Peraturan baru Formula 1 telah gagal. Mereka dirancang untuk memudahkan mobil mengikuti satu sama lain, tetapi tidak didasarkan pada keluhan baru-baru ini, dan berjanji untuk menutup lapangan secara dramatis, tetapi tidak.
Atau setidaknya, itulah versi argumen yang terlalu disederhanakan. Kenyataannya lebih rumit.
Dominasi Red Bull pada tahun pertama atau lebih dari peraturan baru ini membuat frustasi mayoritas yang mendambakan pertarungan jarak dekat di depan. Itu bukan kesalahan Red Bull mengingat mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa untuk menghasilkan mobil yang mampu memenangkan 19 dari 24 grand prix yang digelar di bawah peraturan ini hingga saat ini, tetapi adalah kesalahan untuk menyimpulkan bahwa peraturan tersebut gagal.
Mari kita kembali ke dasar perubahan peraturan ini. Mudah untuk diikuti? Itu tidak pernah menjadi niatnya. Alih-alih, nadanya adalah membuatnya lebih mudah mengikuti. Hukum fisika adalah masalahnya di sana karena benda apa pun yang bergerak dengan kecepatan tinggi di udara akan selalu menciptakan turbulensi pada tingkat tertentu. Ini selalu tentang mengurangi turbulensi sebagai balapan dalam ruang hampa, tidak ada cara untuk menghilangkan efek ini.
Peraturan telah memperbaiki masalah dan tentunya lebih mudah untuk diikuti. Itu relatif daripada absolut dan jelas ada ruang untuk perbaikan, tetapi upaya tim yang tak ada habisnya untuk menciptakan kembali efek outwash yang menyusahkan yang menambah udara kotor membuktikan akan selalu ada efek tarik-ulur. Rencana sedang dilakukan untuk langkah selanjutnya dalam proses ini dengan aturan 2026 yang akan memperkenalkan perangkat aerodinamis yang lebih dapat dipindahkan, yang merupakan peluang yang harus dimanfaatkan oleh FIA dan F1.
Ground effect aero diperjuangkan untuk waktu yang lama sebagai jawaban atas masalah ini mengingat aero lebih kuat dan kurang sensitif terhadap udara kotor daripada aero bodi atas. Tapi mobil F1 adalah prototipe agresif yang mendorong semuanya ke tingkat ke-n sehingga tidak dapat dihindari bahwa ada juga efek pada generasi downforce jenis ini. Solusi mudah tidak pernah semudah kelihatannya.
Seperti yang dikatakan Nikolas Tombazis dari FIA ketika peraturan diumumkan secara resmi di Austin pada 2019, peraturan aerodinamis juga dirancang untuk menutup lapangan. Seperti yang dia katakan, “kami berharap peraturan aerodinamis baru ini akan membuat perbedaan antara mobil yang paling lambat dan tercepat menjadi lebih kecil”.
Dengan hanya di bawah 2% yang menutupi kecepatan satu putaran mobil sepanjang tahun ini, tujuan itu telah tercapai dengan mulus. Namun, harapan selalu bahwa ini akan meningkat seiring berlalunya waktu dan FIA mengharapkan hal-hal yang semakin dekat pada tahun 2024 dan ’25. Tapi naif untuk mengharapkan 10 mobil menghasilkan kinerja yang hampir identik, Anda hanya perlu melihat kesenjangan kinerja di bidang seri sekali pakai untuk melihat kebodohannya.
Peraturan teknis terus disempurnakan untuk menegakkan tujuan ini dan telah sukses berkualitas. Asalkan, harapannya realistis. Lagi pula, perbedaan waktu lap beberapa detik mungkin tampak seumur hidup dalam istilah F1, tetapi mengingat itu tersebar di satu putaran penuh di beberapa tikungan, medannya sudah cukup dekat. Dengan stabilitas untuk tahun-tahun mendatang, itu juga harus sedikit lebih dekat.
Namun, ada mekanisme yang lebih kuat, yang membutuhkan waktu yang signifikan untuk mendapatkan efek penuhnya.
Ada argumen yang dibuat bahwa dominasi Red Bull membuktikan bahwa batas biaya telah gagal, yang merupakan posisi yang tidak berdasar.
Pembatasan biaya, bersama dengan pembagian yang lebih adil dari bagian pendapatan F1 yang dibagi oleh tim di bawah perjanjian Concorde saat ini dan pembatasan pengujian aerodinamis yang memberikan waktu windtunnel terbanyak dan item CFD kepada tim terlemah, semuanya tentang membuat performa potensi 10 tim lebih seimbang.
Secara efektif, kelompok aturan ini mencoba untuk meratakan tahun-tahun yang terpanggang dalam ketidaksetaraan finansial. Meskipun hal ini membuat tim terbesar tidak mungkin membelanjakan semua orang secara brutal, mereka masih mendapat manfaat dari pengetahuan yang dibangun dan investasi dari dekade sebelumnya atau lebih. Perubahan ini akan selalu membutuhkan waktu untuk mendapatkan efek penuhnya. Keuntungan yang dibangun dalam jumlah dua digit tahun tidak dapat dibatalkan dalam semalam.
Ini hanya musim ketiga dari batas biaya dan keefektifannya hanya akan terbukti sepenuhnya ketika dievaluasi dalam skala waktu mendorong satu dekade. F1 dengan tepat menghindari solusi perbaikan cepat yang lebih bermasalah dan kontroversial seperti keseimbangan kinerja untuk mencoba meningkatkan potensi tim secara keseluruhan, jadi diperlukan kesabaran.
Batas biayanya sendiri juga tidak sempurna, jadi lebih banyak perbaikan mungkin diperlukan di sana untuk mengoptimalkannya. Sudah ada pembicaraan tentang perlunya perubahan tunjangan belanja modal agar bisa mengejar ketertinggalan. Tetapi adalah tidak masuk akal untuk menciptakan sebuah mekanisme yang hanya dapat memiliki efek penuh dalam jangka waktu yang lama dan kemudian mengutuknya begitu cepat.
Ini adalah proses yang lebih halus, yang membutuhkan kesabaran. Dan itupun, hanya karena potensi tim F1 menjadi lebih merata (tidak pernah sama persis), akan tetap ada tim yang lebih baik atau lebih buruk dalam merancang, mengembangkan, dan membalap mobil.
ATR juga sengaja disusun untuk memberikan efek yang lembut. Tim yang paling sukses memang memiliki sumber daya windtunnel dan CFD yang lebih sedikit, dengan Red Bull mendapatkan pengurangan tambahan karena melanggar batas biaya pada tahun 2021, dan ini akan berpengaruh. Tapi itu tidak dirancang untuk menciptakan serangan kekerasan dari tahun ke tahun untuk memastikan setiap tim mendapat giliran menang, dan itu tidak mencegah perbedaan besar dalam efisiensi operasional berbagai tim dalam hal bagaimana mereka menggunakan sumber daya ATR mereka.
F1 cenderung memanfaatkan perbaikan cepat, obat mujarab yang biasanya menjadi bumerang. Sangat mudah untuk mengusulkan solusi menyeluruh, tetapi jauh lebih sulit untuk membuatnya berhasil. Apa yang coba dilakukan F1, baik atau buruk, adalah merumuskan seperangkat aturan yang seharusnya, dalam jangka panjang, membuat segalanya menjadi lebih baik.
Tak satu pun dari ini merupakan argumen untuk F1 berdiri diam dan aturan harus selalu diteliti dan dikembangkan. Jika tidak, godaan akan selalu ada untuk mengatakan bahwa efeknya akan terasa besok, menjadikannya hari yang tidak pernah datang. Ada kritik yang sah terhadap paket aturan saat ini dan cara untuk mengatasinya.
Tapi kecuali F1 itu sendiri dan dunia yang menonton menerima bahwa begitu kompleks kategori tidak akan pernah merespon dengan baik ‘skema cepat kaya’ yang berjanji untuk membuat setiap balapan dan musim menjadi klasik, itu pasti akan mengulangi kesalahan masa lalu.
Struktur F1 saat ini dengan batas biaya, ATR dan Perjanjian Concorde menawarkan peluang terbaik yang pernah ada untuk menciptakan lapangan permainan yang lebih seimbang. Itu tidak boleh ditinggalkan sebelum waktunya karena harapan yang tidak realistis akan menciptakan utopia F1.
