Formula 1 di Arab Saudi telah melewati beberapa badai yang adil, mulai dari kritik pencucian olahraga dan kekhawatiran atas hak asasi manusia hingga keraguan keselamatan setelah serangan rudal pada balapan tahun 2022. Menjelang acara yang berlangsung akhir pekan lalu, kelompok hak asasi manusia Reprieve mengeluarkan pernyataan tegas tentang situasi di dalam Arab Saudi.
Maya Foa, Direktur Reprieve, berkata: “Untuk semua pembicaraan tentang ‘nilai-nilai positif’ dan ‘mempercepat perubahan’, F1 tidak pernah secara serius terlibat dengan hak asasi manusia dan cara olahraga digunakan untuk menutupi pelanggaran oleh beberapa negara yang paling represif di dunia. rezim.”
Dia menambahkan: “Setidaknya ada 13 eksekusi di Arab Saudi dalam dua minggu terakhir, termasuk Hussein Abo al-Kheir, ayah delapan anak Yordania yang kasusnya telah diangkat oleh para ahli PBB dan anggota parlemen Inggris.
“Melakukan eksekusi ini menjelang Grand Prix Jeddah adalah pertunjukan impunitas oleh otoritas Saudi, yakin bahwa olahraga dan mitra komersialnya akan tetap diam, dan arak-arakan F1 akan mengalihkan perhatian dari pertumpahan darah.”
Pernyataan penangguhan hukuman muncul setelah koalisi 21 kelompok hak asasi dan Serikat Buruh menulis kepada CEO F1 Stefano Domenicali jelang musim menyerukan pengungkapan pasal hak asasi manusia dalam kontrak F1 di tengah kekhawatiran tentang Arab Saudi dan Bahrain yang menggunakan balapan mereka untuk pencucian olahraga.
Kekhawatiran atas hak asasi manusia bukanlah hal yang unik di Arab Saudi, dan negara tersebut telah lama berargumen bahwa mendapatkan perhatian internasional terhadapnya melalui penyelenggaraan acara seperti F1 adalah cara untuk mengeksposnya ke pengawasan luar dari komunitas internasional, seperti halnya tentang Promosi diri. Itu juga tidak pernah lepas dari pemahaman bahwa kerajaan perlu dan ingin berkembang, tumbuh dan menjadi lebih baik.
Sergio Perez, Red Bull Racing RB19, Fernando Alonso, Aston Martin AMR23, George Russell, Mercedes F1 W14, sisa lapangan di awal
Foto oleh: Steven Tee / Motorsport Images
Dan segalanya perlahan berubah. Itu sangat jelas bagi siapa pun yang tiba di Bandara Internasional King Abdulaziz minggu lalu, karena video promosi balapan tersebut menampilkan kisah seorang gadis muda yang bermimpi – dan mencapai – menemukan dirinya di grid F1 berjuang melawan para pesaingnya. Untuk negara yang baru saja mengakhiri larangan terhadap pengemudi wanita lima tahun lalu, ini adalah tanda yang jelas tentang bagaimana sikap berkembang dengan cepat, bahkan jika beberapa ingin tindakan dilakukan dengan kecepatan yang jauh lebih cepat.
Bagi pemerintah Saudi, manfaat utama yang dilihatnya dari mengadakan acara besar seperti F1 bukanlah untuk menyebarkan namanya ke seluruh dunia. Sebaliknya, ini tentang membantu memberikan manfaat bagi populasi yang cukup muda.
Berbicara pada balapan F1 akhir pekan lalu, menteri olahraga Arab Saudi Pangeran Abdulaziz bin Turki Al Faisal menerima bahwa negaranya dikritik karena berinvestasi dalam sejumlah acara besar, tetapi perhatian utamanya lebih pada dampak positif yang mereka buat di rumah.
“Saya pikir ada banyak pertanyaan mengapa kami menyelenggarakan acara ini di kerajaan,” jelasnya. “Kami menyelenggarakannya untuk rakyat, untuk kaum muda. Seperti yang Anda ketahui, 70% populasi Saudi berusia di bawah 40 tahun, dan kami melihatnya di lapangan hari ini.
“Kami melihat banyak anak tertarik pada karting, dan ada banyak dari mereka yang tertarik untuk reli. Ada juga hubungan F1 dengan Aramco, dan program F1 di Sekolah. Jadi, ada minat yang besar, tetapi juga ada partisipasi besar bagi masyarakat di kerajaan. Untuk mendapatkan itu, saya rasa kami tidak dapat mencapainya tanpa menyelenggarakan acara yang dapat dilihat dan dirasakan orang.”
Ledakan olahraga
Dengan F1 yang baru memasuki tahun ketiganya di Arab Saudi, masih perlu waktu lama sebelum budaya grand prix sejati dapat tertanam seperti di tempat-tempat yang telah menyelenggarakan acara selama beberapa dekade. Tetapi Pangeran Abdulaziz mengatakan ledakan olahraga lain, seperti tinju, telah ditunjukkan di Arab Saudi adalah cahaya terang tentang seberapa positif dampaknya.
“Saat kami menjadi tuan rumah tinju, misalnya, pertarungan gelar dunia Joshua/Ruiz Jr pada 2019, hanya ada enam sasana di Arab Saudi yang menyelenggarakan tinju,” kata Pangeran Abdulaziz. “Sekarang kami memiliki 57, dan partisipasi dalam olahraga tumbuh sebesar 300%.
“Jadi kita bisa melihat potensi keuntungan untuk motorsport dengan menyelenggarakan F1. Ada keluarga dengan anak-anak di sana, mereka menonton, dan ketika mereka pergi mereka ingin masuk ke mobil dan balapan. Ini adalah keuntungan yang kami lihat di tanah. Dan mungkin banyak dari apa yang orang berspekulasi, mereka tidak membicarakan hal-hal ini. Tapi bagi kami, ini adalah keuntungan bagi orang-orang dan bagaimana kami dapat mewujudkannya.”
Abdulaziz bin Turki Al Saud
Olahraga lain juga mengalami pertumbuhan yang luar biasa di Arab Saudi. Sepak bola wanita telah berubah dari hampir tidak ada menjadi memiliki liga profesional pertamanya – dan tim nasionalnya sekarang memainkan pertandingan persahabatan dan menawar tempat di Piala Dunia berikutnya.
Tapi kemajuan itu tidak menghentikan kritik luas baru-baru ini tentang potensi kesepakatan sponsor Visit Saudi yang dipertimbangkan FIFA untuk Piala Dunia mendatang di Selandia Baru dan Australia. Seperti yang dikatakan Pangeran Abdulaziz, sikap negatif seperti itu tidak mengakui upaya apa pun yang dilakukan di rumah untuk meningkatkan sepak bola wanita.
“Saya pikir banyak dari apa yang dibicarakan di media, dan banyak orang yang membicarakan hal ini, tidak memiliki wawasan tentang apa yang sedang kita kembangkan di kerajaan tentang sepak bola wanita,” katanya.
“Mereka dapat mengkritik sebanyak yang mereka suka, tetapi kami akan melanjutkan perkembangan kami. Kami tahu apa yang terbaik untuk pesepakbola putri dan putri di kerajaan, dan bagaimana kami mengembangkannya. Dan kami ingin menjadi bagian dari jejak internasional untuk memberi mereka kesempatan untuk pergi semoga suatu hari dan bermain di Piala Dunia.
“Kami akan terus melakukan itu. Itu tidak akan membuat kami mundur. Itu akan terus mendorong kami maju untuk memberi mereka kesempatan melakukannya.”
dampak F1
Arab Saudi juga sudah menunjukkan tanda-tanda pertama manfaat trickle-down langsung dari F1, karena tuntutan kejuaraan yang jelas tentang target keragaman dan keberlanjutan diberlakukan.
Pangeran Abdulaziz menambahkan: “Ada keterlibatan dalam banyak program yang telah kami kerjakan dengan F1 dalam satu tahun terakhir; tentang marshal, misalnya, dengan memasukkan marshal wanita. Tim yang bekerja di lapangan pada acara ini, saya pikir 40% karyawannya adalah wanita, dan itu terus berkembang.
“Ada peluang kerja yang kami buka karena menjadi tuan rumah acara dan persiapan seperti itu. Jadi tidak hanya tiga hari, kami harus mempersiapkan sepanjang tahun, dan Anda memerlukan tim lengkap yang mengerjakannya dalam pengembangan dan membuat program seperti itu.”
Sementara pembalap F1 tampak jauh lebih bahagia dengan penanganan di Arab Saudi tahun ini dibandingkan dengan 12 bulan lalu, tidak ada dukungan universal. Memang, para pembalap sangat berhati-hati dengan kata-kata yang mereka gunakan saat berbicara tentang perasaan mereka membalap di Arab Saudi, memisahkan aspek keselamatan dari isu-isu seperti hak asasi manusia.
Lewis Hamilton, Mercedes-AMG
Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images
Valtteri Bottas, ketika ditanya tentang pemikirannya kembali ke Jeddah, berkata: “Saya sebenarnya memilih untuk tidak menjawab pertanyaan itu. Treknya keren, saya menikmati treknya. Jika tidak, saya tidak ingin membicarakan hal-hal itu. Kami’ kembali ke sini untuk balapan.”
Lewis Hamilton juga dengan tegas mengacu pada perasaan “berlawanan” dengan pembalap lain karena diyakinkan tentang keselamatan. Dia jelas bahwa dia merasa F1 berkewajiban untuk meningkatkan kesadaran akan masalah yang tidak nyaman bagi semua orang.
“Masalahnya, jika saya tidak di sini, Formula 1 akan terus berlanjut tanpa saya,” katanya. “Jadi, apa yang saya coba lakukan adalah mencoba belajar sebanyak yang saya bisa ketika saya pergi ke tempat yang berbeda ini.
“Saya masih merasa bahwa, sebagai olahraga yang pergi ke tempat-tempat dengan isu-isu hak asasi manusia seperti ini, olahraga berkewajiban untuk meningkatkan kesadaran dan berusaha memberikan dampak positif. Dan saya merasa perlu berbuat lebih banyak.
“Apa itu, saya tidak punya semua jawabannya. Tapi saya pikir kita selalu perlu berbuat lebih banyak untuk meningkatkan kesadaran akan hal-hal yang sedang diperjuangkan orang.”
Bagi pimpinan F1 Arab Saudi, kritik semacam itu tidak hanya disingkirkan: kritik tersebut diterima untuk membantu memengaruhi bagaimana segala sesuatunya bergerak maju. Tapi sama halnya, seperti yang dikatakan Pangeran Khalid bin Al Faisal, ketua Federasi Mobil & Sepeda Motor Saudi, harus ada penerimaan bahwa ada budaya berbeda yang berperan.
“Kami ingin semua orang mengungkapkan pikiran mereka, dan kami tidak menentang pendapat siapa pun,” katanya. “Tetapi karena kami menghormati pendapat mereka, kami meminta mereka juga, untuk menghormati budaya kami. Kami tidak mencoba memaksa atau menghentikan Hamilton untuk mengatakan apa yang ingin dia katakan, atau mengenakan apa yang ingin dia kenakan.
“Jika dia berpikir ada sesuatu yang tidak benar, dan dia ingin berbicara dengan kami, maka baiklah. Kami menghargai itu.
“Tapi kami punya budaya, tradisi, dan hukum di Arab Saudi. Saat kami pergi ke negara lain, kami menghormati hukum dan tradisi mereka. Jadi orang yang datang ke Arab Saudi bisa mengutarakan pendapatnya, tapi mereka perlu tahu bahwa kita memiliki hukum dan budaya kita. Jadi, saling menghormati.”
Stefano Domenicali, CEO, Formula 1, di grid di Arab Saudi
Foto oleh: Steven Tee / Motorsport Images
Pangeran Abdulaziz menjelaskan bahwa kerajaan tetap terbuka untuk dialog berkelanjutan dengan para pengemudi tentang perbaikan yang masih dapat dilakukan, karena dia mengatakan terserah Arab Saudi untuk membuktikan bahwa mereka akan melihat melalui skala perubahan yang diharapkan.
“Saya telah bertemu dengan Lewis dua kali, dan kami berbicara secara terbuka tentang semua hal ini,” katanya. “Dia memiliki pendapatnya sendiri, dan dia dapat berbicara dengan bebas tentangnya. Dan kami tidak akan menghakimi itu.
“Mudah-mudahan kami akan membuktikan kepadanya bahwa kami sedang berkembang di bidang itu, dan beberapa tahun ke depan untuk melanjutkan dan melihat bagaimana kami dapat berkembang bersama menuju masa depan.”
Kecepatan perubahan
Sementara kritik terhadap Arab Saudi kemungkinan akan terus terdengar keras, dan masih ada kekhawatiran yang terus berlanjut secara internasional tentang catatan hak asasi manusia khususnya, kerajaan menerima bahwa di mana dia sekarang bukanlah tujuan akhirnya. Namun, ia yakin penyelenggaraan acara seperti F1 dapat membantunya mencapai tujuan yang diinginkan.
Seperti yang dikatakan Pangeran Abdulaziz: “Kami tahu bahwa kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tidak hanya sebagai tempat olahraga, tetapi sebagai negara. Dan kami melakukan itu.”
