PHILADELPHIA — — Joel Embiid cukup banyak memenangkan pertandingan untuk 76ers sendirian. Untuk pelatih Doc Rivers, ya, 76ers mendapatkan kemenangan yang dibutuhkan melawan musuh potensial playoff, tetapi Embiid mungkin telah memenangkan lebih banyak lagi.
“Perlombaan MVP sudah berakhir,” kata Rivers.
Embiid memperkuat tawarannya untuk penghargaan tersebut dengan 52 poin dan 13 rebound, dan pemimpin pencetak gol NBA itu membawa Philadelphia menang 103-101 atas Boston Celtics pada Selasa malam.
Dalam sebuah game dengan getaran playoff, yang satu ini berakhir, saat jumper pengikat Jayson Tatum gagal di klakson.
PJ Tucker memberi Embiid dan Sixers bantuan yang mereka butuhkan ketika dia membuat tiga lemparan tiga angka di menit akhir yang mengubah defisit satu poin menjadi keunggulan 101-95. Derrick White mengubur 3 dengan 2 detik tersisa yang menarik Boston ke 103-101 dan membungkam kerumunan yang baru saja meneriakkan “MVP! MVP!” nyanyian.
Embiid disiul karena melakukan pelanggaran ofensif, yang terbaru dari serangkaian kerusakan di akhir pertandingan yang hampir membuat permainan hilang.
“Kami mencoba mengembalikan permainan mereka. Kami benar-benar mencoba, ”kata Rivers.
Tapi mereka bertahan dan mengalahkan Celtics untuk pertama kalinya dalam empat percobaan musim ini. Mereka dapat berterima kasih kepada center All-Star yang menandai kemenangan dengan bantingan dua tangan yang ganas di akhir pertandingan yang membuat penonton menjadi hiruk-pikuk.
Embiid membuat 20 dari 25 tembakan dari lantai dan 12 dari 13 lemparan bebas menuju pertandingan kesembilannya musim ini dengan setidaknya 40 poin dan 10 rebound. Embiid mencetak 50 poin untuk ketiga kalinya musim ini.
“Ketika dia melakukannya seperti itu, tidak ada yang bisa menghentikannya,” kata Tucker.
James Harden menyumbang 20 poin dan 10 assist.
White mencetak 26 poin dan Tatum 19 poin. Celtics kalah 9-4 musim ini tanpa Jaylen Brown, pencetak gol terbanyak kedua tim yang absen malam itu karena cedera punggung.
“Pelanggaran kami, kami tidak elit malam ini,” kata pelatih Joe Mazzulla. “Ketika serangan Anda tidak elit, itu memberi tekanan pada pertahanan Anda melawan pemain hebat seperti malam ini.”
Embiid menanggapi nyanyian yang menghujaninya dengan bermain lebih awal seperti pertunjukan satu orang. Embiid melakukan upaya 50 poin dari lompatan dan membuat 6 dari 7 dari lantai dan 6 dari 7 dari garis lemparan bebas untuk 18 poin di kuarter pertama. Anggota tim lainnya melewatkan 8 dari 12 tembakan dan tidak melakukan percobaan lemparan bebas.
Saat musim berakhir, pertanyaan mendesak yang sama membayangi Sixers seperti yang terjadi di awal musim: Siapa yang akan maju dan bergabung dengan Embiid dan Harden sebagai pemain playoff yang konsisten?
Tanpa bantuan yang dibutuhkan dari Tyrese Maxey, Tobias Harris, dan beberapa produksi dari bangku cadangan, Sixers bisa dipastikan akan tersingkir di putaran kedua dengan 50 kemenangan lagi musim ini. Sixers belum pernah melaju ke final Wilayah Timur sejak 2001 dan kegagalan awal lainnya musim ini dapat menyebabkan pergolakan akhir musim di Philly.
Tidak jika Embiid bisa membantu.
Celtics mencoba untuk merebut unggulan No. 1 di Timur dari Milwaukee sementara 76ers hampir terkunci untuk unggulan ketiga.
PERTANDINGAN PERTANDINGAN? PERTANDINGAN PERTANDINGAN!
Mazzulla menepis anggapan bahwa 76ers adalah permainan persaingan.
“Ini bukan permainan persaingan bagi saya dalam artian, saya hanya ingin menang,” kata Mazzulla.
Oh. Nah, dalam pembelaannya, ini adalah tahun rookie-nya di bangku cadangan. Rivers harus belajar di awal masa jabatannya ketika dia melatih Boston seberapa besar arti permainan itu bagi setiap kota. Rivers berkata setelah satu kekalahan awal di Philly, dia memberi tumpangan kepada penyiar Tom Heinsohn dari bandara. Mendiang Celtics yang hebat memiliki beberapa saran tegas untuk Rivers.
“Jangan pernah kalah dari Philly lagi,” kata Rivers sambil tertawa. “Dia tidak pernah mengatakan hal seperti itu kepadaku. Saya baru mengenalnya. Itu bukan persaingan bagi saya pada saat itu. Saya agak mendapat pesan bahwa kedua kota ini suka saling mengalahkan.
TIP-IN
Celtics: Memukul 15 lemparan tiga angka.
76ers: 24 poin Embiid di babak pertama memberinya 2.134 poin musim ini, paling untuk pusat NBA sejak Shaquille O’Neal mencetak 2.344 untuk Lakers pada 1999-2000.
BERIKUTNYA
Celtics: Tuan rumah Toronto pada hari Rabu.
76ers: Memainkan final kandang mereka Kamis melawan Miami.
——
AP NBA: https://apnews.com/NBA dan https://twitter.com/AP–Sports
