Formula 1: Para wanita mengendarai motor balap ke depan

Pergeseran ini adalah sesuatu yang Rosie Wait, kepala strategi balapan di Mercedes-AMG Petronas F1 yang berbasis di Northamptonshire, telah melihat secara langsung.

Dia menceritakan bagaimana, ketika dia melakukan penempatan kerja musim panas di Formula 1 pada tahun 2008, dia dapat “menghitung jumlah wanita di kantor teknik dengan satu tangan”.

“Senang sekali melihat lebih banyak lagi yang datang, baik dalam hal penerimaan lulusan maupun ketika Anda melihat ke pit lane,” katanya. “Anda bisa melihat banyak hal berubah di setiap tim.”

Persentase wanita yang bekerja di Mercedes-AMG Petronas F1 telah meningkat dari 11% menjadi 16% dalam empat tahun terakhir.

Ms Wait, yang belajar teknik di universitas, bertanggung jawab atas tim yang, di antara banyak hal lainnya, memutuskan waktu yang tepat bagi para pembalap untuk datang ke pit stop.

“Saya memiliki tim yang terdiri dari sekitar sembilan orang dan ini semua tentang mencoba memaksimalkan hasil apa pun yang mampu dihasilkan oleh mobil di akhir pekan mana pun,” katanya.

“Kami memiliki banyak orang di pabrik yang melakukan analisis data, membuat model, dan menjalankan alat untuk membantu mendorong proses pengambilan keputusan tersebut – untuk memastikan kami mendapatkan yang terbaik dari semuanya.

“Selama balapan Anda benar-benar mendapatkan periode ketika adrenalin terpompa dan Anda dapat mengatakan bahwa keputusan tertentu akan dibuat atau dihancurkan – itu sangat menarik, itu bisa sangat menakutkan.

“Tidak ada yang namanya ‘selesai’ di Formula 1,” katanya. “Selalu ada lebih banyak yang bisa kamu lakukan.”

Dua tahun lalu, Ms Wait menjadi seorang ibu. Dia pergi cuti hamil sebelum kembali ke peran yang sedikit berbeda, tetapi sama-sama senior.

“Saya bisa melakukan itu di samping tanggung jawab kepedulian saya,” katanya. “Suami saya adalah seorang dokter yang berarti pekerjaannya sangat tanpa kompromi.

“Jika sesuatu muncul, maka sayalah yang harus berkompromi dan meninggalkan pekerjaan. Saya harap hal itu menjadi lebih normal di industri baik untuk wanita maupun pria.

“Anda dapat memiliki karir dan keluarga dan terlibat aktif dalam keduanya. Ini sulit, sulit bagi siapa pun, tetapi ini benar-benar berhasil.”

Ketika Emmie Jones berusia 16 tahun dan tinggal di Wigan, dia menyerahkan CV-nya ke tempat yang dia gambarkan sebagai “garasi jalan belakang”.

“Saya ingat diberi tahu bahwa saya seharusnya berada di jalan di kantor sebagai gantinya.”

Dia sekarang menjadi teknisi mesin untuk Red Bull Powertrains yang berbasis di Milton Keynes.

Bergabung dengan Formula 1, kata Emmie, adalah “keputusan terbaik yang pernah saya buat” dan dia saat ini mengerjakan mesin Red Bull 2026.

Sejak usia muda dia berbagi hasrat untuk Formula 1 dengan seluruh keluarganya.

“Saya memulai dengan menemukan kecintaan saya pada olahraga motor bersama orang tua dan saudara laki-laki saya di arena balap lokal,” katanya.

“Kemudian saya bekerja di bengkel dengan ayah saya dan saya selalu tahu bahwa saya ingin menjadi montir.

“Saya memiliki seorang ibu yang gigih yang mengatakan jika saya akan melakukannya, maka saya harus melakukannya di tingkat atas.”

Ms Jones sekarang bekerja sebagai anggota staf di sisi trek yang menjaga mesin.

“Jika Anda menyukai Formula 1 seperti saya, maka pekerjaan itu mudah, meskipun Anda memiliki kehidupan atau Formula 1 – Anda tidak memiliki keduanya,” sarannya.

“Saya sudah berada di Formula 1 selama lima tahun dan itu semua yang saya harapkan dan lebih. Sangat menyenangkan, seperti keluarga kecilnya sendiri.

“Yang terbaik adalah orang-orang yang Anda temui, negara-negara yang Anda lihat, dan pemenangnya.”

Wanita terakhir yang bersaing sebagai pembalap di balapan Formula 1 adalah Divina Galica dan Lella Lombardi selama tahun 1970-an.

“Saya pikir ada dorongan besar untuk mendapatkan pengemudi wanita,” kata Ms Jones. “Secara pribadi, saya pikir begitu seseorang siap dan cukup kompetitif maka dia akan mendapatkan kursi di Formula 1.”

Dipicu oleh hasrat untuk balapan, Abbie McMurray menonton Formula 1 sepanjang masa kecilnya.

Tapi membayangkan dirinya benar-benar mengerjakan mobil balap, katanya, sulit.

“Ketika saya pertama kali ingin mencoba melakukan ini,” katanya, semuanya “tidak diketahui” dan dia khawatir apakah dia akan “cocok”.

“Sulit membayangkan berada di sini,” katanya.

“Tetapi dalam beberapa tahun terakhir ini terasa bahwa lanskap telah berubah dan dibuka untuk lebih banyak orang.”

Persaingan alami, katanya sebagian dari motivasinya hanya untuk “melihat apakah saya bisa melakukannya”.

Seorang peserta pelatihan dengan tim Mercedes F1, dia saat ini mengerjakan mobil musim sebelumnya.

“Tujuan akhirnya adalah menjadi trek penuh waktu, mengerjakan pembuatan, penyetelan, dan strip-down mobil,” katanya.

“Tidak dapat disangkal itu didominasi laki-laki.

“Sebagai seorang mekanik, saya rasa tidak banyak dari kita di F1 dan ada tantangan fisik yang saya temui – seperti alat yang jelas dibuat untuk pria biasa ketika saya masih kecil.

“Saya harus beradaptasi dan saya suka tantangannya.

“Sejak saya bergabung dengan tim, saya merasa diperlakukan persis sama dan saya pikir itulah keseimbangan yang harus kami perjuangkan.”