kemungkinan besar sesuatu yang baik akan terjadi.”
Dengan lebih banyak penggunaan, lebih banyak perhatian datang dari pertahanan. Tapi yang terbaik di liga sekarang menggunakannya sebagai keuntungan, mengubah tim ganda menjadi pelanggaran mudah bagi rekan satu tim mereka yang mendatangkan malapetaka pada lawan.
“Aku ingat Kawhi [Leonard] memberi tahu saya di tahun pertama saya sebagai pelatih kepala,” kata pelatih Raptors Nick Nurse minggu lalu, “‘Pekerjaan saya adalah mencetak bola atau membuat lebih dari satu orang menjaga saya. Maka tugas Anda untuk mencetak bola.’
“Aku hanya memikirkan hal sederhana itu.”
Tim lebih bersedia untuk berulang kali menyerahkan bola kepada pemain terbaik mereka, tetapi para pemain itu juga, dari waktu ke waktu, menjadi playmaker ofensif yang lebih baik, ke titik di mana orang-orang besar level MVP seperti Embiid, Jokic dan Antetokounmpo beroperasi seperti penjaga titik.
“Satu hal yang telah saya kembangkan atau menjadi lebih baik, hanyalah kemampuan playmaking saya,” kata penyerang Raptors Pascal Siakam, salah satu dari 17 pemain musim ini dengan rata-rata setidaknya 24 poin dan 5 assist per game, kepada ESPN.
“Karena begitu Anda mendapatkan bola itu dan kemudian Anda memiliki banyak perhatian, Anda harus bisa membaca dan memastikan bahwa Anda melakukan umpan yang benar dan membuat rekan setim Anda lebih baik.
“Saya telah melihat dua, tiga bek setiap malam, jadi [it’s about] membuat umpan ekstra dan hal-hal seperti itu. Itu berubah.
Perubahan ini bisa dibilang telah menciptakan musim reguler ofensif terbesar dalam sejarah liga. Tapi apa yang akan dibawa postseason, ketika kepemilikan melambat dan pertahanan memiliki seri penuh untuk memetakan strategi untuk menampung pencetak gol terbaik permainan?
“Untuk tim yang lebih baik di liga begitulah, saya rasa itulah resep dan formulanya,” kata Curry. “Anda harus terus berusaha mengulanginya setiap tahun, dan menjadi sedikit lebih kreatif, menurut saya, untuk menjaga pencetak gol terbaik di liga.”
Menurut Statistik & Informasi ESPN, kali terakhir skor naik dari musim reguler ke babak playoff adalah 1984-85. Musim lalu, rata-rata skor tim playoff turun enam poin dari musim reguler ke babak playoff.
Sementara itu, All-Stars yang lolos ke playoff musim lalu mengalami penurunan tingkat penggunaan sebesar 1,83% dari musim reguler ke postseason, per ESPN Stats & Information, penurunan terbesar kedua sejak penyemaian playoff dimulai pada tahun 1984.
Tapi Curry, yang rata-rata skor playoff 26,6 mengalahkan rata-rata musim regulernya 24,6, berpikir permainan terbaik tidak akan memiliki masalah menjaga rekor total poin berjalan baik hingga postseason.
“Anda mencoba mengambil roti dan mentega mereka, tetapi mereka masih akan menemukan cara untuk mencetak gol, [because of] betapa terampilnya kita semua,” kata Curry.
“Dan saya pikir itu bagus dari sudut pandang penggemar, saya pikir itu bagus dari keseluruhan keseluruhan [perspective of] liga, hanya untuk melihat keterampilan sebanyak itu ditampilkan setiap malam.”
Matt Williams dari ESPN Stats & Information berkontribusi pada cerita ini.
