Lisa Leslie dengan mudah menjadi salah satu pemain bola basket wanita terhebat sepanjang masa.
Karier bermain profesionalnya – yang berlangsung dari tahun 1997 hingga 2009 – penuh dengan penghargaan seperti menjadi juara Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita dua kali dan Pemain Paling Berharga WNBA tiga kali dengan Los Angeles Sparks. Dia juga wanita pertama yang melakukan dunk dalam game WNBA; adalah Olympian empat kali dengan Tim USA, memenangkan emas pada tahun 1996, 2000, 2004 dan 2008; dan dilantik ke Naismith Memorial Basketball Hall of Fame dan Women’s Basketball Hall of Fame pada tahun 2015.
Sementara olahraga tampaknya menjadi panggilannya, kata Leslie Nasional dia diperkenalkan secara kebetulan.
Begitu Anda jatuh cinta dengan permainan, itu adalah sesuatu yang tidak berhenti Anda pikirkan
Mantan bintang WNBA Lisa Leslie
“Saya masuk ke bola basket dengan cara yang aneh. Saya mulai pada usia 12 tahun. Dan saya hanya mendaftar untuk bola basket karena ada seorang gadis bernama Shay, yang sangat populer di sekolah menengah dan saya ingin menjadi populer, ”katanya.
Saat dia mulai fokus — bahkan menjadi ambidextrous untuk menghindari menjadi satu-satunya pemain kidal di tim — Leslie menyadari bola basket lebih dari sekadar jalan menuju popularitas. “Saya jatuh cinta dengan game ini, dan begitu Anda jatuh cinta padanya, itu adalah sesuatu yang tidak berhenti Anda pikirkan, Anda tidak bisa,” katanya.
“Saya akan bermain setiap momen terbuka yang saya miliki di luar sekolah, berlatih dengan laki-laki, anak laki-laki – siapa pun yang mengizinkan saya bermain, saya akan keluar. Setiap malam selama satu tahun sepupu saya Craig membawa saya ke gym dan saya benar-benar meningkat secara eksponensial hanya dengan memasukkan waktu itu.
Meski tidak lagi aktif berkompetisi, Leslie masih aktif bermain bola basket. Dia berada di ibukota UEA bersama dengan mantan bintang NBA Allen Iverson untuk final Jr NBA Abu Dhabi League bulan ini. Musim kedua liga pemuda terdiri dari 450 pemain, berusia 11 hingga 14 tahun, dari sekolah-sekolah di sekitar emirat dengan masing-masing 30 tim untuk putra dan putri.
Leslie tahu secara langsung bagaimana olahraga dapat mengubah hidup dan berharap hal yang sama dapat dikatakan untuk anak-anak yang berpartisipasi.
Tidak peduli apa yang berbeda tentang kita, tentang ras kita … semua hal itu keluar dari jendela jika menyangkut olahraga
Lisa Lesli
“Saya sangat senang dengan Jr NBA dan WNBA datang ke Abu Dhabi, demi anak-anak. Saya percaya olahraga adalah satu hal yang dapat menyatukan dunia. Betapa menakjubkannya jika kita memiliki kesempatan untuk mempengaruhi anak-anak di Abu Dhabi,” katanya.
“Saat ini, Anda mungkin tidak melihat hasilnya karena mereka masih muda, tetapi ini adalah anak-anak yang sama yang akan menuai keuntungan, yang akan dapat bercerita tentang kapan saya dan pemain lain datang ke sini, dan bagaimana hal itu menginspirasi mereka. ingin bermain basket.
“Kemudian dalam delapan tahun, mereka akan menjadi pemain bola basket yang luar biasa, yang memiliki kesempatan, mudah-mudahan, untuk bermain secara profesional, apakah itu di sini di negara mereka atau datang ke AS untuk bermain.”
Selain Abu Dhabi, terdapat Liga Jr NBA di AS, Inggris, Prancis, Jerman, Lebanon, Swiss, dan lainnya, untuk membantu menyebarkan permainan ini ke seluruh dunia, sekaligus menjadikannya lebih inklusif.
“Gambaran yang lebih besar adalah tentang keragaman, menyatukan dunia. Terinspirasi oleh olahraga adalah satu hal yang saya yakini dapat melakukannya. Tidak peduli apa yang berbeda tentang kita, tentang ras kita … semua hal itu keluar dari jendela dalam hal olahraga. Itu menyatukan orang dan itulah yang paling saya sukai.
Hari-hari ini, Leslie tetap terhubung dengan permainan dengan melatih Triplets di liga bola basket profesional BIG3 (yang memainkan bola basket 3-on-3 alih-alih format tradisional 5-on-5) dan juga seorang analis studio untuk NBA’s Orlando Magic .
Meskipun Leslie tahu bahwa sulit bagi wanita untuk menerobos dan menemukan karir di bidang olahraga, dia berharap mereka tidak menyerah, dan mengatakan langkah pertama adalah menetapkan tujuan.
“Itu bisa menjadi tujuan kecil pada awalnya, tetapi tuliskan apa yang ingin Anda capai dalam setahun, lalu apa yang ingin Anda capai dalam lima tahun. Ini bukan hanya kunci untuk tetap fokus, tetapi juga menyadari apa yang harus Anda korbankan untuk mencapai tujuan tersebut.”
Leslie mengatakan tujuan bisa sama mendasarnya dengan keinginan mendapatkan empat poin dalam satu permainan atau mendapatkan empat rebound dalam satu permainan. “Anda memulai dari yang kecil, tetapi ketika Anda mencapainya, Anda akan menambahkan lebih banyak ke lembar tujuan itu — apakah itu dalam olahraga atau di sekolah atau dalam kehidupan.”
Diperbarui: 21 Maret 2023, 06.58
