Pertempuran Max Verstappen dengan Fernando Alonso pada tahun 2023 disamakan dengan persaingan yang terakhir dengan Lewis Hamilton di McLaren dalam perbandingan gaya mengemudi Formula 1.
Setelah bergabung dengan tim Aston Martin yang diremajakan selama musim dingin, Alonso finis ketiga dalam dua balapan pembuka musim ini di belakang Red Bulls Verstappen dan Sergio Perez yang dominan di Bahrain dan Arab Saudi.
Awal yang kuat dari pembalap Spanyol itu telah meningkatkan ekspektasi bahwa Alonso mungkin akan mengakhiri penantiannya selama satu dekade untuk meraih kemenangan grand prix, setelah terakhir kali merasakan kemenangan saat membalap untuk Ferrari di balapan kandangnya di Barcelona pada Mei 2013.
Berbicara melalui saluran YouTube-nya, mantan manajer tim Williams dan Ferrari Peter Windsor – orang kepercayaan dekat pelatih pembalap Rob Wilson, yang telah bekerja dengan orang-orang seperti Kimi Raikkonen, Valtteri Bottas, David Coulthard, dan lainnya selama bertahun-tahun – percaya pole position adu posisi di Bahrain awal bulan ini mengungkapkan perbedaan yang jelas dalam gaya mengemudi Verstappen dan Alonso.
Verstappen meraih pole di Sakhir dengan selisih tiga persepuluh dari petenis non-Red Bull pertama, sedangkan Alonso lolos ke urutan kelima.
Windsor berkata: “Ketika sampai pada itu, ketika turun ke putaran tekanan di Q3, itu menarik untuk ditonton karena Max keluar lebih dulu dan melakukan waktunya dan itu ada di papan.
“Dan kemudian Fernando keluar dan perbedaan bahasa tubuh antara kedua pembalap itu benar-benar mencolok dalam pandangan saya.
“Max dirinya yang biasanya sangat luwes. Tidak ada apa-apa tentang pengereman terlambat atau mendapatkan tenaga lebih awal dengan Max, ini semua tentang mengatur bobot dinamis, dan itulah yang kami lihat.
“Anda melihatnya terutama di tikungan terakhir di Bahrain.
“Ada head-on yang bagus [television] tembakan dan Anda dapat melihat di sana perubahan arah, garis lurus dan kemudian ke hander kanan, dan setiap kali Max melakukan itu, itu hanya gerakan yang mulus – indah untuk ditonton, belokan awal.
“Pojok yang sedikit lebih pendek di sana daripada Sergio Perez – dan itu adalah tikungan yang relatif mudah untuk dipersingkat, karena itulah yang mengundang Anda untuk melakukannya.
“Tapi Fernando, sebaliknya, hanyalah Fernando Alonso – semuanya mengejutkan.
PlanetF1.com merekomendasikan
Peringkat Karier F1 Fernando Alonso bergerak dari yang terburuk ke yang terbaik
Prediksi berani Felipe Massa: Max Verstappen bisa mematahkan rekor Michael Schumacher sebelum Lewis Hamilton
Kubu Verstappen dikabarkan tak senang dengan komentar kritis Nico Rosberg
“Anda menyadarinya terutama di Tikungan 11, hanya sentakan di mobil sebelum dia masuk ke hander kiri.
“Semua itu luar biasa – itu adalah Fernando Alonso, itu adalah Fernando yang kami kenal selama 22 tahun di Formula 1 – tetapi ketika Anda menghadapi mobil yang sangat bagus seperti Red Bull dan dikemudikan oleh Max Verstappen, yang melakukannya semuanya dengan sempurna dalam hal mengatur bobot dinamis, Fernando harus mampu memberikan sedikit lebih dari itu.
Windsor menunjuk area lain di trek di mana Verstappen memiliki keuntungan, membandingkan perbedaan antara pembalap saat Hamilton menyamai Alonso, Juara Dunia ganda yang berkuasa, di musim debut pembalap Inggris pada 2007.
Dia menambahkan: “Ini perbedaan antara Fernando di McLaren pada 2007 bersama Lewis Hamilton, dan kami melihatnya sangat kontras dalam pandangan saya.
“Kami melihatnya juga masuk [Turn] 1, khususnya Fernando di awal pangkuannya.
“Anda dapat mengatakan bahwa adrenalin terpompa dan dia terlambat mengerem, karena Fernando selalu melakukan pengereman terlambat, dan berlari sedikit melebar.
“Ya, dia mempertahankan semuanya – Fernando klasik, kerja tangan dan kaki yang indah untuk mempertahankannya – dan kemudian berlanjut [Turns] 9 dan 10 saya pikir dia sangat tiba-tiba lewat sana.
“Dia berada tepat di tepi. Dia tidak mengunci bagian dalam depan karena ada cukup cengkeraman dari satu set ban lunak baru.
“Pastinya dalam balapan, setelah empat dari lima lap dengan bahan bakar penuh [the type of corner] di mana Max akan memilikinya, di situlah Fernando berpotensi berada pada posisi paling rentannya – mengunci bagian dalam depan, berlari sedikit melebar dari 10 dan kemudian Max akan pergi.
“Max lewat sana ada Lewis Hamilton, Charles Leclerc, DNA Max Verstappen.
“Sempurna dalam hal memposisikan mobil melalui 9 – benar-benar ketegaran yang sangat cepat, tepat di ujung kelereng, memberikan dirinya ruang yang sempurna untuk menghentikan mobil dan mendapatkan jalan keluar yang indah dari 10.
“Itu hanya putaran ajaib dari Max, saya pikir.”
