Paul Stoddart terpaksa menahan air mata mengingat tempat kelima Mark Webber yang tak terlupakan di GP Australia 2002
Mantan bos Minardi Paul Stoddart meneteskan air mata saat dia mengingat saat F1 datang membantunya untuk membantunya menikmati salah satu momen paling terkenal dalam cerita rakyat Grand Prix Australia.
Grand Prix Australia 2002 akan selalu dikenang karena berbagai alasan, tidak terkecuali tabrakan di Tikungan 1 pada lap pembuka yang memusnahkan delapan mobil, termasuk polesitter Rubens Barrichello setelah ia didorong dari belakang oleh Ralf Schumacher.
Empat pensiun tambahan sepanjang balapan memungkinkan Mark Webber untuk finis kelima pada debutnya di F1 – di era ketika hanya enam besar yang mencetak gol – dengan tim yang setahun sebelumnya hampir runtuh sebelum pengusaha Australia Stoddart turun tangan untuk membelinya.
Hasilnya dirayakan dengan semangat oleh para penggemar Australia di sekitar Albert Park Melbourne, terutama ketika Stoddart dan Webber naik ke podium setelah tiga besar Michael Schumacher, Juan Pablo Montoya dan Kimi Raikkonen menikmati upacara mereka.
Tapi mengingat sorotan lain hari itu, berbicara dengan F1 Di luar Grid podcast, Stoddart berkata: “Tim seperti Minardi tidak menyimpan kasus Moet et Chandon atau Veuve Cliquot. Kami tidak punya sampanye. Untuk apa? Kami tidak akan menggunakannya.
“Hari itu, saya menyadari, secara harfiah saat kami melewati bendera kotak-kotak, bahwa kami membutuhkan sampanye.
“Saya berkata kepada staf katering kami, pergi dan pinjam sampanye. Mereka tidak harus….”
Mencoba menahan air mata, Stoddart menambahkan: “Saya masih merasa emosional sekarang… semua tim lain turun membawa kotak sampanye. Kisah nyata.”
Tempat kelima yang terasa seperti kemenangan
Upacara podium dadakan membuat Stoddart dan Minardi mendapat denda besar tetapi layak dibayar meskipun tim kekurangan uang pada saat itu.
Stoddart menambahkan: “Tidak hanya itu dua poin paling terkenal dalam sejarah Formula 1, tetapi ini adalah satu-satunya saat ada dua podium di Formula 1.
“Ron Walker (mantan promotor GP Australia), berkati dia, mendatangi saya dan Mark dan berkata ‘Ikut saya. Anda harus naik ke podium’. Steve Bracks, yang merupakan Perdana Menteri Victoria pada saat itu, ada di sana.
“Saya langsung berpikir ‘Sial, kita akan kehilangan poin kita di sini’. Dan saya mengatakan ‘Ron, apakah Anda sudah menyelesaikan ini dengan Max (Mosley, presiden FIA) dan Bernie (Ecclestone)?’
“Ya, ya, saya sudah membersihkannya. Apakah Anda yakin karena mereka dapat menghilangkan poin kita? Dia berkata ‘Ya, saya sudah benar-benar membersihkannya’.
“Jadi Mark dan saya, terlihat sedikit gugup, naik ke podium. Kerumunan tidak bisa dipercaya. Mereka sekarang telah mengisi jalur pit.
“Saya tidak tahu, ada 10.000 orang yang mudah berdiri di luar sana. Tentu saja, mereka punya sampanye di sana, mereka memberi kami kanguru tinju, percaya atau tidak, karena mereka tidak bisa memberi kami trofi, bendera Australia, dan semua barang bagus itu.
“Kemudian musik dimulai dan saya berpikir ‘Oh tidak, tolong jangan mainkan lagu kebangsaan. Kami akan selesai untuk ini ‘.
“Untuk semua ekspatriat Australia, lagu tema lama Qantas, ‘I still call Australia home’ cukup emosional, dan itulah yang mereka mainkan.
“Jadi, Anda membuat saya dan Mark menangis, sampanye mengalir ke mana-mana, dan penonton Melbourne yang sangat bahagia.
“Tetap saja, 21 tahun kemudian hingga hari ini, ketika saya kembali ke Melbourne setiap tahun, orang-orang mengatakan ‘Anda ingat ketika Anda memenangkan balapan itu pada tahun 2002?’, dan itu (terasa seperti kemenangan).”
