OKLAHOMA CITY – Kevin Durant mencetak 35 poin dan Phoenix Suns menahan Oklahoma City Thunder 128-118 pada Minggu malam untuk kemenangan kelima beruntun mereka.
Durant – pernah menjadi pahlawan di Oklahoma City setelah memimpin Thunder ke Final NBA 2012, tetapi dicemooh hampir setiap kali dia menyentuh bola pada hari Minggu – mencetak 13 poin pada kuarter keempat dan memblokir tembakan di pinggir oleh Shai Gilgeous-Alexander. Itu membantu Phoenix mempertahankan keunggulan setelah Oklahoma City memotong defisit 15 poin menjadi tiga saat Suns meningkat menjadi 6-0 dengan Durant di lineup.
Devin Booker menambahkan 22 poin dan 10 assist untuk Phoenix, yang menembak 56,8% dari lapangan untuk menyamai rekor tertinggi musimnya. Deandre Ayton menyumbang 19 poin dan 11 rebound dan Chris Paul menyumbang 16 poin dan delapan assist. Phoenix tetap keempat di klasemen Wilayah Barat.
“Tidak mungkin dia tidak bisa mencetak gol,” kata pelatih Phoenix Monty Williams tentang Durant. “Para pemain seperti itu – mereka menginginkan tembakan (kopling) itu. Mereka begitu terbiasa memegang bola di tangan mereka. Saya tidak akan menyebutnya mewah, karena saya tidak ingin tidak menghargai momen-momen itu. Orang-orang bekerja keras untuk siap menghadapi tembakan itu dan dia dan Booker adalah contohnya. Itulah yang dilakukan Kevin.”
Oklahoma City, yang berjuang untuk mendapatkan tempat di turnamen play-in NBA, kalah untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan terakhirnya meski Gilgeous-Alexander mengumpulkan 39 poin. Thunder tetap berada di tempat play-in terakhir — ke-10 — satu game di depan Dallas Mavericks, yang kalah dari Atlanta Hawks dalam perpanjangan waktu.
Thunder memimpin Phoenix tujuh poin pada kuarter pertama dan imbang 27-27 memasuki kuarter kedua, tetapi Oklahoma City menyerah 42 poin pada kuarter kedua, menyamai total tertinggi oleh lawan mana pun musim ini.
Lemparan tiga angka dari Isaiah Joe dengan waktu tersisa 5:19 menarik Oklahoma City menjadi 109-106, tetapi Durant melakukan lemparan tiga angka dan Ayton mengikutinya dengan put-back untuk menjadikannya 114-106 dengan waktu tersisa 4:33. Thunder datang tidak lebih dekat dari lima poin setelah itu.
“Kami memiliki satu minggu tersisa di musim reguler, dan jika (kami) membawa tingkat fokus, daya saing, fisik, eksekusi (dan) rencana permainan yang sama… kami akan dapat meletakkan kepala kami di atas bantal di malam hari. , ”kata pelatih Kota Oklahoma Mark Daigneault. “Saya hanya berpikir kami bermain di level yang sangat tinggi hari ini dan mereka adalah tim yang lebih baik hari ini.”
HORMAT DAN SYUKUR
Williams adalah asisten Thunder pada 10 Februari 2016, ketika istrinya, Ingrid, meninggal dalam kecelakaan lalu lintas di Oklahoma City.
Setelah konferensi pers sebelum pertandingan hari Minggu, Williams meluangkan waktu untuk berterima kasih kepada anggota organisasi Thunder – termasuk manajer umum Sam Presti dan Ayana Lawson, wakil presiden layanan komunitas dan gaya hidup tim – atas dukungan mereka yang berkelanjutan.
“Kami kehilangan istri saya di sini, dan kota ini, dan khususnya, organisasi ini, memeluk saya dan keluarga saya dan mereka terus melakukannya, dipimpin oleh Sam Presti, pemilik di sini dan Ayana Lawson,” kata Williams. “Hari ini akan menjadi hari ulang tahun istri saya dan mereka memilih untuk menghormati istri saya hari ini dengan tidak mengizinkan siapa pun duduk di kursinya.
“Ketika saya mengetahuinya pagi ini, itu benar-benar membuat saya bingung karena itu benar-benar menunjukkan betapa diberkatinya saya melakukan apa yang saya lakukan dan bekerja untuk orang tempat saya bekerja dan orang lain yang saya kenal dan betapa mereka peduli. … Bagi mereka untuk melakukan itu hari ini benar-benar berbicara kepada organisasi ini dan kota ini.”
YG BOLEH DISEBUT
Williams mengatakan dia tidak mengerti mengapa penggemar Oklahoma City terus mencemooh Durant, yang meninggalkan Thunder pada Juli 2016 untuk bergabung dengan Golden State Warriors.
“Saya masih heran tentang (mengapa) begitu banyak orang mencemooh dia di sini,” kata Williams. “Basis penggemar ini adalah salah satu yang saya hormati sejak lama. Saya mengerti, Anda kehilangan pria seperti Kevin, tapi saya pikir. pada titik tertentu, Anda harus menghargai apa artinya bagi organisasi ini. … Dia mencintai kota ini. Dia tahu apa arti Sam (Presti) dan organisasi ini baginya. Saya berharap suatu hari nanti mereka bisa menghargainya.”
TIP-IN
Suns: Phoenix’s Damion Lee adalah salah satu dari 11 finalis untuk Twyman-Stokes Teammate of the Year Award NBA, yang mengakui pemain yang dianggap sebagai rekan setim terbaik berdasarkan permainan tanpa pamrih, kepemimpinan di dalam dan di luar lapangan sebagai mentor dan panutan bagi orang lain. Pemain NBA, dan komitmen serta dedikasi untuk tim.
Guntur: Gilgeous-Alexander, salah satu penembak lemparan bebas teratas liga dengan 90,6% memasuki permainan, menyelesaikan 17 dari 17. … Josh Giddey mencetak 16 poin.
BERIKUTNYA
Suns: Tuan rumah San Antonio pada Selasa malam.
Guntur: Di Golden State pada Selasa malam.
——
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA dan https://twitter.com/AP–Sports
