Jumat, 24 Maret pukul 19:00 ET di TD Garden
Jika dua pertandingan pertama merupakan indikasi, final musim reguler antara Indiana Pacers dan Boston Celtics bisa membuktikan klasik lainnya. Tapi kali ini, dengan hanya sembilan pertandingan tersisa di jadwal, kemenangan bisa lebih berarti bagi kedua tim.
Pacers (33-40) akan menghentikan No. 3 dari perjalanan empat pertandingan mereka pada hari Jumat ketika mereka menghadapi Celtics (50-23) di TD Garden.
Pada Rabu malam, Pacers tertinggal 1,5 game dari posisi ke-10 di klasemen Wilayah Timur. Unggulan satu hingga enam akan secara otomatis lolos ke babak playoff sementara tujuh hingga 10 maju ke Play-In.
Chicago Bulls (34-47) berada di urutan ke-10 pada hari Rabu, sementara tempat sembilan hingga enam ditempati oleh Toronto Raptors (35-38), Atlanta Hawks (36-36), Miami Heat (39-34) dan Brooklyn Nets ( 39-33). Dari tim-tim itu, Pacers hanya akan memainkan salah satu dari mereka – Hawks Sabtu ini – sebelum musim reguler berakhir.
Boston memasuki pertandingan dengan rekor terbaik kedua di Timur, tertinggal dari Milwaukee Bucks (52-20), tetapi hanya unggul setengah pertandingan dari Philadelphia 76ers (49-23).
GAMBAR PERMAINAN: Lacak Klasemen Terbaru, Jadwal Tersisa, dan Lainnya >>
Jika Indiana mengalahkan Boston, itu akan menjadi seri musim pertama yang dimenangkan Pacers atas Celtics sejak musim 2013-2014.
Tim sejauh ini 1-1, dengan kedua tim menang di jalan. Pacers menang 117-112 pada 21 Desember tetapi Celtics meraih kemenangan perpanjangan waktu, 142-138, pada 23 Februari.
Indiana datang ke pertarungan dengan kemenangan mengesankan sepanjang musim atas Raptors.
Rookies Andrew Nembhard dan Bennedict Mathurin, keduanya dari Kanada, bersinar dalam kemenangan tersebut. Nembhard mencetak 25 poin untuk diikuti dengan 10 assist – termasuk membuat 3-pointer yang menentukan permainan dalam 35 detik – dan Mathurin mencetak 15 poin di game keduanya setelah cedera.
Pacers menembak 55,8 persen dari lapangan sambil menahan Raptors menjadi 43,8 persen secara keseluruhan dan 20,6 persen dari jarak 3 poin. Enam pemain Pacers mencetak angka ganda.
Nembhard, pilihan keseluruhan ke-31 dalam draf 2022, tampil luar biasa dalam enam pertandingan terakhir dengan point guard All-Star Tyrese Haliburton absen karena pergelangan kaki terkilir, dengan rata-rata 17,9 poin, 6,3 assist, dan 2,2 rebound per game. Rookie telah mencetak setidaknya 22 poin dalam empat dari lima pertandingan terakhirnya.
Haliburton dan Chris Duarte keduanya dipertanyakan menjelang pertandingan melawan Boston.
Meskipun unggul 5-5 selama 10 pertandingan terakhir mereka, Boston telah menjadi salah satu tim terbaik di liga sepanjang musim. Celtics memulai musim 21-5 sebelum memasuki jeda All-Star dengan rekor 42-17.
Boston dipimpin oleh tandem terkenal Jayson Tatum dan Jaylen Brown. Musim ini, keduanya masing-masing mencetak 30 poin atau lebih dalam permainan yang sama sebanyak sembilan kali, terbanyak oleh duo mana pun selama 30 tahun terakhir di luar Kobe Bryant dan Shaquille O’Neal (10 pada 2000-2001, 12 pada 2002- 2003).
Tatum rata-rata mencetak 30,1 poin per game dengan 45,9 persen tembakan, 8,9 rebound, dan 4,7 assist sementara Brown membukukan 26,7 poin dengan 49,2 persen tembakan, 6,9 rebound, dan 3,4 assist musim ini.
Boston juga membanggakan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini di Marcus Smart serta point guard Pacer Malcolm Brogdon, yang dianggap sebagai salah satu pesaing utama untuk penghargaan Sixth Man of the Year tahun ini.
Celtics memasuki pertandingan mereka melawan Indiana dengan kemenangan tandang Selasa atas Sacramento Kings (43-29). Tatum mencetak 36 poin dalam permainan tersebut dan Brown memiliki 27 poin.
Dalam kedua pertandingan antara Pacers dan Celtics musim ini, setidaknya satu pemain telah mencetak lebih dari 40 poin sementara pemain di tim lawan telah kehilangan lebih dari 30 poin. Di game pertama, Pacers menang, Haliburton mencetak 33 poin dan Tatum 41. Game kedua membuat center Pacers Myles Turner kalah 40 dan Tatum mendaftar 31.
Setelah menghadapi Celtics, Pacers akan mengakhiri perjalanan empat pertandingan mereka di Hawks pada hari Sabtu.
Pacers: G – Andrew Nembhard, G – Buddy Hield, F – Bennedict Mathurin, F – Aaron Nesmith, C – Myles Turner
Celtics: G – Marcus Smart, G – Derrick White, F – Jayson Tatum, F – Jaylen Brown, C – Al Horford
Pacers: Chris Duarte – dipertanyakan (pergelangan kaki kiri sakit), Tyrese Haliburton – dipertanyakan (pergelangan kaki kanan terkilir), Kendall Brown – keluar (fraktur stres tibia kanan)
Celtics: Jaylen Brown – tersedia (fraktur wajah/masker wajah), Payton Pritchard – diragukan (nyeri tumit kiri), Danilo Gallinari – absen (perbaikan ACL lutut kiri)
23 Februari 2023:Pada game pertama setelah jeda All-Star, para penggemar di Gainbridge FIeldhouse disuguhi pertunjukan ofensif.
Sayangnya untuk para pendukung Blue & Gold, Pacers keluar di sisi yang salah dengan kekalahan 142-138 dalam perpanjangan waktu dari tempat pertama Celtics.
Kedua tim diikat pada 138 dalam perpanjangan waktu sebelum Tatum melakukan sepasang lemparan bebas dan kemudian memasukkan keranjang dari kaca dengan 10 detik tersisa untuk membantu mengamankan kemenangan.
Secara keseluruhan, ada 17 pergantian keunggulan dalam game tersebut.
Tatum mencetak 31 poin sambil melakukan 12 rebound untuk memimpin Celtics, Brown menambah 30 poin dan 11 rebound dan Brogdon mengumpulkan 24 poin dari bangku cadangan. Turner memimpin semua pencetak gol dengan menyamai rekor tertinggi dalam karirnya dengan 40 poin (13-untuk-15 FG), Haliburton mengumpulkan 22 poin dan 14 assist dan Mathurin keluar dari bangku cadangan dan mencetak 19 poin.
Secara keseluruhan, Pacers menyelesaikan satu lemparan 3 angka lebih sedikit dari rekor waralaba untuk tembakan yang dilakukan dari dalam permainan dengan melakukan 22-dari-39.
Indiana mengalahkan Boston 52 persen menjadi 51 persen dan membuat empat lemparan tiga angka lebih banyak dari tim tamu. Namun, Celtics memenangkan margin rebound 50-37 dan selisih poin 60-44.
TV: Bally Sports Indiana – Chris Denari (play-by-play), Quinn Buckner (analis), Jeremiah Johnson (reporter sampingan/pembawa acara)
Radio: 93.5/107.5 The Fan – Mark Boyle (play-by-play), Eddie Gill (analis), Pat Boylan (pembawa acara studio)
Setelah perjalanan empat pertandingan, Pacers akan kembali ke Gainbridge Fieldhouse untuk menjamu Luka Doncic dan Dallas Mavericks pada hari Senin, 27 Maret pukul 19:00 ET. Temukan Tiket >>
