Untuk sebagian besar musim 2022-23, pusat bintang Denver Nuggets Nikola Jokic sekali lagi memimpin dalam perlombaan MVP. Tetapi dengan berakhirnya musim reguler, segalanya memanas berkat dorongan terlambat dari Joel Embiid dan Giannis Antetokounmpo. Pada titik ini, sepertinya itu akan tergantung pada Jokic atau Embiid, tetapi salah satu dari ketiga orang ini dapat memenangkan penghargaan tersebut.
Embiid telah melampaui Jokic sebagai favorit untuk memenangkan penghargaan bagi banyak orang, tetapi Jokic tidak dapat diabaikan hanya karena dia telah memenangkan penghargaan tersebut dalam dua musim terakhir. Jokic telah menjadi kekuatan pendorong Nuggets yang memimpin Wilayah Barat musim ini, dan bisa menyelesaikan tahun ini dengan rata-rata triple-double.
Ketiga pemain tersebut sangat mengesankan untuk tim masing-masing musim ini, tetapi dalam hal pemain paling berpengaruh di liga, Jokic masih menjadi Jokic untuk musim ketiga berturut-turut. Dan sementara beberapa penggemar mungkin cenderung memilih Embiid atau Antetokounmpo daripada dia, jelas bahwa Jokic telah melakukan lebih dari cukup untuk memenangkan MVP 2022-23.
Nikola Jokic masih harus memenangkan MVP atas Joel Embiid, Giannis Antetokounmpo
Jokic muncul sebagai pemain all-around paling dominan di NBA selama dua musim terakhir, dan dia terus bermain di level tinggi musim ini untuk Denver. Beberapa orang khawatir dengan bagaimana dia akan beradaptasi dengan kembalinya Jamal Murray dan Michael Porter Jr., tetapi Jokic hanya berhasil membawa permainannya ke level yang lebih tinggi.
Angka per game Jokic pada musim ini sekali lagi luar biasa (24,9 PPG, 11,8 RPG, 9,9 APG, 63,3 FG%, 39 3P%) dan dia saat ini memimpin NBA dalam pembagian kemenangan dengan 14,8. Apakah dia mencetak bola atau melibatkan rekan satu timnya, tidak ada pemain yang lebih efisien dan produktif di liga selain Jokic saat ini.
Jokic tidak memiliki angka pencetak gol murni yang dimiliki Embiid (33,3 PPG) dan Antetokounmpo (31,1 PPG), tetapi dia lebih dari menebusnya dengan kontribusi playmaking-nya. Jokic juga merupakan rebounder yang lebih baik daripada keduanya, dan juga jauh lebih efisien dari lapangan. Jika dia mengambil 20 tembakan per game, dia kemungkinan akan mendapatkan rata-rata 30 poin per game juga, tetapi dia tidak harus menembak sebanyak itu untuk menjadi produktif.
Orang-orang yang tidak ingin melihat kemenangan Jokic akan memilih pertahanannya, tetapi tidak banyak yang memisahkan dampak pertahanannya dari Embiid dan Antetokounmpo. Jokic rata-rata melakukan 1,3 steal per game dan 0,6 blok per game, dan meskipun dia bukan pemblokir tembakan seperti Embiid, dia menyebabkan gangguan yang cukup pada cat untuk membuat kehadirannya terasa di pertahanan.
Sejujurnya, banyak keluhan yang sama yang digunakan orang pada Jokic ada untuk Embiid. Jokic disebut malas bertahan, tetapi jika Anda mengatakan itu, Anda harus mengatakan bahwa Embiid juga malas bertahan. Keduanya memiliki banyak permintaan dari mereka, jadi mereka mungkin tidak memiliki kepemilikan yang kuat sesekali. Mereka adalah bintang, tetapi mereka tetap manusia, yang sepertinya dilupakan oleh sebagian orang.
Kelelahan pemilih adalah masalah nyata dalam memilih pemenang untuk penghargaan ini, dan Jokic telah memenangkan penghargaan dalam dua musim terakhir mungkin benar-benar akan merugikannya di sini. Tetapi hanya karena Jokic terus menjadi hebat bukanlah alasan sebenarnya untuk mencegahnya memenangkan penghargaan MVP jika dia memang pantas mendapatkannya.
Rata-rata triple-double dalam satu musim bukanlah prestasi kecil, dan Jokic hanya berjarak 0,1 assist per game untuk melakukannya. Mengingat Jokic adalah salah satu playmaker terbaik di liga di posisi tengah sekaligus menambah apa yang berhasil ia capai musim ini. Selain mencetak gol, dan mungkin pertahanan dari Embiid, tidak ada area di mana Jokic dikalahkan oleh salah satu dari mereka saat ini.
Penentu terbesar di sini adalah bahwa Jokic mengungguli Embiid dan Antetokounmpo di hampir setiap kategori per game kecuali untuk mencetak gol, tetapi itu dapat dengan mudah berubah jika Jokic memilih untuk lebih banyak menembak bola. Bisakah Embiid atau Antetokounmpo rata-rata melakukan lebih banyak rebound per game daripada Jokic? Mungkin, tapi mereka jelas bukan pelintas seperti Jokic.
Jokic pernah mengikuti balapan MVP yang diperebutkan dengan ketat sebelumnya, tetapi mungkin para pemilih akan bosan memilihnya musim ini. Sayangnya, jarak antara dia dan Embiid tidak sedekat yang diinginkan banyak penggemar, dan mengingat cara dia bermain musim ini, tidak banyak yang berubah. Jokic masih menjadi pemain terbaik di NBA, dan terlepas dari apa yang mungkin dikatakan beberapa penggemar, dia lebih dari layak memenangkan penghargaan MVP ketiganya secara beruntun.
