Tidak ada pembalap di MotoGP yang berada di bawah tekanan lebih cepat daripada Franco Morbidelli, dengan petinggi Yamaha tampaknya telah menemukan segala cara yang bisa dibayangkan untuk mengatakan bahwa dia perlu segera menemukan performa ekstra.
Posisi Yamaha sangat mudah dipahami setelah satu musim di mana Morbidelli mencetak 17% poin dari rekan setimnya Fabio Quartararo, tetapi itu terlihat di luar musim seperti garis dasar tertentu setidaknya akan diselesaikan dengan sangat mudah pada tahun 2023.
Bahkan dengan latar belakang perjuangan satu lap yang mengejutkan dari Yamaha, Morbidelli lebih senang dengan perkembangan sasis baru, lebih bahagia dengan mesin yang ditingkatkan dan tampaknya lebih nyaman dengan M1 setelah bekerja untuk membuat dirinya lebih “agresif” agar sesuai dengan evolusi motor. .
Kemudian tes Maret di Portimao datang, dan tidak ada yang muncul di laptimes.
Bagaimana Morbidelli dibandingkan dengan Quartararo di luar musim 2022-23
Tes Valencia November – 0,113 detik di belakang
Tes Sepang Februari, Hari 1 – 0,304 detik ke depan
Ujian Sepang Februari, Hari ke-2 – 0,392 detik di belakang
Tes Sepang Februari, Hari ke-3 – 0,043 detik di belakang
Tes Portimao Maret, Hari 1 – 0,800 detik di belakang
Tes Portimao Maret, Hari ke-2 – 0,764 detik di belakang
Secara teori, itu bisa menjadi sesuatu yang sederhana seperti varian trek yang menjelaskan tren ini – lagipula, Sepang adalah akhir pekan balapan terbaik Morbidelli tahun 2022, sementara di Portimao dia terpaut jauh dari Quartararo. Tapi orang Italia itu pasti sangat berharap bukan itu penjelasannya.
Sudah pada hari pertama tes Portimao, bahkan ketika Quartararo masih berjuang untuk mendapatkan kemiripan kecepatan satu putaran yang kompetitif, Morbidelli tidak berada di liganya. “Beberapa poin di trek di mana dia mampu membawa kecepatan menikung yang sedikit lebih baik, di sana-sini – tapi akhirnya, ada beberapa perbedaan. Bukan celah kecil,” jelasnya.
Kemudian Quartararo kembali ke aero 2022 dan set-up lebih ke arah itu dan melaju lebih cepat secara besar-besaran. Morbidelli juga membuat peningkatan dalam semalam, tetapi celahnya bertahan – dan jika ada, jika Anda mengambil kombinasi sektor terbaik (yang lebih menguntungkan Morbidelli tetapi masih jelas tidak bagus), Quartararo mungkin akan semakin jelas.
“Kesenjangannya mirip dengan kemarin jika tidak lebih sedikit. Saya tidak senang tentang itu. Kita perlu menganalisis dan menguranginya.”
Dan apakah dia tergoda untuk meniru keputusan spesifikasi Quartararo di tahun 2022, jawabannya adalah, “tidak… pff, tidak. Tidak terlalu. Tidak terlalu” – mungkin tidak mengherankan mengingat betapa Morbidelli berjuang keras dengan motor 2022 itu.
Kualifikasi, khususnya, adalah kelemahan Morbidelli tahun lalu – namun lari yang lebih lama dalam tes tampaknya juga tidak memberikan banyak dorongan. Dan bahkan jika mereka melakukannya, tidak masalah jika dia lolos dari urutan ke-16 hingga ke-20.
Terlepas dari semua itu, Morbidelli masih yakin dia berada dalam situasi yang tampak lebih cerah dibandingkan tahun 2023. “Bagi saya itu lebih baik. Saya memiliki pengetahuan yang jauh lebih baik tentang paket tersebut, saya memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang segalanya, dengan tim dan kru.
“Masih ada jarak dengan orang-orang pertama [1.098s to the testing benchmark] – tidak banyak, tapi di MotoGP hari ini banyak.
“Jadi, akan menarik untuk menemukan cara mengurangi dan membersihkannya.”
Tapi hanya ada begitu banyak waktu yang tersisa untuk melakukan itu.
“Itu akan menjadi fundamental dan penting baginya [Morbidelli] untuk membuktikan dan menjadi cepat,” kata manajer tim Yamaha Massimo Meregalli kepada MotoGP.com selama tes.
“Karena kita semua tahu tentang kemampuannya. Saya benar-benar berharap untuk melihat dia dalam posisi yang dia butuhkan.”
Morbidelli memiliki Valentino Rossi di sudutnya, dan diuntungkan dari ketidaksesuaian dengan semua kontrak tim pabrikan lainnya di MotoGP saat ini. Tidak banyak pengendara yang saat ini akan menjadi agen gratis pada tahun 2023.
Tapi itu tidak masalah jika selisih 2022 dengan Quartararo bertahan, dan Yamaha merasa tangannya dipaksakan.
