Juara enam kali Marc Marquez mungkin kembali ke kebugaran penuh, seperti yang ditegaskan oleh tim Honda, tetapi pengujian pramusim menunjukkan Bagnaia kembali menjadi pembalap tercepat dengan motor tercepat dan siap untuk melanjutkan dominasi yang dia bangun akhir musim lalu.
Bagnaia tercepat dalam tes pramusim terakhir di Portimao pada bulan Maret di trek tempat musim dimulai.
“Saya sangat senang,” kata Bagnaia setelah memecahkan rekor. “Kami siap 100 persen untuk balapan pertama.”
Pembalap Italia itu gagal menyelesaikan lima balapan musim lalu dan pada setengah jalan, setelah terjatuh di lap ketiga di Jerman, membuntuti juara 2021 Fabio Quartararo dengan selisih 91 poin.
Bagnaia berakselerasi melewati lapangan dengan Ducati-nya, memenangkan empat balapan berikutnya.
Dia jatuh lagi di Jepang, tetapi juga mengumpulkan kemenangan lagi dan tiga podium dalam enam balapan terakhir. Yamaha Quartararo tidak bisa mengikuti.
Mantan rekan setim Jack Miller, sekarang di KTM, terkesan dengan pengaruh gelar pertama di Bagnaia.
“Tahun ini dia terlihat lebih berubah, pria yang percaya diri, dan dia membalap dengan cukup impresif,” kata pebalap Australia itu.
Pada tes terakhir, hanya Quartararo, yang menemukan kecepatan di hari terakhir dan tercepat ketiga, mematahkan dominasi Ducati di delapan besar.
Bagnaia mengakui tim tidak menunjukkan semua kartu mereka dalam pengujian tetapi mengatakan: “Sepertinya kami memiliki lebih banyak keuntungan daripada tahun lalu.”
Keunggulan Ducati menunjukkan saingan utama Bagnaia mungkin berasal dari garasinya sendiri.
Rekan Italia Enea Bastianini, yang finis ketiga musim lalu untuk tim satelit Ducati Gresini, telah pindah ke tim pabrikan.
Pasangan ini bertukar duri musim lalu, tetapi musim dingin ini memberikan wawancara bersama yang lucu ke situs web MotoGP.
“Seperti yang dia katakan tahun lalu, dia bajingan!” kata Bagnaia. “Karena dia mendorong seperti bajingan.
“Pertarungan di antara kita akan sengit, tapi kita harus cerdas dan saling menghormati untuk memiliki hubungan yang baik.”
Bastianini mengaku tidak akan mundur.
“Perbedaan besarnya adalah Pecco adalah juara dunia MotoGP dan saya, bukan!,” ujarnya.
“Dia pembalap tercepat di dunia. Merupakan kesenangan untuk bertarung, bertarung dengannya tahun ini, dan mencoba untuk menang.”
‘Tidak bekerja’
Dinamika juga akan menarik di Honda.
Marquez, yang telah mengalami tiga musim yang dirusak oleh cedera dan operasi, “sekarang kembali bugar sepenuhnya”, menurut Honda.
Saat ia mencoba merebut kembali performa yang memberinya enam gelar, Honda telah mengontrak mantan juara dunia lainnya, sesama pembalap Spanyol Joan Mir.
Mir mengungguli Marquez pada hari terakhir pengujian, tetapi kedua Honda hanya berada di urutan ke-13 dan ke-14.
“Sayangnya, beberapa hal yang diharapkan Honda akan berjalan dengan baik di trek tidak berjalan seperti yang kami harapkan,” kata Marquez.
“Jika besok balapan dengan kondisi yang kami miliki di trek, kami bisa berjuang untuk posisi kelima hingga ke-10, saya percaya.”
Marquez juga tidak senang dengan inovasi yang berkelanjutan.
Di Portimao, Aprilia meluncurkan sepeda dengan sayap di garpu depan di antara serangkaian penambahan aerodinamis.
Yamaha kemudian memperkenalkan sayap yang mencuat dari ekor motor, seolah-olah dipinjam dari mobil Formula Satu.
Salah satu tujuan penambahan tersebut adalah untuk mengocok udara bagi sepeda di belakang. Marquez, master overtake tak terduga, tidak menyukainya.
“Semakin sulit untuk mengikuti pengendara,” katanya. “Untuk pertunjukan, saya merasa itu bukan cara terbaik.”
Meskipun menawarkan lebih banyak menyalip dan lebih banyak crash, pertunjukan itu tertinggal dari F1 dalam perlombaan untuk pemirsa.
Syuting untuk seri dokumenter Amazon, MotoGP Unlimited, telah dihentikan, meskipun seri terpisah tentang Marquez direncanakan.
MotoGP mencoba meniru F1 dengan menambahkan balapan sprint setengah panjang, setengah poin. Berbeda dengan F1, balapan sprint akan dilakukan setiap hari Sabtu.
Ini akan memberi Ducati dua peluang untuk menang setiap akhir pekan.
