Setelah awal musim Formula 1 yang mengecewakan, akan terlalu mudah untuk berpikir bahwa restrukturisasi terbaru McLaren adalah respons yang tak terelakkan terhadap kesengsaraannya saat ini.
Sering terjadi di F1 bahwa performa loyo dari mobil baru memicu kepergian tokoh teknis senior yang menyatukannya.
Namun dalam kasus McLaren, keluarnya direktur teknis James Key dan penunjukan tim eksekutif teknis baru sudah lama ditunggu, dan roda sudah digerakkan beberapa minggu sebelum MCL60 memasuki lintasan.
CEO McLaren Zak Brown menyinggung sebanyak itu dalam siaran pers yang mengumumkan perubahan pada hari Kamis.
“Sudah jelas bagi saya untuk beberapa waktu bahwa perkembangan teknis kami tidak bergerak cukup cepat untuk menyamai ambisi kami untuk kembali ke grid depan,” katanya.
“Saya senang, setelah menyelesaikan peninjauan penuh dengan Andrea, kami sekarang dapat mengimplementasikan restrukturisasi yang diperlukan untuk menggerakkan roda guna membalikkan keadaan.”
Dapat dipahami bahwa perubahan tersebut dapat ditelusuri kembali ke bel alarm yang berbunyi di McLaren tentang situasinya sejak pertengahan tahun lalu.
Tapi kepergian bos tim Andreas Seidl musim dingin lalu, dan promosi Andrea Stella sebagai pengganti, yang memicu tinjauan mendalam yang menyoroti skala perubahan yang dibutuhkan.
Melihat gambaran jangka panjang tim, manajemen senior McLaren merasa bahwa kurangnya kemajuan yang dibuat tim dari 2021 hingga 2022 menyoroti beberapa masalah inheren dalam cara menjalankan sesuatu, yang kemudian dikonfirmasi dengan mobil terbarunya.
Kesimpulannya adalah bahwa McLaren telah menikmati banyak kesuksesan di belakang platform bagus yang dibangunnya dari 2019 hingga 2020.
Lando Norris, McLaren MCL60, Oscar Piastri, McLaren MCL60, di pit lane
Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images
Mobil itu secara efektif dijalankan selama dua musim, termasuk pergantian mesin dari Renault ke Mercedes, saat McLaren berjuang untuk podium dan bahkan menang selama tahun 2020 dan 2021.
Namun, bentuk yang baik tersebut pada akhirnya menutupi kelemahan dalam organisasinya yang tidak menjadi jelas hingga setelah era aturan baru datang pada awal tahun 2022.
Jadi ketika momentum itu terhenti tahun lalu, dan McLaren tampaknya semakin mundur dan tidak benar-benar pulih seiring berjalannya musim, hal itu memicu perdebatan yang lebih dalam tentang strukturnya.
Ini termasuk mempertanyakan apakah memiliki Key sebagai satu-satunya direktur teknis adalah pendekatan yang tepat, dan apakah mereka mendapatkan hasil maksimal dari tokoh berpengalaman seperti Peter Prodromou.
Setelah Stella melakukan tinjauan sabuk dan kawat giginya terhadap tim, disepakati bahwa diperlukan perubahan yang lebih luas – terutama karena McLaren tahu bahwa mereka harus memanfaatkan peluang yang datang dari terowongan angin dan simulator barunya.
Ditambah lagi, ketika menjadi jelas bagi Stella selama musim dingin bahwa mantan rekannya David Sanchez tertarik untuk bergabung dari Ferrari, maka roda mulai bergerak untuk rencana aksinya.
Struktur manajemen
Keputusan McLaren untuk menjauh dari satu direktur teknis juga menarik karena McLaren adalah tim yang telah mencoba berbagai struktur di masa lalu.
Itu terkenal memiliki sistem manajemen ‘matriks’ di bawah masa jabatan Ron Dennis dan Martin Whitmarsh, di mana pembagian tanggung jawab tradisional didistribusikan ke seluruh personel yang lebih luas.
Struktur itu ditinggalkan pada 2019 setelah kedatangan Brown dan Andreas Seidl, yang merasa lebih baik dijalankan dengan satu direktur teknis.
Seperti yang dikatakan Seidl saat itu: “Saya selalu berteman dengan hierarki yang sederhana, tradisional, dan jelas.”
Kembali ke sistem di mana ada tiga kepala teknis tampaknya akan membatalkan panggilan itu, tetapi McLaren berpikir bahwa rencana seperti itu jauh lebih masuk akal sekarang.
Dengan Stella yang berasal dari latar belakang teknik, ia memiliki kepala tim dengan pengetahuan teknis untuk mengawasi masalah di bagian depan itu dan memiliki ruang lingkup untuk melakukan berbagai hal secara berbeda.
Itu berarti bahwa memiliki tiga ahli di bidangnya – Sanchez pada konsep mobil, Prodromou pada aerodinamika dan Neil Houldey pada teknik dan desain – semua bekerja sama akan membantunya menjadi lebih kuat secara keseluruhan daripada memiliki satu kepala teknis yang tersebar tipis di semua elemen tersebut.
Andrea Stella, Kepala Tim, McLaren, dalam Konferensi Pers
Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images
Pembagian tanggung jawab juga jelas terkait operasi Stella dengan tim balap, karena promosi Piers Thynne sebagai COO baru akan membantu memberikan dukungan di pabrik dan memastikan semuanya berjalan sebaik mungkin di Woking saat tim pergi. grand prix.
Dampak sebenarnya dari restrukturisasi terbaru McLaren mungkin tidak akan terasa untuk sementara waktu, terutama karena Sanchez tidak akan bergabung hingga 1 Januari 2024 kecuali McLaren dapat mencapai semacam kesepakatan dengan Ferrari agar dia dibebaskan lebih awal.
Tetapi dengan terowongan angin dan simulator yang akan datang dalam beberapa bulan ke depan, dan struktur tahan masa depan sekarang diselesaikan, peta jalan untuk beberapa tahun ke depan setidaknya sekarang sudah jelas.
Secara internal McLaren ingin menyelesaikan tahun ini di P4 di kejuaraan, berjuang untuk podium pada 2024 dan kemudian berjuang untuk menang pada 2025.
Mungkin ada beberapa rasa sakit jangka pendek yang harus dilalui sebelum itu, terutama karena menunggu peningkatan untuk mobilnya saat ini, tetapi tampaknya ada kepercayaan dari para pemimpinnya saat ini bahwa akhirnya memiliki apa yang dibutuhkan untuk mencapai targetnya. .
Seperti yang dikatakan Brown: “Perubahan strategis ini memastikan kesuksesan jangka panjang tim dan diperlukan untuk melihat McLaren kembali ke jalur kemenangan.
“Kami memiliki segalanya sekarang dengan orang-orang dan infrastruktur kami dan di samping barisan pembalap yang menarik, saya bertekad untuk melihat McLaren kembali ke tempat yang seharusnya.”
