Kisah Detroit Pistons 2022-23 adalah kisah yang rumit, tetapi mudah untuk menunjukkan aspeknya yang paling mengecewakan: Cade Cunningham, setelah menutup musim rookie-nya secara dinamis, mencatatkan semua 12 pertandingan sebelum cedera dan operasi berikutnya berakhir tahun kedua.
Di ujung lain dari spektrum, perkembangan yang paling menyenangkan sama jelasnya: Jaden Ivey dan Jalen Duren berada di ambang akhir musim rookie dengan perkiraan paling optimis untuk mereka karena prospek draf masih utuh.
Itu tidak berarti mereka sudah ada di sana, tetapi jangan meremehkan pentingnya hal itu. Kelas draf selalu terlihat jauh berbeda dalam retrospeksi dan biasanya menjadi lebih buruk. Seiring berjalannya waktu, kekurangan muncul dengan sendirinya untuk mengempiskan dunia kemungkinan, prospek demi prospek.
Itu tidak terjadi dengan Ivey atau Duren. Bahkan tidak dekat. Segala sesuatu yang diproyeksikan untuk potensi besar mereka – mereka secara luas dianggap sebagai dua prospek paling atletis di draf 2022 – masih dalam permainan.
Ivey telah membuat langkah luar biasa dalam mempelajari cara mengoptimalkan kecepatan elitnya dengan menggunakannya secara selektif dan tampil sebagai playmaker dengan visi dan bakat passing. Tembakan 3 poinnya berada di jalur yang tepat untuk mendapatkan tempat yang seharusnya, sudah mendekati rata-rata NBA – bukan prestasi kecil untuk pemula yang membawa mereka dengan volume tinggi sementara juga memiliki tanggung jawab untuk menjalankan pelanggaran timnya yang dijatuhkan di pundaknya dengan Cunningham. ketiadaan. Ivey, pada kenyataannya, telah membuat setidaknya dua kali lipat dalam delapan pertandingan berturut-turut dan, setelah mencapai 5 dari 8 pada pertandingan hari Rabu di Oklahoma City, duduk di 34,2 persen.
Duren, pemain termuda NBA pada usia 19 dan 4 bulan, sudah menempati peringkat sebagai kekuatan rebound. Dia memimpin semua pemula dalam rebound, rebound ofensif, dan dunk. Dia kedua dalam double-double, ketiga dalam menembak dengan 64 persen yang menakjubkan. Setelah beristirahat sejenak dari efek keseleo pada setiap pergelangan kaki, Duren telah kembali dari absen enam pertandingan dan menampilkan gerak kaki yang matang dan peralatan untuk menjadi fasilitator yang berharga.
Awal pekan ini, mereka adalah dua pemain terbaik Pistons dalam pertempuran dengan Milwaukee, Ivey mengeluarkan 32 poin terbaik dalam karirnya dengan delapan rebound dan delapan assist dan Duren keluar dari bangku cadangan untuk mengumpulkan 18 poin dalam 8 dari 11 tembakan. , 10 papan dan tiga assist.
Sekarang mereka memiliki enam pertandingan dan sedikit lebih dari seminggu untuk menempatkan ceri di atas musim rookie yang – bersama dengan kembalinya Cunningham dengan kesehatan penuh – membuat Pistons berada di posisi yang baik untuk lompatan ke depan yang signifikan pada 2023-24.
“Itu berarti segalanya,” kata Duren tentang penutupan yang kuat. “Kami bersaing untuk tahun depan saat ini. Kami masih belajar dan tumbuh dan menjadi lebih baik. Ini bukan waktunya untuk pergi berlibur sampai bel berbunyi di lapangan di Chicago (9 April). Saya hanya terkunci dan fokus untuk terus berkembang dan menjadi lebih baik sampai musim berakhir.”
“Sangat penting,” kata Dwane Casey tentang Ivey dan Duren yang menjalankan rekaman itu di musim rookie mereka. “Kami memberi mereka area tertentu yang kami ingin mereka tingkatkan, bukan hanya tentang mencetak gol. Ini tentang teknik pertahanan, skema, komunikasi. Semua hal itu sama pentingnya dengan melihat bola melewati ring. Itu membantu, tetapi itu adalah hal-hal kecil lainnya yang dilakukan oleh kedua pemuda itu. Sangat penting bagi kami untuk melanjutkan (enam) pertandingan terakhir ini.”
Di tengah panasnya pertandingan hari Senin melawan tim Bucks yang berusaha mengamankan unggulan No.
“Saya melihat lampu menyala, seperti, ‘Saya akan memikul semua orang di pundak saya’ – dengan cara yang baik,” kata Casey. “Bukan dengan cara yang egois. Dia membuat keputusan yang tepat, dia menggerakkan bola saat dia terlindungi. Dia mengambil alih permainan dengan cara yang benar dengan percaya diri dan tidak melawan hati yang tercabik-cabik. Jevon Carter adalah salah satu bek pick-and-roll terbaik di liga. Itu yang sangat menggembirakan.”
Hal lain yang mendorong Pistons terkait masa depan Ivey dan Duren: Mereka berdua menunjukkan kedewasaan untuk tetap fokus pada proses dan tidak terganggu oleh kesuksesan, kegagalan, atau perangkap ketenaran dan sarana yang tiba-tiba. Tidak ada yang mengalahkan Ivey ke gym dan kemudian dia harus diusir. Duren selalu berada di antara kelompok terakhir yang masih menyelesaikan latihan individu setelah latihan. Dan mereka tidak hanya terikat sebagai rekan satu tim tetapi juga menunjukkan chemistry sebagai mitra pick-and-roll.
“Luar biasa,” kata Ivey. “Hanya mencoba untuk belajar satu sama lain setiap hari dalam latihan, bekerja untuk menjadi lebih baik, memperbaiki keterampilan kami. Ini musim yang panjang. Setiap orang harus melakukan bagian mereka dan dia melakukan bagiannya, pasti. Dia masuk ke gym, mengerjakan permainannya. Kami punya beberapa pertandingan lagi. Di luar musim, kumpulkan semua orang di tim ini dan cobalah untuk menjadi lebih baik.
Duren telah keluar dari bangku cadangan sejak absen enam pertandingan untuk membiarkan pergelangan kakinya yang menggonggong menjadi tenang, tetapi kurang lebih membagi menit-menit tengahnya sama dengan pria besar muda lainnya dengan potensi kelas atas, James Wiseman. Dari perspektif bangku cadangannya, Duren merasakan Ivey akan keluar di awal pertandingan hari Senin.
“Saya pikir JI melakukan dua atau tiga tembakan pertama dan saya hanya mengatakan di kepala saya, dia akan memiliki permainan sendiri. Anda bisa tahu kapan seorang pria merasakannya. Tapi saya sering merasakannya tentang JI sepanjang tahun ini. Memiliki penjaga seperti itu, bersama dengan apa yang sudah kami miliki, saya merasa sangat besar bagi saya, telah banyak membantu perkembangan saya dalam hal tumbuh dan bermain dan hanya belajar bagaimana bermain dengan seorang pria dengan kecepatan dan bakatnya. . Ini sangat bagus untuk kami berdua.”
Mitra pick-and-roll harus disinkronkan seperti pasangan dansa dan Ivey serta Duren mulai mengantisipasi pemikiran satu sama lain sekitar pertengahan musim. Ivey menguasai seni menjepit bek di pinggulnya untuk mengulur waktu sementara Duren merencanakan sudut serangannya.
“Ini luar biasa,” kata Ivey tentang chemistry mereka yang sedang berkembang. “Hal terbesar adalah pengulangan dalam latihan. Saya merasa dengan kecepatan saya, saya mampu menciptakan peluang bagi orang lain. Saya agak hanya memberinya makan dan apa yang bisa saya dapatkan. Jika saya bisa mendapatkan ember, saya akan mengambilnya. Tetapi menempatkan orang-orang itu pada posisi sehingga kami sebagai tim bisa menjadi lebih baik.”
Ke mana pun karier mereka membawa mereka, tampaknya itu sudah cukup mapan. Pistons sebagai tim lebih baik karena memiliki Jaden Ivey dan Jalen Duren sebagai bagian sentral dari masa depan mereka.
