“Tanda-tandanya mengarah” ke Daniel Ricciardo mengejar kembalinya Formula Satu, katanya Kamis, tetapi dia akan memutuskan selama musim panas apakah akan mengejar peluang untuk balapan pada 2024. Inilah yang perlu Anda ketahui:
- Pemenang balapan F1 delapan kali dan bintang “Drive to Survive” itu meninggalkan McLaren pada akhir musim lalu setelah berjuang untuk performa.
- Dengan pencapaian tertinggi pada tahun 2023, Ricciardo, 33, memilih untuk mengambil cuti setahun dari balapan penuh waktu dan mencari tahu apakah dia ingin kembali ke F1.
- Ricciardo menghadiri balapan F1 pertamanya tahun ini akhir pekan ini di Australia melalui perannya sebagai pembalap cadangan dan pengembangan Red Bull.
Apa yang dikatakan Ricciardo
“Tanda-tandanya menunjuk ke arah kembali ke grid,” kata Ricciardo dalam sebuah meja bundar kecil termasuk media Atletik pada hari Kamis menjelang Grand Prix Australia di Melbourne. “Saya merasa saat ini di mana saya melacak, setidaknya di kepala saya. … Saya bahkan telah menempatkan diri saya dalam skenario sekarang di mana saya seperti, jika saya kembali ke grid besok, apa yang akan saya lakukan secara berbeda? Anda hanya tidak memiliki kesempatan ketika Anda berada di dalamnya. Tetapi saya juga berpikir bahwa segala sesuatu terjadi karena suatu alasan.
“Memiliki kesempatan untuk mundur dan meninjau semuanya dari jauh, dan dengan kemewahan waktu juga, tidak dipaksa untuk membuat keputusan atau terburu-buru, saya merasa bahwa jika saya kembali ke grid, saya sejujurnya percayalah saya akan menjadi versi yang lebih baik dari diri saya sendiri. Versi yang lebih dewasa, berpengalaman, dan lengkap.”
Cerita latar
Menyusul kepergiannya dari McLaren pada akhir tahun lalu, pebalap Australia itu mendapati dirinya berada di persimpangan karir yang besar. Dia tidak ingin balapan di F1 hanya untuk menambah angka, namun perjuangannya di McLaren membuatnya tidak dipertimbangkan untuk tim terdepan mana pun.
LEBIH DALAM
Daniel Ricciardo, McLaren berpisah
Ricciardo berdamai dengan situasi tersebut, katanya. Dia senang mengambil satu tahun dari F1 sehingga dia dapat mengevaluasi di mana ada yang salah dengan McLaren dan mempertimbangkan apakah dia serius ingin mengejar comeback atau menghentikan karir F1-nya. Tugasnya dengan tim mengikuti masa jabatan di Renault (sekarang Alpine) dan Red Bull.
Ricciardo telah melakukan beberapa pekerjaan pendukung F1 dalam peran barunya di Red Bull, tim yang memberinya tahun-tahun puncaknya di F1 antara 2014 dan 2018, untuk membantu pembalap Max Verstappen dan Sergio Pérez. Tapi dia juga menghabiskan banyak waktu untuk berhubungan dengan keluarga dan teman-teman sejak akhir musim lalu, menikmati waktu berkualitas yang tidak bisa diberikan oleh balap kehidupan di F1. Untuk pertama kalinya dalam kehidupan dewasanya, dia tidak terikat dengan jadwal balapan.
Tetapi ketika Ricciardo mulai menemukan tingkat kepuasan yang mengejutkan dari pekerjaan gym – dalam kata-katanya, dia “hanya bisa menjadi sedikit jorok begitu lama” – dan mendapatkan tendangan dari simulator mobil F1 Red Bull, dia melihat rasa lapar untuk balapan kembali. “Itu membuat saya menyadari betapa saya sangat peduli tentang itu,” katanya. Ricciardo juga mengatakan keberhasilan Fernando Alonso baru-baru ini, yang berusia 41 tahun dan keluar dari musim 2019 dan 2020, telah meyakinkannya bahwa dia akan kembali jika dia memutuskan untuk mengejarnya dengan serius.
Di mana Ricciardo bisa balapan?
Keinginan untuk balapan di F1 mungkin tumbuh lagi untuk Ricciardo, tapi dia tidak ingin membangun kembali karirnya dari belakang grid.
“Saya ingin kembali dengan tim top, dan tim di mana saya memiliki kepercayaan diri dan mojo saya,” katanya. “Untuk kembali dan mungkin menempatkan diri saya di kursi mana pun yang memperebutkan posisi terbaik seperti 10 besar, saya tidak berpikir itu akan mengeluarkan yang terbaik dari saya.
“Saya melihat diri saya, setidaknya di kepala saya, ingin kembali ke grid. Tapi masih ada beberapa syarat dan ketentuan, jadi untuk berbicara. Sama sekali tidak ada biaya.
Tampaknya ada pilihan terbatas untuk Ricciardo saat ini jika dia ingin bergabung dengan tim yang bertarung di depan grid F1. Red Bull memiliki Verstappen dan Pérez di bawah kontrak, sementara Mercedes, satu-satunya tim terdepan tanpa dua pembalap kontrak untuk tahun depan, diperkirakan akan menyetujui perpanjangan kontrak dengan Lewis Hamilton dalam beberapa bulan mendatang.
Ricciardo mengatakan dia belum menjajaki kemungkinan kursi balap dengan tim untuk tahun depan. Dia akan menunggu hingga Juni atau Juli sebelum membuat keputusan tegas dengan manajemennya tentang langkah apa yang diperlukan untuk mengejar pengembalian secara realistis.
“Saya sangat senang dengan bagaimana saya melakukannya untuk saat ini,” katanya. “Jadi aku tidak akan melakukan terlalu banyak lagi.”
Bacaan wajib
(Foto: Jerome Miron / USA Today)
