Seseorang dapat berargumen bahwa Los Angeles Clippers sudah berada dalam skenario mimpi buruk mereka, karena mereka akan tanpa jasa Paul George hingga beberapa minggu ke depan karena cedera lutut. Dengan sedikit lebih dari dua minggu tersisa sebelum playoff NBA 2023, ketidakpastian yang masih ada tentang status George menimbulkan bayangan keraguan yang sangat besar atas peluang Clippers untuk meningkatkan laju pasca-musim yang dalam.
Tapi seperti halnya dengan setiap putaran playoff, keberuntungan akan memainkan peran besar dalam menentukan siapa yang keluar dari tantangan postseason tanpa cedera. Penggemar dan pakar mungkin ingin menggunakan tanda bintang untuk menandakan tim mana yang lebih diuntungkan dari keberuntungan undian daripada yang lain, tetapi keberuntungan cedera dan masalah pertarungan (atau ketiadaan) selalu memengaruhi gambaran playoff.
Dan Clippers benar-benar membutuhkan keberuntungan mereka untuk berubah menjadi lebih baik, mengingat betapa gigihnya tim tersebut sepanjang sejarah franchise mereka.
Dengan demikian, ini adalah skenario penyemaian mimpi buruk yang harus digunakan Clippers sebagai motivasi untuk mengakhiri musim reguler dengan sangat baik dan menempatkan diri mereka di posisi terbaik untuk membuat kebisingan pasca-musim, terlepas dari cederanya Paul George.
Skenario penyemaian mimpi buruk Clippers: Turun untuk bermain, menghadapi Los Angeles Lakers
Untuk setiap tim yang saat ini duduk di posisi keempat, kelima, dan keenam di klasemen Wilayah Barat, tersingkir dari tempat playoff langsung harus menjadi mimpi terburuk mereka. Lagi pula, ini menempatkan mereka pada posisi perlu memenangkan permainan do-or-die yang penting (untuk unggulan kesembilan dan kesepuluh, dua pertandingan kandang win-or-go) hanya untuk mengatur kencan dengan salah satu benih yang lebih tinggi. .
Namun demikian, pemikiran harus menghadapi Los Angeles Lakers, baik dalam pertarungan 7/8 atau 9/10, harus menempatkan rasa takut akan makhluk yang lebih tinggi ke dalam hati Clippers. Mereka harus, khususnya, menghindari skenario terakhir; bahkan jika Clippers akhirnya menjadi unggulan kesembilan, tidak akan ada keuntungan sebagai tuan rumah bagi mereka, karena hampir pasti bahwa penggemar Lakers akan berbondong-bondong memasuki Arena Crypto.com.
Bahkan jika mereka berhasil mengalahkan Lakers dalam game itu, mereka harus memenangkan game lain untuk lolos ke babak playoff. Lebih buruk lagi, jika mereka memenangkan kontes itu dan memenangkan tempat playoff kedelapan dan terakhir, mereka kemungkinan besar akan bersiap untuk pertarungan melawan Denver Nuggets, tim yang telah mendominasi mereka sejak chokejob 3-1 mereka di tahun 2020. gelembung NBA.
Tentu saja, sangat tidak mungkin bagi Clippers untuk turun sejauh itu, dengan mempertimbangkan semua hal. Menyusul kemenangan besar mereka atas Chicago Bulls pada Senin malam, mereka sekarang memiliki rekor 40-36, yang membuat rekor mereka lebih dekat dengan unggulan keempat Phoenix Suns daripada unggulan kesepuluh Oklahoma City Thunder.
Sayangnya, mempertahankan posisi itu masih jauh dari jaminan bagi Clippers, yang membuat enam pertandingan terakhir musim mereka menjadi sangat penting.
Pertarungan playoff mimpi buruk yang realistis: Sacramento Kings
Jangan salah tentang itu, pertarungan antara Clippers dan Sacramento Kings akan menjadi suguhan yang harus diperhatikan oleh pengamat netral. Dua pertempuran terakhir mereka, khususnya, telah menghasilkan beberapa aksi beroktan tinggi, dengan kedua tim menggabungkan 606 poin.
Namun, Clippers berada di ujung kekalahan dari kedua pertandingan tersebut, dan mereka tidak ingin menggoda takdir dengan melawan Kings di Playoff NBA 2023.
Tentu saja, Clippers bisa saja membuka lembaran baru saat itu, terutama dengan Nicolas Batum siap menggantikan Marcus Morris Sr. yang kesulitan di unit awal mereka. Batum mungkin bukan lagi atlet seperti dulu, tetapi dia tetap menjadi salah satu bek paling cerdas di liga dengan bakat yang diremehkan untuk melindungi tepi. Keserbagunaan dan tembakannya akan berguna.
Apalagi, dengan Kawhi Leonard yang masih sehat, Clippers harus memiliki kepercayaan diri sebagai pemain terbaik dalam seri potensial melawan Kings.
Masih belum jelas juga bagaimana serangan Kings yang berputar-putar, dribble handoff-berat diterjemahkan menjadi kecepatan permainan postseason yang lebih lambat.
Pada akhirnya, Kings akan memiliki keunggulan homecourt dalam seri melawan Clippers, dan penonton di Golden 1 Center, seperti biasa, akan sangat gaduh. Selain itu, Clippers memiliki masalah di masa lalu berurusan dengan orang besar yang serba bisa dan mengoper (Nikola Jokic, Domantas Sabonis), dan kemampuan mereka untuk menahan penetrasi dribel bukanlah yang terbaik, seperti yang terlihat di De’Aaron Fox dan Malik Monk’s ledakan skor selama pertandingan ikonik 176-175 mereka pada akhir Februari.
Tidak ada pertarungan yang mudah di Barat. Mengingat paritas liga saat ini, tim mana pun terlihat mampu melaju ke babak kedua. Tapi Clippers mungkin lebih baik menghadapi tim veteran lain yang lebih cocok untuk mereka lawan.
