Pembalap Mercedes Inggris Lewis Hamilton berkendara selama Formula Satu Grand Prix Australia 2023 di Sirkuit Albert Park di Melbourne pada 2 April 2023. AFP
Setelah grand prix pembuka musim di Bahrain, bos tim Toto Wolff menyatakan bahwa mereka mengalami “salah satu hari terburuk” dalam balapan, dengan Lewis Hamilton mengeluh menjadi “tim tercepat keempat”.
Ini mengikuti tahun 2022 yang lesu ketika juara konstruktor delapan kali itu digulingkan oleh Red Bull, dengan prospek yang suram menjelang tahun baru.
Tapi mereka membuat langkah di Arab Saudi dan sekarang menyanyikan lagu yang berbeda setelah juara dunia tujuh kali Hamilton berada di urutan kedua dari Verstappen yang menduduki posisi terdepan, pada satu tahap memimpin balapan yang penuh aksi.
Rekan setimnya George Russell juga secepat kilat dan dalam perburuan sebelum kegagalan unit daya mengakhiri harinya di lap 17.
Itu mengikuti sesi kualifikasi yang menggetarkan yang melihat baik Mercedes mengungguli Fernando Alonso dengan Aston Martin yang diremajakan dan Ferraris Charles Leclerc dan Carlos Sainz yang sedang berjuang.
“Mengingat performa kami turun, bertarung dengan Aston Martins adalah hal yang luar biasa bagi kami pada saat ini di musim ini,” kata Hamilton yang optimis setelah menahan Alonso yang melonjak, dan mengatasi pertarungan dengan safety car dan tiga bendera merah.
“Kami harus terus berjuang. Terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua orang di pabrik. Kami dapat menutup celah itu, itu akan sulit tetapi bukan tidak mungkin.”
Dengan istirahat tiga minggu hingga balapan berikutnya di Azerbaijan, Wolff mengatakan mereka akan belajar dari Australia dan terus maju.
“Kami memiliki kecepatan yang kuat dan sangat dekat dengan Aston Martins dan Ferraris. Itu adalah kabar baik bagi kami, dan saya pikir kami telah membuat langkah maju akhir pekan ini, baik dalam satu putaran maupun kecepatan balapan,” katanya.
“Kami memaksimalkan apa yang kami miliki, dan sekarang kami perlu menyisir data dan terus belajar tentang mobil. Ini akan membantu menghadirkan paket peningkatan dan itu akan menjadi kunci dalam lebih sering menantang para pemimpin.”
– ‘Awal terburuk’ –
Namun demikian, Red Bull tetap berada di level yang berbeda, dengan Sergio Perez mampu menembus lapangan untuk finis di urutan kelima, mencatatkan lap tercepat dalam prosesnya, meski start terakhir setelah masalah rem merusak kualifikasinya.
Bos tim Christan Horner mengatakan dia tidak khawatir dengan kecepatan baru Mercedes.
“Kami (Verstappen) menarik jarak 10 detik dari Lewis dan mengelolanya,” katanya. “Mereka memulai dengan cepat, sangat agresif di lap pertama. Tapi Max menunjukkan kesabaran yang luar biasa, saya pikir tidak akan terlibat.”
Sementara Red Bull, Mercedes dan Aston Martin semuanya meraih poin berharga, Ferrari meninggalkan Australia dengan tangan kosong setelah Leclerc jatuh di lap 1 dan Carlos Sainz berada di urutan ke-12 setelah penalti lima detik.
Setelah tiga balapan, mereka terpaut 97 poin di belakang Red Bull di klasemen konstruktor, dengan Leclerc mengeluhkan “awal terburuk musim ini”.
Tetapi kepala tim Frederic Vasseur bersikeras bahwa hasil tersebut bukanlah gambaran yang akurat.
“Hasilnya, bukan mencetak poin, tidak mencerminkan kemajuan yang telah kami buat sebagai sebuah tim,” katanya.
“Kami telah mengambil langkah maju dalam hal performa murni dan yang lebih penting lagi, kami memiliki kecepatan balapan yang layak dan konsisten di berbagai kompon ban.
“Kami kembali ke Maranello mengetahui bahwa kami bergerak ke arah yang benar dan kami sekarang memiliki waktu tiga minggu untuk terus bekerja mengoptimalkan dan memperbarui SF-23 untuk balapan mendatang,” tambahnya.
McLaren adalah pemenang di Melbourne, dengan kedua mobil di antara 12 finis untuk mendapatkan poin pertama mereka musim ini setelah Lando Norris di urutan keenam dan rookie Oscar Piastri kedelapan.
AlphaTauri juga mendapatkan poin pertama mereka tahun ini melalui tempat ke-10 Yuki Tsunoda, yang berarti semua konstruktor sekarang melenceng.
(Untuk berita dan pembaruan olahraga lainnya, ikuti Ahram Online Sports di Twitter di @AO_Sports dan di Facebook di AhramOnlineSportS.
Tautan pendek:
