British Superbikes: ‘Api masih ada di perut’ – Nikki Coates kembali setelah istirahat enam tahun

Nikki Coates akan kembali ke balapan kompetitif untuk pertama kalinya dalam enam tahun ketika dia membalap di kelas pendukung British Superbike baru pada tahun 2023.

Pebalap berusia 34 tahun itu akan mengambil bagian dalam BMW F 900 R Cup, yang menggantikan Ducati TriOptions Cup yang telah berlangsung lama.

Kejuaraan baru ini akan menjadi unik di BSB karena menggunakan sepeda motor telanjang.

“Api masih ada di perut. Saya telah mempermainkan ide untuk kembali dan ini kesempatan bagus dengan semua orang bersaing dengan motor yang sama.”

Coates menambahkan: “Saya tidak memiliki banyak tahun tersisa untuk kembali setelah enam musim istirahat dan saya telah berlatih bersama Glenn Irwin, yang memberi saya dukungan tahun ini.

“Saya membalap untuk AOR Racing, yang telah sukses di seri Ducati, jadi motornya akan berbasis di Inggris.

“Persaingan akan sulit, dengan orang-orang seperti Richard Cooper di kelas, tetapi seiring berjalannya tahun dan saya semakin kuat, saya yakin saya bisa melakukannya dengan baik.”

Pria Newtownabbey Coates, bagian dari keluarga balap terkenal, memulai karirnya mengendarai mesin 125cc, pertama di Irlandia, dan kemudian di kejuaraan Inggris, di mana dia memenangkan balapan dan berkompetisi sebagai ‘wildcard’ di grand prix dunia 125 di Donington.

Dia juga berpacu melawan juara MotoGP enam kali Marc Marquez di kejuaraan Spanyol, sebelum menikmati lebih banyak kesuksesan di seri British Superstock 600c.

Mantra di Kejuaraan Eropa Moto2 diikuti, juga beberapa balapan di British Supersports, tetapi kurangnya keuangan menghambat usahanya, yang menyebabkan dia kembali balapan lebih dekat ke rumah.

“Saya berjuang untuk mendapatkan dana tetapi saya memenangkan Kejuaraan Superbike Irlandia di tahun pertama saya dengan motor besar, berada di urutan kedua dalam kejuaraan 600 dan dinobatkan sebagai ‘Irish Short Circuit Rider of the Year’ di Irish Motorcycle Awards pada Januari 2017.

Itu adalah tahun terakhir saya di atas motor, tetapi saya senang dengan tantangan di depan saya sekarang dan saya lapar seperti biasanya.

“Regulasi untuk kelas baru dirancang untuk menjaga biaya tetap rendah dan semua motor standar dengan suspensi dan sistem pembuangan.

“Saya belum pernah mengendarai yang seperti ini sebelumnya, tetapi saya telah melewati beberapa mil dalam pengujian di Spanyol dan saya merasa nyaman di atasnya.

“Saya merasa bugar seperti sebelumnya, jadi saya yakin masih banyak yang akan datang dari saya dan saya bisa mencapai level yang sama dengan sebelumnya.”