Untuk sebagian besar tahun 2010-an, Orlando Magic menemukan diri mereka terjebak dalam keadaan biasa-biasa saja, selalu berakhir dengan pengambilan lotere yang terlambat atau putaran pertama yang tidak berdampak di tengah draft sebagai hasil dari kekeraskepalaan mereka untuk tetap berada di jalan tengah NBA yang ditakuti.
Tetapi NBA memiliki sistem yang memberi penghargaan kepada kekalahan dan posisi terbawah, terlepas dari peluang lotere yang diratakan, dan Magic mulai menuai hasil dari keputusan mereka untuk menjual bidak veteran mereka yang menjebak mereka di tanah tak bertuan.
Tentu, Magic mungkin memiliki rekor 34-44 saat ini. Tapi mereka telah membuat rekor di atas 0,500 sejak kalender membalik ke 2023, menjadi 21-20 bahkan dengan Paolo Banchero mengalami sedikit kesulitan menembak di bulan Februari. Pasukan Sihir, sederhananya, sarat dengan bidak yang sangat serbaguna, seperti Banchero, Franz Wagner, Wendell Carter Jr., dan Markelle Fultz. Fultz, khususnya, telah menjadi anugerah bagi Sihir akhir-akhir ini.
Baru berusia 24 tahun, Fultz bisa menjadi point guard Magic di masa depan, pengembalian investasi yang luar biasa untuk pemain yang mereka peroleh untuk pemilihan putaran pertama setengah akhir dan umpan gaji. (Pilihan yang diperdagangkan Magic akhirnya menjadi Tyrese Maxey, jadi pada akhirnya itu menjadi kesepakatan win-win.)
Meski begitu, mengingat seberapa banyak paritas yang ada di NBA akhir-akhir ini, Magic tidak dapat berpuas diri dan hanya berharap untuk beberapa perbaikan internal. Betapapun menjanjikannya inti muda mereka, selalu ada ruang untuk perbaikan di NBA yang digerakkan oleh bintang saat ini.
Ini adalah kebutuhan terbesar yang harus ditangani Magic selama offseason NBA 2023.
Kebutuhan terbesar Magic: Penjaga menembak dua arah yang serba bisa
Empat posisi di lineup awal Magic tampaknya akan terkunci di masa mendatang, dengan Markelle Fultz, Franz Wagner, Paolo Banchero, dan Wendell Carter Jr. mengunci posisi satu, tiga, empat, dan lima. Tentu saja, banyak hal bisa berubah dengan tergesa-gesa; jika Magic berhasil mengatasi peluang dan mendapatkan pilihan dua teratas, Victor Wembanyama dan Scoot Henderson akan memiliki banyak kesempatan untuk membuktikan diri di unit awal.
Namun demikian, itu tetap merupakan hasil yang sangat tidak mungkin. Saat ini, Magic harus memiliki peluang terbaik ketujuh untuk mendapatkan pick keseluruhan pertama, yang membuat mereka lebih mungkin mendapatkan pick di tengah 10 besar daripada top. Tentu, Magic sukses dengan pilihan dalam kisaran itu ketika mereka memilih Wagner pada tahun 2021, tetapi itu jauh dari jaminan bahwa pilihan di sekitar kisaran itu berjalan dengan sempurna.
Ada juga titik di mana tim harus mengkonsolidasikan talenta muda, karena hanya ada beberapa menit untuk berkeliling, membuat penimbunan prospek menjadi usaha yang sia-sia. Jadi, sementara Magic dapat memilih untuk merekrut prospek muda lainnya, menambahkan satu lagi penjaga ke koleksi Fultz, Cole Anthony, dan Jalen Suggs mereka, mereka dapat memutuskan dengan sangat baik bahwa inilah saatnya untuk meningkatkan modal bakat tim dan menambahkan bintang dua. -jaga ke barisan mereka.
Tim pasti telah dibakar sebelumnya ketika mencoba melompati pistol ketika datang ke garis waktu bersaing mereka. Minnesota Timberwolves, khususnya, terlihat seperti contoh utama dari tim yang akan menyesal memberikan banyak pilihan draf untuk Rudy Gobert mengingat betapa ketatnya gambaran playoff Wilayah Barat.
Bahkan Oklahoma City Thunder di awal tahun 2010-an memutuskan untuk bermain aman, mengembangkan trio bintang mereka Kevin Durant, Russell Westbrook, dan James Harden dalam perjalanan menuju penampilan Final di tahun 2012. Jadi tentu ada baiknya untuk tetap sabar. (Thunder bisa dibilang bahkan tidak cukup sabar, karena mereka menukar Harden sebelum dia berkembang menjadi senjata pencetak gol yang tak terbendung.)
Tetapi bagian-bagian dasar tim tampaknya sangat tepat. Paolo Banchero memproyeksikan sebagai opsi pencetak gol nomor satu yang bonafide di puncaknya, dan pada ukuran tubuhnya, keahliannya membuatnya menjadi ketidakcocokan berjalan, teka-teki yang membingungkan bagi tim untuk dipecahkan secara defensif. Tetapi mengapa tidak membuat hidup Banchero lebih mudah dengan meringankan bebannya saat dia berkembang menjadi bintang masa depan yang diyakini banyak orang?
Ini pasti akan menjadi masalah biaya untuk Sihir. Memperdagangkan Banchero dan Wagner tampaknya terlarang. Tetapi memperoleh bakat kaliber bintang memerlukan biaya yang mahal, dan Magic pasti dapat membayar harga itu karena mereka memiliki semua pilihan putaran pertama di masa depan, selain pilihan lotre lain dari Chicago Bulls dari perdagangan Nikola Vucevic.
Sihir pasti berada di tempat yang baik. Tapi mereka juga berada di persimpangan jalan. Tetapi Sihir mungkin lebih baik mengambil lompatan keyakinan dengan inti mereka saat ini dan percaya bahwa mereka siap untuk membuat keributan dengan menambahkan penjaga dua arah elit untuk membantu mereka melanjutkan pendakian.
