Mainkan? Heck, untuk Bulls itu hanya bermain dengan cara mereka bermain akhir-akhir ini dengan kemenangan mengesankan 128-107 hari Minggu atas kekuatan Wilayah Barat Memphis – OK, mungkin membangun mereka sedikit dalam konferensi yang lemah – yang hampir merebut permainan pasca musim -dalam penampilan turnamen untuk Bulls dengan keunggulan empat pertandingan dan empat pertandingan tersisa.
Jadi ini benar-benar tentang melihat ke depan sebanyak yang disangkal oleh para pelatih, tetapi melakukannya lebih dari yang kita lakukan.
Kemenangan hari Minggu menarik bagi Bulls, menang dengan 21 poin setelah tertinggal 23 poin di paruh pertama, comeback terbesar Bulls musim ini dan keunggulan terbesar Grizzlies. Zach LaVine memimpin Bulls dengan 36 poin dan sembilan assist dan tepat di dekat kuarter keempat yang seharusnya menghilangkan keraguan tentang peran utamanya bersama tim. DeMar DeRozan menambah 31 poin dan tujuh assist. Menurut Elias Sports, itu menjadikan mereka duo Bulls pertama dengan 20 pertandingan seperti itu setidaknya 30 pertandingan dalam satu musim.
Mungkin sama pentingnya, Coby White dengan 19 poin melanjutkan permainannya yang luar biasa di babak kedua. Dia rata-rata mencetak hampir 15 poin dan enam assist dalam sembilan pertandingan terakhir sebagai point guard cadangan utama yang akhirnya mendapatkan peluang yang bagus dan konsisten. Cadangan Bulls memiliki dominasi 41-18, dan jika White berada dalam peran ini sepanjang musim, dia mungkin akan berada dalam percakapan Pemain Keenam Tahun Ini.
Dalam penutupan kuarter keempat Bulls yang tajam dan menguntungkan setelah Memphis memotong defisit 14 poin kuarter keempat menjadi 104-101 dengan waktu tersisa 6:37, White memulai pemandangan neraka bagi Grizzlies dengan layup yang bagus. Kemudian datanglah sorot-of-the-game langkah mundur tiga oleh LaVine dari White yang membuat Jaren Jackson Jr. dari Memphis bertindak seolah-olah dia sedang memainkan Blackhawks. Anda tahu, meluncur di atas es. Kemudian setelah kegagalan Jackson, itu adalah LaVine dengan deru dan skor, Alex Caruso melepaskan bola dari Ja Morant dan White melempar ke depan untuk skor LaVine lainnya. Ada satu lagi pencurian Putih yang akan datang dan skor LaVine, dan kemudian tiga turnover Grizzlies berturut-turut mencoba untuk menembus mulut pertahanan Bulls tetapi tidak berhasil.
Seperti yang akan dikatakan Elvis kepada Bulls, Jangan Kejam karena Grizzlies ini Semuanya Terguncang.
“Kami terus bermain cepat,” kata LaVine. “Mereka menembak dan menghasilkan banyak. Tim menembak seperti itu sepanjang permainan Anda memberi tip kepada mereka, tetapi Anda membuat orang-orang seperti Pat (Beverley) dan AC (Caruso) terbang berkeliling, itu memungkinkan saya dan DeMar untuk memainkan jalur passing sedikit lebih banyak. Vooch (Nikola Vučević dengan 13 poin dan 10 rebound) di luar sana memblokir tembakan. Meskipun Vooch tidak melompat terlalu tinggi, dia melakukan pukulan dengan baik. Dia melakukan pekerjaan dengan baik.
“Coby luar biasa,” tambah LaVine. “Saya selalu memiliki chemistry yang baik dengan Coby. Dia paling lama berada di sini bersama saya (hanya pemain Bulls yang tersisa dari manajemen sebelumnya). Kami memiliki sedikit lebih banyak chemistry daripada beberapa pria. Dia hebat bisa bermain di kedua sisi bola, bisa mencetak bola, point guard, shooting guard, apapun dia. Dia sangat membantu permainan hari ini dan sepanjang tahun. Dengan seberapa banyak kami tertinggal dan mampu kembali dan memimpin seperti yang kami lakukan, itu luar biasa. Kapan pun Anda bisa kembali setelah tertinggal dua digit di babak pertama melawan tim seperti ini, Anda harus menepuk punggung Anda sendiri.”
Dan mengapa tidak sementara Bulls sekarang hanya 38-40 dan tetap di urutan 10 di Wilayah Timur, mereka 12-7 sejak jeda All-Star dengan sembilan kemenangan dalam 13 pertandingan terakhir mereka. Dan sedang tren; sebenarnya jauh, naik dengan tembakan keenam berturut-turut mereka setidaknya 50 persen secara keseluruhan, rata-rata 29 poin yang luar biasa dari turnover tiga pertandingan terakhir, angka ganda dalam mencuri empat pertandingan terakhir dan mungkin pada waktu yang tepat tidak hanya terlihat seperti tim mereka diharapkan, tetapi bermain seperti yang dibayangkan oleh pelatih Bulls Billy Donovan.
Yaitu untuk menjawab pertanyaan yang sering saya dapatkan tentang mengapa begitu banyak Javonte Green atau Derrick Jones Jr. alih-alih Andre Drummond, peralihan pertahanan dan permainan transisi untuk poin yang lebih mudah itulah filosofi permainan Donovan. Sebagai anak didik dari pelatih baru St. John, Rick Pitino, Donovan percaya pada bola basket tekanan defensif dan permainan transisi. Bulls sebagian besar tidak memiliki personel, meskipun Beverley telah memberi mereka dorongan dengan tambahan pembeliannya saat jeda All-Star. Dan dengan peran yang ditingkatkan untuk White, yang terus dipuji Donovan sebagai salah satu pemain dua arah terbaik tim, tim yang terkadang berjuang yang bisa menyerupai lembu itu lebih terlihat seperti mesin pertarungan yang ramping dan kejam.
“Seiring berjalannya babak pertama, kami tidak bagus dalam menyerang dan bertahan,” aku Donovan. “Masuk ke babak pertama, Patrick Beverley hebat. Dia mengatakan Anda harus merangkul kesulitan. Saya sepenuhnya setuju dengan itu. Sangat menyenangkan melihat mereka keluar dari ruang ganti dan merespons, lalu merespons lagi (ketika Grizzlies melakukan lari terakhir itu). Keluar di urutan ketiga, kami sedikit berlari dan saya (juga) memberikan banyak pujian kepada bangku cadangan. Kemudian Zach dan DeMar menemukan ritme mereka.
Bicara tentang ketukan (turun) yang bisa Anda ikuti – tentu saja akhir-akhir ini di bangku Bulls – yang ini sepertinya lebih dari 85.
Sekarang pertandingan hari Selasa dengan Atlanta Hawks sangat penting karena pemenang mendapatkan tiebreak secara head-to-head jika seri. Hawks dan Toronto Raptors imbang di urutan kedelapan/kesembilan dalam satu pertandingan konferensi di depan Bulls. Keuntungan dalam play-in adalah untuk tim No. 7 dan 8 karena mereka harus memenangkan satu pertandingan untuk lolos ke babak playoff. Tim No. 9 dan 10 harus menang dua kali. Sepertinya Miami Heat, yang disapu Bulls musim ini, akan mendapatkan tempat No. Pemenang pertandingan No. 7/8 membuka babak playoff melawan unggulan No. 2, yang sekarang adalah Boston. Pemenang No. 9/10 melawan unggulan No. 1 Milwaukee.
Bulls bermain Rabu di Milwaukee dan Jumat di Dallas sebelum menutup musim di kandang Minggu melawan Detroit.
Dengan produksi dan kontribusi akhir-akhir ini dari LaVine and White, siapa yang tahu apa yang mungkin.
“Bukan hanya penembakannya,” kata Donovan tentang White. “Ini adalah daya saing, semangat, dan hal-hal yang dia lakukan yang memengaruhi kemenangan, hal-hal yang tidak akan pernah muncul di lembar statistik. Tapi itu sangat besar, pemadaman bergilir, membelokkan bola, memberi tip kepada rekan satu tim. Dia benar-benar belajar dan banyak berkembang. Saya pikir dia memainkan permainan yang lengkap di kedua ujung lantai.
Untuk White, Anda dapat mengatakan bahwa lega akhirnya memiliki peran yang ditentukan. Bahkan Donovan telah mengakui bahwa dia telah memindahkan White ke peran yang tidak biasa dan tidak konsisten lebih dari siapa pun dalam tim. Jadi Putih belum melewati pagar pengaman itu.
“Saya menjadi lebih baik dan bersyukur saya memiliki kesempatan yang saya miliki saat ini,” kata White. “Saya hanya pergi ke sana dan berputar-putar. Saya pikir saya sudah lebih baik pindah ke permainan berikutnya, tidak membiarkannya berlama-lama jika saya melakukan kesalahan. Saya ingin menjadi lebih baik dalam bertahan tahun ini dan membantu tim. Saya tahu itu adalah area yang kurang saya miliki, jadi musim panas ini saya mengerjakannya. Tapi saya masih berusaha untuk menjadi lebih baik di kedua sisi. Saya tahu saya bisa menjadi lebih baik.”
Bulls tahu mereka adalah babak pertama yang lesu dihabiskan sebagian besar mengagumi tembakan tiga poin Grizzlies saat Memphis meraung untuk memimpin 36-25 kuarter pertama yang hampir tidak bisa ditanggung Bulls. Morant akan finis dengan 17 poin, 10 rebound, dan 10 assist, tetapi lima turnover. Jackson mencetak 31 poin dan Desmond Bane 21. Tapi dengan empat turnovernya, itu adalah sembilan dari backcourt Grizzlies.
Dengan 13 dari 25 lemparan tiga babak pertama, Grizzlies memimpin dengan 15 poin setelah mengalahkan Bulls 61-38 dengan lima menit tersisa di babak pertama. Itu bukan Rockne atau Gipper pada babak pertama, tetapi selusin poin LaVine, tujuh dari Patrick Williams dan lima dari White pada kuarter ketiga memberi Bulls keunggulan untuk selamanya dengan kemenangan kuarter ketiga 40-16. Bukti betapa lebih asertif dan meyakinkannya Bulls, Bulls melakukan hanya tiga turnover di seluruh permainan, dua di akhir kuarter dalam waktu yang hampir menyamai rekor NBA. Bulls memiliki 31 poin dari turnover menjadi nol untuk Grizzlies.
Itulah kemenangan Bulls baru-baru ini atas dua tim teratas di Barat. Tentu, itulah masalahnya. Konferensi yang salah.
“Kami melakukan banyak percakapan (separuh waktu),” kata LaVine.
Saat percakapan berlangsung, tampaknya ada banyak hal yang melibatkan Drummond, yang kembali dari melewatkan pertandingan karena alasan pribadi yang menurutnya emosional.
“Kami dipandang sebagai pahlawan super, seperti tidak ada yang benar-benar mengganggu kami dan tidak memiliki kehidupan di luar permainan,” kata Drummond setelah pertandingan menjelaskan ketidakhadirannya. “Itulah yang gagal dipahami orang, bahwa kami memiliki kehidupan pribadi di luar permainan bola basket. Kadang-kadang menjadi melelahkan. Jubah pahlawan super yang kita pakai itu harus lepas di beberapa titik. Tidak apa-apa untuk meminta bantuan, oke untuk merasa, oke untuk menjadi emosional. Kita semua laki-laki, tapi kita harus baik-baik saja dengan memiliki perasaan. Saya pikir selama beberapa tahun terakhir orang-orang telah mengungkapkan bahwa tidak apa-apa untuk menjelaskan trauma mental dan hal-hal yang kita alami. Tidak apa-apa untuk berbagi dengan orang lain karena orang lain memiliki jenis perjalanan yang sama dengan yang kita tuju. Tidak apa-apa membawa mereka bersama agar semua orang tahu bahwa mereka tidak sendiri.
“Semua orang (dengan Bulls) ada untuk saya,” kata Drummond. “Tidak ada yang benar-benar tahu apa yang sedang terjadi. Saya berurusan dengan banyak hal secara mental dan saya harus meluangkan waktu untuk menjernihkan pikiran dan mengatasi beberapa hal yang telah saya abaikan untuk sementara waktu. Saya merasa baik-baik saja. Saya jelas masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dengan mental saya. Tapi kita punya pekerjaan yang harus dilakukan. Dan itu untuk memenangkan pertandingan bola basket dan lolos ke babak playoff. Jadi saya kembali. Saya siap untuk bermain. Hal-hal yang secara pribadi dapat saya urus ketika saatnya tiba. Tapi aku masih punya pekerjaan yang harus dilakukan.”
Begitu juga Bulls, dan cara bermain masuk dan keluarnya mengesankan, setidaknya untuk saat ini.
Punya pertanyaan untuk Sam?
Kirimkan pertanyaan Anda ke Sam di [email protected]
Isi halaman ini belum ditinjau atau didukung oleh Chicago Bulls. Semua pendapat yang diungkapkan oleh Sam Smith semata-mata miliknya dan tidak mencerminkan pendapat Chicago Bulls atau staf Operasi Bola Basket, perusahaan induk, mitra, atau sponsornya. Sumbernya tidak diketahui Bulls dan dia tidak memiliki akses khusus ke informasi di luar akses dan hak istimewa yang sejalan dengan menjadi anggota media terakreditasi NBA.
