Lewis Hamilton akan menandai tonggak sejarah khusus ketika dia turun ke trek di Grand Prix Australia akhir pekan ini, dengan Melbourne dan Sirkuit Albert Park menjadi lokasi debutnya di Mercedes lebih dari satu dekade lalu.
Enam tahun dalam karir F1-nya, dan dengan satu gelar dunia di bawah ikat pinggangnya, Hamilton menukar McLaren dengan Mercedes menjelang musim 2013, meskipun Silver Arrows finis jauh di belakang klasemen konstruktor 2012.
SEJARAH ALTERNATIF: Bagaimana jika Hamilton tidak bergabung dengan Mercedes?
Tetapi dengan Mercedes melompat ke depan lapangan untuk memulai era turbo-hybrid pada tahun 2014, catatan waktu Hamilton sejauh ini menghasilkan enam kejuaraan pembalap, 82 kemenangan balapan dan 77 posisi pole.
Tak satu pun dari kesuksesan itu yang dijamin ketika Hamilton pindah, dan dalam fitur khusus untuk situs web resmi Mercedes F1, pebalap Inggris itu meluangkan waktu untuk merenungkan apa yang dia rasakan 10 tahun lalu.
“Apakah itu terasa seperti risiko? Tentu saja! Saat Anda membuat keputusan, Anda mengalami perubahan dan itu akan selalu menjadi risiko,” kata Hamilton, yang lolos ke urutan ketiga dan finis kelima pada akhir pekan pertamanya untuk tim Brackley.
Hamilton melakukan debut dengan Mercedes di Australia lebih dari 10 tahun yang lalu
“Tapi saya akan merasa seperti tidak hidup jika saya tidak mengambil risiko, tidak terus-menerus menantang diri sendiri dan orang-orang di sekitar saya. Itu adalah arah yang tak terelakkan yang harus saya tuju, dan rasanya benar.
“Itu adalah perasaan yang saya miliki; Saya menginginkan sesuatu yang baru. Saya sangat bersemangat untuk bekerja dengan orang-orang baru dan memasuki tim yang telah berjuang keras. Mengambil semua yang telah saya pelajari dan melihat apakah saya dapat menerapkannya di tempat lain.
BACA JUGA: Hamilton ke Red Bull? Horner memberikan pendapatnya tentang apakah dia akan merekrut juara tujuh kali itu
“Saya sangat senang dengan rencana yang saya dengar diterapkan untuk meningkatkan tim dan berusaha keras untuk menjadi juara.
“Saya pergi dengan apa yang saya rasakan di perut dan hati saya. Itu membawa saya ke tim yang luar biasa ini dan perjalanan luar biasa yang kami jalani ini.
Hamilton merasakan kemenangan di musim pertamanya bersama Mercedes, berjaya di Hungaroring
Mengingat tingkat kinerja Mercedes yang disebutkan di atas pada tahun 2012, Hamilton melanjutkan: “Begitu banyak orang mengatakan kepada saya bahwa itu salah. Saya tahu bahwa jika saya tidak bergerak, saya akan menyesalinya.
“Saya tidak berpikir dua kali… meskipun saya ingat sekitar Natal duduk di luar dalam cuaca dingin sambil memandangi pegunungan bersalju sambil berpikir: ‘Tembak! Saya harap saya telah membuat keputusan yang tepat’.
BACA LEBIH BANYAK: Dari bola kristal Hamilton hingga mimpi buruk McLaren Mansell… 5 langkah berani pengemudi yang membuahkan hasil – dan 5 yang tidak
“Saya merenung sejenak dan berpikir: ‘Kami telah melakukannya sehingga kami akan memberikan segalanya’. Saya fokus melatih yang terbaik yang saya bisa dan memberikan yang terbaik yang saya bisa untuk tim.
“Saya juga memikirkan betapa hebatnya mendapatkan kemenangan di musim pertama itu – sesuatu yang berhasil kami capai [at the Hungarian Grand Prix].”
Top 10: Momen kecemerlangan Lewis Hamilton
Serangkaian pole, kemenangan, gelar, dan perpanjangan kontrak kemudian, Hamilton memperebutkan musim ke-11 sebagai pembalap Mercedes – dengan semua tanda mengarah ke kesepakatan baru setelah 2023.
“Jika saya tidak merasa tertantang, saya tidak berkembang atau saya tidak berkembang, di situlah Anda mulai memikirkan langkah Anda selanjutnya. Dan saya belum merasakan itu dalam 10 tahun ini, ”katanya.
BACA LEBIH BANYAK: Mengapa Wolff ‘sangat yakin’ Hamilton akan memperpanjang kontrak Mercedes-nya di tengah pembicaraan musim yang konyol
“Saya merasa seluruh tim telah berkembang, dengan orang-orang baru, struktur baru yang diterapkan, target baru yang ditetapkan.
“Saya merasa memiliki tim yang tepat untuk berkembang. Tidak hanya sebagai pengemudi tetapi sebagai seorang pria. Saya telah diberi kemampuan untuk menjadi diri saya sendiri dan diterima oleh Mercedes.”
Hamilton telah memenangkan enam gelar dunia bersama Mercedes, menambah satu gelar yang diraihnya bersama McLaren
Mengenai masa-masa yang relatif menantang yang dihadapi Mercedes pada tahun 2022 dan 2023, Hamilton menyatakan keyakinan penuh bahwa hari-hari yang lebih baik akan segera tiba dan Red Bull yang menjadi penentu kecepatan saat ini dapat masuk.
“Kami tahu kami tidak sempurna dan kami selalu bisa menjadi lebih baik – itulah yang selalu kami coba lakukan,” tambah petenis berusia 38 tahun itu, yang sedang memburu gelar kedelapan yang memecahkan rekor.
ANALISIS: Tiga tantangan utama yang dihadapi Mercedes dalam perjuangan mereka untuk kembali ke puncak
“Saat ini kami tidak memiliki mobil yang bagus, tetapi kami menempatkan satu kaki di depan yang lain. Kami tahu kami bisa kembali ke depan.
“Ini akan menjadi tugas terberat yang kami hadapi bersama untuk kembali ke tempat yang kami inginkan dan mengejar Red Bull. Tapi itu akan menjadi pencapaian yang luar biasa!
