Sebuah sepeda GasGas dihiasi dengan #94 dari Jonas Folger
Pembalap Jerman Jonas Folger telah dipanggil ke tim GasGas Tech3 untuk kembali ke MotoGP sebagai pengganti Pol Espargaro yang cedera.
Folger, pembalap penguji KTM bersama Dani Pedrosa dan Mika Kallio, akan berkompetisi dalam balapan kelas utama pertamanya sejak 2017 ketika ia menggantikan Espargaro dari Putaran 3 kejuaraan di Sirkuit Amerika di Austin, Texas dalam dua minggu.
Espargaro absen setelah mengalami cedera punggung, rahang, dan paru-paru dalam kecelakaan saat latihan bebas di pembuka musim di Portimao di Portugal. Dia menjalani operasi pada hari Selasa untuk patah tulang di rahangnya dan garis waktu untuk kembalinya belum selesai.
Folger, yang finis mimbar sebagai rookie MotoGP bersama tim Tech3 Yamaha di balapan kandangnya di Sachsenring pada 2017, mengatakan: “Pertama-tama saya sangat berharap Pol baik-baik saja dan bangkit kembali secepat mungkin.
“Saya yakin dia memiliki orang yang tepat di sekitarnya. Dari sisi saya, saya menantikan balapan lagi dan tiba di Texas untuk melihat semua orang dari tim lama saya. Saya harap kami dapat melakukan pekerjaan dengan baik dan saya tahu ini akan menjadi tantangan besar bagi saya karena pengujian baru saja dimulai.
“Namun, ini akan menjadi kesempatan bagus untuk meningkatkan kecepatan dan belajar lebih banyak tentang motor. Saya berterima kasih dan sekarang mencari ke Texas.
Manajer tim Tech3 Nicolas Goyon menggambarkan Folger sebagai pengganti ‘sempurna’ untuk Espargaro sampai pemain Spanyol itu fit untuk kembali.
“Jelas Pol membutuhkan waktu untuk pulih sepenuhnya dan pikiran kami masih bersamanya dan kami terus berhubungan sepanjang waktu,” katanya.
Sampai dia siap, peran pengujian Jonas bersama dengan pengalaman MotoGP baru-baru ini berarti dia adalah pengisi yang sempurna. Kami memiliki beberapa kenangan indah bersamanya beberapa tahun lalu dan dia menguji bersama kami di Sepang pramusim ini.
“Dia pria yang hebat dan kami senang menyambutnya kembali.”
Karier MotoGP Folger tiba-tiba berakhir ketika ia terserang penyakit di musim perdananya di kelas tersebut. Dia menarik diri dari empat putaran terakhir pada tahun 2017 dan kemudian mundur dari seri tersebut.
Setelah menjadi pembalap penguji Yamaha, ia membalap di Kejuaraan Dunia Superbike pada 2021.
Folger kemudian bergabung dengan KTM sebagai test rider MotoGP untuk tahun 2023 bersama Pedrosa – yang akan tampil sebagai wildcard di Putaran 4 di Jerez – dan Kallio.
Bersama Espargaro, Marc Marquez dari Repsol Honda, Miguel Oliveira (RNF Aprilia) dan Enea Bastianini (Lenovo Ducati) juga absen dari putaran kedua akhir pekan ini di Termas de Rio Hondo di Argentina karena cedera yang diderita di Portimao.
