Setelah berbulan-bulan hype, balapan sprint pertama dari 21 balapan MotoGP akhirnya berlangsung, dan sementara pelajaran utama hari ini di sirkuit Portimao Portugal mungkin sudah kita ketahui (juara bertahan dan pemenang balapan Pecco Bagnaia adalah favorit yang tak terbantahkan untuk 2023 judul), aksi trek nyata pertama tahun ini juga menghasilkan banyak petunjuk lain bahkan sebelum balapan ‘tepat’ pertama musim ini.
Beberapa dari pelajaran itu hanyalah konfirmasi dari hal-hal yang sudah kami harapkan, mengingat kekuatan dan kelemahan berbagai motor di grid – tetapi beberapa yang lain lebih mengejutkan, misalnya, hanya sedikit orang yang bertaruh pada juara enam kali. Marc Marquez mampu menggeluti Honda menjadi perebutan podium.
Berikut adalah beberapa poin pembicaraan utama dari putaran pertama dari 42 balapan musim.
Aprilia hebat, tetapi perlu kualifikasi yang lebih baik
Kami tahu sejak awal 2022 dan tantangan gelar underdog Aleix Espargaro bahwa RS-GP telah membuat langkah maju yang signifikan, dan Aprilia terus mengembangkannya sepanjang musim dan memasuki pramusim 2023, tidak hanya menyempurnakan mesin tetapi juga menambahkan dua lagi ke jaringan dalam bentuk skuad satelit baru RNF.
Pengujian mengisyaratkan bahwa bukan hanya Maverick Vinales dan Espargaro yang akan cepat tahun ini, tetapi juga rekrutan baru Miguel Oliveira mungkin penuh kejutan pada motor tahun lalu bersama RNF – dan balapan sprint membuktikan hal itu secara meyakinkan saat dia bertarung. untuk podium.
Namun, itu juga menyoroti kelemahan akhir pekan Aprilia: kualifikasi biasa-biasa saja. Dengan lebih sedikit waktu dari sebelumnya untuk mengukir jalan Anda ke depan dalam perlombaan sprint, sesi Sabtu pagi yang baru diatur ulang menjadi lebih penting dari sebelumnya, dan Aprilia tidak boleh melakukan kesalahan seperti kecelakaan Q2 Espargaro jika akan terus menantang podium dan, akhirnya, judul lagi.
‘Spesialis sprint’ mendapat manfaat sebanyak yang diharapkan
Segera setelah balapan sprint diumumkan, beberapa nama yang formatnya sesuai segera masuk ke dalam perbincangan – dan tamasya pertama hari Sabtu memiliki dua di antaranya tepat di depan, dengan salah satu dari mereka bahkan mungkin seseorang yang menurut Anda sama sekali tidak ada urusannya. di sana mengingat apa yang kami lihat dari kampanye pramusim mereka.
Salah satunya adalah pembalap Pramac Ducati Jorge Martin, ahli serangan waktu satu putaran dan selalu kuat di awal balapan. Pada akhirnya tidak dapat bertahan dengan Bagnaia untuk meraih kemenangan, dia tetap meraih podium yang kuat untuk memulai tahunnya.
Yang lainnya adalah pendatang baru KTM Jack Miller, yang agak tidak terlihat selama pengujian saat ia bekerja untuk memodifikasi tunggangannya ke motor barunya – tetapi masih bisa mengejutkan dalam latihan, mengamankan posisi grid yang sangat baik di urutan kelima dan meluncurkan dirinya langsung ke pertarungan podium, seperti yang kami pikir dia akan mampu sebelum kita melihat kesengsaraan pengujian tim Austria.
Marc Marquez tetap terlalu cerdik untuk Honda lainnya
Memasuki akhir pekan pertama, segalanya tampak cukup suram bagi Honda. Pengujian adalah perjuangan yang berat, motornya saat ini jauh dari yang dibutuhkan untuk menjadi kompetitif, dan bahkan Marc Marquez meremehkan peluang suksesnya sendiri, malah memprediksi bahwa ia akan berjuang untuk posisi kelima hingga kedelapan.
Itu semua keluar dari jendela begitu dia terjebak dalam rekor putaran baru yang sangat cepat di kualifikasi untuk mengambil posisi terdepan, setelah maju dari Q1 dengan mengorbankan rekan setimnya Joan Mir. Dia menggunakan sesama juara Spanyol masa lalu untuk menarik juga, jadi sudah ada darah buruk di kubu Repsol Honda dan itu hanya putaran pertama.
Tetapi yang lebih mengesankan lagi, Marquez juga mampu menerjemahkan pole itu menjadi podium, sekali lagi membuktikan betapa cerdiknya juara enam kali itu. Meskipun tidak dapat menandingi kecepatan Ducatis di depan, jelas bahwa dia masih memiliki keterampilan balapan dan keinginan untuk menjadi kompetitif, bahkan jika motor saat ini berarti akan jauh lebih sulit untuk melakukan itu dalam balapan full-length.
Para pejuang di bawah tekanan berjuang dengan buruk
Mungkin ada beberapa (seperti Marc Marquez) yang mampu membalikkan keadaan akhir pekan mereka meskipun berjuang dalam pengujian – tetapi beberapa lainnya yang mengalami musim dingin yang sulit tidak menemukan performa yang mereka butuhkan di balapan pembuka musim.
Pemimpin di antara mereka adalah pembalap Yamaha Franco Morbidelli, yang penampilan buruknya berlanjut dengan balapan mengecewakan yang tidak pernah terlihat mengancam pencetak poin. Dia dengan cepat kehabisan waktu untuk mengamankan perpanjangan kontrak dan setiap balapan berarti – yang berarti masa depannya sudah mulai terlihat suram setelah hanya 12 putaran dalam kemarahan dan tempat ke-14 yang menyedihkan.
Hal yang sama berlaku untuk pebalap LCR Honda Taka Nakagami, yang pada kenyataannya berada di posisi yang lebih buruk daripada Morbidelli berkat Marquez yang membuktikan kemampuan Honda.
Secara teori, balapan sprint harus sesuai dengan gaya putaran awal Nakagami yang agresif, tetapi pulang enam tempat dan 12 detik sebelum mencetak poin tidak baik untuk masa depannya sendiri.
Penunggang tidak berlomba untuk mendapatkan poin saat ini
Butuh beberapa pengendara grid yang lebih bijaksana untuk berfilsafat tentang apa yang tidak mereka sukai tentang balapan sprint – dan konsensus di antara beberapa dari mereka adalah bahwa pengendara belum cukup berhasil dalam rasio risiko versus hadiah yang berasal dari yang baru. format yang lebih pendek.
Mereka terbiasa dipaksa berjuang untuk setiap posisi hingga posisi ke-15 untuk prospek mencetak bahkan satu poin pun, tapi itu tidak terjadi di balapan hari Sabtu. Alih-alih poin hanya dicetak ke kesembilan – artinya Anda dapat dengan mudah menemukan diri Anda berjuang untuk posisi 10 besar yang di bendera kotak-kotak masih membuat Anda tidak menunjukkan apa-apa, dan dalam format MotoGP hasil balapan sprint itu tidak ada hubungannya dengan itu. jaringan grand prix.
Faktanya, menunjukkan betapa sedikitnya mereka telah beradaptasi secara mental, seorang pembalap dalam posisi seperti itu bahkan mengakui bahwa dia lupa bahwa posisi ke-10 sebenarnya tidak mencetak satu poin pun…
Tentu saja, beberapa pembalap ultra kompetitif di grid ini akan melakukan kesepakatan dengan iblis itu sendiri hanya untuk menyelesaikan selangkah lebih maju dalam balapan kaki di sekitar paddock apalagi dalam balapan MotoGP yang sebenarnya, jadi Anda tidak dapat mengharapkan semua kompetisi untuk melakukannya. keluar dari jendela. Namun, seiring berjalannya musim, wajar untuk berasumsi bahwa balapan sprint mungkin menjadi sedikit lebih tenang.
Tekanan tambahan dari perlombaan sprint berdampak
Ketika promotor seri Dorna secara sepihak memutuskan untuk memperkenalkan balapan sprint di setiap putaran, salah satu kalimat yang digunakan untuk mengecilkan kekhawatiran dari pengendara adalah saran bahwa itu tidak berarti waktu lintasan tambahan bagi mereka selama akhir pekan, menggantikan, seperti halnya , salah satu sesi latihan bebas di akhir pekan.
Namun, pengendara segera mengklaim bahwa itu bukan penilaian yang adil, mengetahui bahwa dengan balapan datang lebih banyak tekanan, lebih banyak tekanan, dan lebih banyak peluang untuk kesalahan.
Sayangnya, hal itu dibuktikan pada hari Sabtu oleh penantang gelar Enea Bastianini. Terjerat dengan Luca Marini yang biasanya aman, kedua pembalap Ducati Italia itu jatuh dengan keras, dengan Bastianini jauh lebih buruk. Menderita patah bahu dan akan absen akhir pekan depan di Argentina serta sisa akhir pekan Grand Prix Portugis, takdirnya menunjukkan berapa lama dan menuntut tahun 2023.
