Berapa banyak lagi kepahlawanan seperti Brad Binder dalam balapan sprint hari Sabtu MotoGP yang diperlukan untuk seri untuk memutuskan bahwa, sebenarnya, sprint adalah balapan juga dan harus diperlakukan seperti itu?
Mungkin jawabannya adalah ‘tak terhingga’ dan mungkin itu jawaban yang benar. Alasan mengapa keputusan diambil, selama periode persiapan yang cepat dari format baru, untuk menjadikan sprint kategori statistik mereka sendiri dan memastikan hari Minggu tetap menjadi pembayar poin besar sama validnya sekarang seperti sebelumnya. Di akhir pekan grand prix, wajar jika menginginkan hanya ada satu pemenang grand prix, dan bahkan lebih alami jika menginginkan final hari Minggu menjadi yang paling berharga, dengan taruhan tertinggi.
Ketakutan akan acara hari Minggu yang didevaluasi, di luar masalah keamanan, dengan mudah menjadi argumen terkuat yang menentang perlombaan sprint hari Sabtu. Dan menilai sprint sebagai hal mereka sendiri sebagian merupakan perlindungan terhadap hal itu. Secara intuitif, rasional, mungkin benar bahwa buku-buku sejarah mengatakan pemenang Grand Prix Argentina 2023 adalah Marco Bezzecchi dan hanya Marco Bezzecchi, pebalap yang benar-benar membantai sisa lapangan selama 25 lap yang melelahkan dalam kondisi basah.
Namun… apa perjalanan Binder dari posisi ke-15 ke posisi pertama pada balapan hari Sabtu jika bukan kemenangan MotoGP? Apakah dia ‘Brad Binder, pemenang dua balapan MotoGP dan satu MotoGP Tissot Sprint™’ atau ‘Brad Binder, pemenang balapan MotoGP tiga kali’? Apakah kemenangan Termas, yang mungkin lebih sulit dan bahkan berpotensi lebih mengesankan daripada kemenangan perdana Binder di Brno atau kemenangan Red Bull Ring yang licin di tengah hujan, tidak pantas berdiri dengan bangga di kategori yang sama?
Binder tidak akan menang pada hari Sabtu jika itu adalah balapan penuh, saya cukup yakin akan hal itu. Paket itu tidak sesuai dengan Ducati Bezzecchi. Tapi apakah prestasinya lebih mudah daripada yang dilakukan Bezzecchi pada hari Minggu? Mungkin, tetapi jika demikian, tidak banyak sama sekali. Dia pasti memiliki lebih banyak pertempuran roda-ke-roda untuk dilakukan.
Sangat mudah, terutama cara para pebalap MotoGP membicarakannya, untuk melihat sprint baru ini bukan sebagai tantangan yang lebih kecil tetapi tantangan yang berbeda. Tes kecepatan datar daripada tes manajemen. Beberapa pengendara telah menyarankan sprint bahkan lebih fisik dari keduanya, dan banyak lagi yang menunjukkan kurangnya waktu istirahat. Lulus atau dilewati.
World Superbike telah menghadapi dilema ini empat tahun lalu, ketika beralih ke format tiga balapan dalam satu akhir pekan berarti penambahan balapan Minggu pagi setengah jarak.
Rencana awalnya adalah menghitung pencapaian dalam balapan tersebut secara terpisah. Gagasan itu bertahan tepat satu akhir pekan sebelum serial tersebut memutuskan bahwa, sebenarnya, ‘nah’.
“Kami menyadari bahwa kualitas balapan yang sangat dekat yang diberikan balapan superpole adalah definisi sempurna dari pengalaman balapan kami yang menggembirakan,” kata bos olahraga seri tersebut, Gregorio Lavilla, seperti dikutip pada saat itu.
“Untuk alasan ini, kami telah memutuskan untuk memberikan nilai lebih pada balapan superpole dan memasukkan hasilnya ke dalam statistik dan data historis.”
Perubahan itu jelas berdampak pada papan peringkat bersejarah. Jonathan Rea telah mampu meningkatkan keunggulannya sebagai pebalap dengan kemenangan balapan WSBK terbanyak, sementara anggota lain dari ‘tiga besar’ saat ini, Alvaro Bautista dan Toprak Razgatlioglu, masing-masing naik ke posisi kelima dan kedelapan secara keseluruhan- daftar waktu.
Ini mungkin tidak adil bagi beberapa juara dominan di masa lalu, tetapi juga tidak memiliki kalender yang lebih panjang.
Dan dalam kasus MotoGP, mungkin lebih masuk akal untuk mengadopsi pendekatan semacam itu. Lagi pula, sprint WSBK – seperti Formula 1 – mengatur grid untuk mengikuti balapan full-length.
Tidak ada argumen apapun dalam kasus F1 untuk menghitung kemenangan sprint sebagai hal yang utuh. Sprint F1 jelas, jelas lebih rendah dibandingkan dengan grand prix – tidak ada pitstop, jarak jauh lebih kecil. Secara efektif, sangat mudah untuk menganggap mereka hanya sebagai tugas tambahan dari balapan, dimajukan satu hari dan dibuat untuk membayar poin.
MotoGP, dalam memutuskan untuk tidak membuat sprint mengatur grid hari Minggu, tidak dapat benar-benar dilihat seperti itu. Jadi, dengan asumsi mereka bertahan tetapi tidak dihitung secara penuh untuk tujuan statistik, keberhasilan sprint harus mengambil prestise mereka sendiri atau sprint akan menjadi ‘FP4 yang membayar poin dengan kontak’.
Tentu saja, faktor poin menjadi faktor penting di sini. Pada akhirnya, semua orang ada di sini untuk memaksimalkan perolehan poin. Tapi, jujur saja – itu hanya penting dalam perebutan gelar, bukan? Tidak hanya di MotoGP tetapi di seri motorsport mana pun, cenderung ada sensasi kemenangan bagi sang juara, penderitaan kekalahan bagi saingan gelar mereka yang kalah dan ‘kami juga ada di sana, sebenarnya’ untuk sisa pesaing yang mengisi balapan. klasemen.
Sebagian besar penggemar MotoGP – dan, sejujurnya, saya menduga bahkan sebagian besar pembalap – tidak seharusnya mengetahui di mana setiap orang berada di klasemen pada waktu tertentu. Misalnya, di mana Johann Zarco finis tahun lalu: ketujuh? kedelapan? kesembilan? tanggal 15? Dan (mengabaikan klausul kontrak khusus apa pun) apakah Anda lebih suka menjadi yang kelima dalam kejuaraan tanpa kemenangan atau ketujuh dengan beberapa di antaranya? Terasa seperti yang cukup mudah bagi saya.
Di luar itu, apakah benar sprint membayar sekitar setengah dari apa yang dilakukan balapan? Haruskah kemenangan pada hari Sabtu benar-benar satu poin lebih sedikit dari tempat keempat pada hari Minggu? Mungkin itu cara yang baik untuk mempertahankan hari Minggu dengan proposisi taruhan yang jauh lebih tinggi, tetapi secara intuitif rasanya tidak benar, meskipun itu benar dalam hal jarak balapan.
Tidak satu pun dari hal di atas yang mengatakan bahwa sprint harus mendapatkan status balapan penuh. Sepertinya tidak ada jawaban benar atau salah di sini – tetapi, setelah dua kejadian, salah satu jawaban mulai terasa sedikit lebih masuk akal.
Mengesampingkan masalah keselamatan dan kebugaran pengendara yang dapat dimengerti, sprint MotoGP telah menjadi kesuksesan yang jelas dan nyata. Mereka benar-benar mendebarkan setiap menit, dan pengendara dengan jelas mendekati mereka seolah-olah mereka sama pentingnya dengan balapan lain yang pernah mereka ikuti.
Jadi mungkin itu sudah cukup tanpa mencoba membuat keputusan lagi. Mengapa ikut campur dalam de jure ketika Anda sudah memiliki de facto?
Tapi buku rekor dan warisan adalah bagian besar dari alasan kami menonton dan mengapa mereka berlomba. Jadi, untuk pertanyaan apakah Binder sudah menjadi pemenang balapan tiga kali dan apakah, katakanlah, Luca Marini sudah menjadi podium finisher MotoGP, mereka merasa layak untuk memikirkan lagi sekarang setelah kita melihat apa sprint race benar-benar seperti.
