Ini adalah dunia Red Bull dan kita semua hidup di dalamnya. Setidaknya begitulah rasanya dua balapan memasuki musim Formula Satu 2023. Saat sirkus keliling yaitu F1 menuju ke Australia, kami sudah memposting tas surat yang menjawab pertanyaan tentang apa lagi yang harus diperhatikan jika tim pemenang tampak seperti hal yang pasti?
Red Bull memiliki dua finis 1-2 dan dominan di kedua balapan. Max Verstappen jelas merupakan favorit dalam peluang taruhan seperti yang telah dilihat olahraga ini dalam beberapa tahun.
Charles Leclerc menang di Australia tahun lalu dari posisi terdepan, tetapi itu akan menjadi hasil yang mengejutkan tahun ini. Red Bull hanya memiliki satu kemenangan di Australia, pada tahun 2011 dengan Sebastian Vettel. Itu adalah musim yang sama dominannya bagi Red Bull, yang memenangkan 12 dari 19 balapan tahun itu dipimpin oleh 11 kemenangan Vettel.
Tahun ini, Verstappen diunggulkan untuk menempati posisi teratas dalam kualifikasi (-225, 4-ke-9) dan memenangkan balapan (-275, 4-ke-11) akhir pekan ini. Dia kalah -500 (1 banding 5) untuk memenangkan kejuaraan musim ini. Peluang juara secara bersamaan logis mengingat persepsi umum seputar Verstappen musim ini dan juga sedikit liar mengingat dia hanya unggul satu poin dari rekan setimnya Sergio Perez di klasemen. Tidak ada yang mengharapkan persaingan yang sebenarnya antara dua pembalap Red Bull.
Peluang Grand Prix Australia
Akankah Australia mengubah kecepatan dan menghentikan sementara dominasi Red Bull di awal musim? Kru F1 kami menjawab pertanyaan untuk melihat pratinjau balapan.
Apakah Aston Martin memiliki mobil terbaik kedua? Apakah Fernando Alonso sebagus itu? Apakah dua podiumnya sedikit kebetulan?
Madeline Coleman: Fernando Alonso adalah pembalap yang berbakat, jadi jika digabungkan dengan memiliki mobil yang kompetitif, tidak, podiumnya bukanlah kebetulan. Aston Martin tampaknya telah memakukan desain mobilnya, dan menggemakan komentar Alonso setelah pembukaan musim, “Jika kami kuat dalam dua balapan berikutnya, saya pikir kami akan menjalani tahun 2023 dengan sangat baik.” Australia adalah balapan kedua sejak pebalap Spanyol itu membuat pernyataan ini, jadi saya yakin akhir pekan ini akan menjadi pertanda baik tentang apakah F1 memiliki penantang podium reguler keempat.
Jeff Gluck: Ketika Anda memperhitungkan pengujian pramusim ditambah performa selama dua balapan pertama, rasanya Aston memang memiliki mobil terbaik kedua untuk saat ini. Tanda yang paling jelas adalah jika Lance Stroll mulai meraih finis lima besar sementara Alonso terus mendapatkan podium. Jika Stroll tiba-tiba mengalahkan beberapa pembalap Ferrari atau Mercedes secara teratur, itu berarti banyak.
Jordan Bianchi: Meskipun ukuran sampel mungkin kecil – hanya dua balapan dan pengujian di luar musim – bukti kuat menunjukkan bahwa Aston Martin tidak lebih buruk dari mobil terbaik ketiga, jika tidak kedua tergantung pada apakah Ferrari berada di akhir pekan balapan tertentu. Dan ketika Anda menambahkan pembalap tangguh dan bermotivasi tinggi seperti Alonso ke dalam campuran, Anda mungkin akan melihat hasil seperti apa yang terjadi sejauh ini. Apa yang masih harus dilihat adalah apakah Aston Martin dapat menemukan lebih banyak lagi performa dari mobilnya, karena dengan demikian Alonso memiliki peluang besar untuk menghentikan rekor tanpa kemenangan yang berlangsung hingga tahun 2013.
Max Verstappen adalah -275 (4-ke-11) untuk menang akhir pekan ini, memberinya peluang tersirat untuk memenangkan balapan di lebih dari 73%. Di luar penalti, apakah Anda melihat alasan untuk tidak menjadikan dia sebagai favorit setiap akhir pekan?
Coleman: Berdasarkan bagaimana grid terlihat setelah dua balapan, Verstappen akan menjadi favorit yang jelas musim ini. Benar-benar tidak ada tim lain yang mampu menantang Red Bull saat ini, dan rekan setimnya sendiri, Sergio Pérez, bisa menjadi kompetisi kejuaraan utama Verstappen.
Gluck: Jelas tidak ada gunanya bertaruh pada Verstappen untuk memenangkan perlombaan. Harapan terbaik Anda dalam memilih pemenang langsung adalah berharap Verstappen memiliki semacam masalah mekanis dan kemudian Pérez masuk untuk mengambil kemenangan sebagai gantinya. Entah itu atau Anda bisa memasangkan rekan satu tim dalam semacam parlay. Tapi meski begitu, jelas Red Bull masih jauh dari tim teratas dan musim ini sudah terasa tak terhindarkan setelah dua balapan.
Bianci: Tidak. Tidak ada. Sama sekali tidak. Verstappen adalah favorit yang luar biasa, sebagaimana mestinya. Satu-satunya alasan dia tidak akan menang hari Minggu adalah karena sesuatu terjadi di kualifikasi yang berdampak pada tempat dia memulai atau dia tidak mencapai garis finis dalam balapan karena kerusakan mekanis atau kecelakaan. Ini adalah perlombaannya untuk menang atau kalah.
Ini baru dua balapan, tetapi menurut Anda tim mana yang akan finis lebih tinggi antara Ferrari dan Mercedes?
Coleman: Yang ini lebih rumit karena Ferrari memiliki DNF awal dan penalti grid. Sementara itu, Toto Wolff menyebut Bahrain sebagai “salah satu hari terburuk dalam balapan” bagi Mercedes saat berbincang dengan Sky Sports. Itu tergantung pada kelemahan tim mana yang kurang merugikan. Kelemahan utama Ferrari adalah masalah degradasi ban, namun mereka akan finis lebih tinggi dari Mercedes. Silver Arrows memiliki pertarungan yang lebih sulit dengan konsep mobilnya, meski poinnya sama dengan Aston Martin saat ini.
Gluck: Ferrari masih akan memiliki mobil yang lebih cepat secara keseluruhan, menurut Anda. Tapi seperti tahun lalu, ada juga peluang bagi Ferrari untuk keluar dari balapan karena satu dan lain alasan yang memilukan – sementara Mercedes tampaknya sering memaksimalkan performanya bahkan dengan mobil yang lebih kecil. Agak menjengkelkan melihat Mercedes masih jauh dari standarnya sendiri setelah offseason yang seharusnya memberikan reset. Pada minggu normal, jika semuanya berjalan tanpa safety car atau masalah mekanis, Anda akan berpikir itu akan terjadi: Red Bull, Aston Martin, Ferrari, Mercedes.
Bianci: Rasanya Mercedes telah memusatkan perhatiannya pada tahun 2024, secara efektif menghapus musim saat ini karena mengetahui mobilnya lambat dengan sedikit yang dapat dilakukan untuk memperbaikinya. Ini memberikan keuntungan bagi Ferrari meskipun masih ada pertanyaan tentang keandalan mekanis dan strategi balapannya.
Lewis Hamilton berusia 38 tahun. Tampaknya Mercedes tidak memiliki mobil yang bisa menang dengan prestasi murni untuk tahun kedua berturut-turut. Ini adalah pertanyaan yang sulit, tetapi apakah adil untuk bertanya-tanya apakah kita telah melihatnya memenangkan balapan F1 terakhirnya?
Coleman: Saya mengerti mengapa orang bertanya-tanya tentang ini, tetapi pertanyaan yang lebih besar mungkin adalah apakah dia memenangkan balapan terakhirnya dengan Mercedes. Dia adalah juara dunia tujuh kali, dan kontraknya habis pada akhir musim ini. Wolff mengatakan di Arab Saudi dia “sangat yakin” Hamilton akan tetap bersama tim melewati tahun ini. Namun, bos tim tersebut mengakui bahwa jika Hamilton menginginkan gelar kedelapan itu, mobil yang kompetitif adalah suatu keharusan. Dia berkata, “Jika kami tidak dapat menunjukkan bahwa kami dapat memberinya mobil dalam beberapa tahun ke depan, maka dia perlu mencari ke mana-mana. Saya tidak berpikir dia melakukannya pada tahap itu, tetapi saya tidak akan mengeluh jika itu terjadi dalam satu atau dua tahun. Hamilton memiliki bakat untuk menang lagi, tetapi apakah dia akan memiliki mobil itu? Red Bull mungkin memiliki mobil tercepat, tetapi F1 adalah seri di mana segalanya mungkin terjadi.
Gluck: Anda bisa bertanya-tanya, tapi Hamilton akan menang lagi. Meskipun setiap akhir pekan akan dimulai dengan Red Bull sebagai mobil tercepat, yang diperlukan hanyalah satu safety car atau kecelakaan di awal balapan untuk menempatkan Hamilton pada posisi yang menguntungkan untuk menang. Seperti mimpi buruk tahun lalu bagi Mercedes, Hamilton masih memimpin putaran dalam tujuh balapan berbeda. Peristiwa ini tidak diputuskan di atas kertas, begitulah cara Anda mendapatkan pemenang seperti Esteban Ocon (2021), Pierre Gasly (2020) dan pra-Red Bull Pérez (2020). Dengan naluri, bakat, dan dorongan Hamilton, dia akan memanfaatkan kesempatan itu jika dia mendapatkannya.
Bianci: Itu pasti adil. Sebenarnya, pertanyaan ini menjadi topik diskusi di episode The Teardown baru-baru ini karena alasan yang disebutkan di atas. Mercedes tidak memiliki mobil pesaing sejauh ini dan kemungkinan besar hal ini akan terus terjadi sepanjang musim. Dan terlepas dari silsilahnya, kepercayaan memudar bahwa selama offseason Mercedes akan dapat menyelesaikan kekurangan desainnya untuk meningkatkan kinerja, yang berarti Hamilton, jika dia menandatangani perpanjangan dengan Mercedes, menghadapi prospek memasuki musim usianya yang ke-40 terperosok dalam rekor tiga tahun tanpa kemenangan. Mungkin saat itu dia memutuskan untuk pergi untuk kesempatan yang lebih baik untuk menang di tempat lain, meskipun pada usia itu tidak ada jaminan bahwa dia masih memiliki kecepatan yang diperlukan untuk menantang langkah teratas di podium.
Waktu prediksi: Menurut Anda apa yang akan menjadi podium di Australia?
Coleman: Verstappen, Perez, Leclerc
Gluck: Verstappen, Perez, Alonso
Bianci: Verstappen, Leclerc, Alonso
(Foto Fernando Alonso: Giuseppe Cacace/AFP via Getty Images)
