Kami menyaksikan dominasi Red Bull atas F1 dengan pembalap bintang mereka Max Verstappen yang telah meraih dua podium masing-masing di Grand Prix Bahrain dan Arab Saudi. Tapi mereka menghadapi persaingan head-to-head dari Ferrari. Pembalap Ferrari Charles Leclerc dan Max Verstappen telah membalap sejak mereka masih muda, dan selalu bersaing satu sama lain.
Meskipun Charles Leclerc menerima penalti grid di GP Arab Saudi dan menghadapi langkah mundur, dia akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat ketika mengungguli pembalap Belanda dari Red Bull. Spekulasi tertentu mungkin mengatakan bahwa persaingan mereka dimulai pada tahun 2019, tetapi sedikit yang mereka tahu bahwa persaingan itu sudah berlangsung lama sejak masa karting mereka.
Persaingan Max Verstappen-Charles Leclerc
Charles Leclerc mulai karting pada usia empat tahun, melanjutkan warisan pembalap ayahnya. Dia segera menunjukkan afinitas alami untuk permainan tersebut, dan pada saat dia berusia 14 tahun, dia sudah berpartisipasi di level setinggi mungkin. Leclerc mengalahkan sekelompok pembalap muda yang luar biasa, termasuk Max Verstappen, untuk memenangkan Piala Dunia CIK-FIA KF3 2013.
Karting juga dimulai lebih awal untuk Max Verstappen, tepatnya pada usia empat tahun. Dia dengan cepat membuat nama untuk dirinya sendiri dalam olahraga sebagai bintang yang sedang naik daun dengan membawa pulang banyak gelar dan memecahkan rekor terkait usia. Verstappen dan Leclerc berhadapan di Piala Dunia 2013 karena Leclerc juga merupakan pesaing KF3. Verstappen berada di urutan kedua, tetapi persaingan masa depan kedua pembalap sudah berlangsung.
Selamat @Max33Verstappen untuk memenangkan kejuaraan dunia kedua Anda.
Hari ini bukan hari yang baik bagi kami, terlalu banyak degradasi.
Kami akan terus berjuang sampai akhir apapun yang terjadi. pic.twitter.com/4KNW5WOdBw— Charles Leclerc (@Charles_Leclerc) 9 Oktober 2022
Antagonisme Leclerc dan Verstappen bertahan saat mereka naik melalui divisi junior motorsport. Mereka berdua melakukan debut Formula Renault satu tempat duduk pada tahun 2014, dengan Verstappen menonjol karena kecepatan dan kehebatannya dalam balapan. Leclerc, di sisi lain, menjadi lebih mahir dan berpengalaman sekaligus menunjukkan tanda-tanda memiliki kemampuan untuk menjadi bintang.
Max Verstappen segera memasuki Formula 3 Eropa, dan pada musim panas, Red Bull dan Mercedes tertarik untuk mengontraknya. Dia memilih Red Bull, dan pada Maret 2015, dia berkompetisi di balapan F1 pertamanya. Verstappen masuk ke kancah Formula 1 seperti petir. Dia bergerak cepat, agresif, dan tanpa belas kasihan. Dia kemudian berkembang menjadi pembalap dan pemimpin tim yang sangat berpengetahuan luas.
Charles Leclerc memiliki arah alternatif. Dia memperoleh pengetahuan dan keterampilannya dalam formula junior. Dia kehilangan ayahnya di tengah musim F2 segera setelah kehilangan ayah baptis dan mentornya, Jules Bianchi. Tapi dia berhasil mempertahankan ketenangannya, mengendalikan perasaannya, dan sebagai hasilnya tumbuh lebih kuat dan berhasil masuk ke F1 bersama Sauber pada 2018.
Musim 2022: Pertarungan
Semuanya dimulai dengan Grand Prix Bahrain 2022 ketika Verstappen dan rekan setimnya Sergio Perez terpaksa mundur terlambat karena masalah keandalan, meninggalkan Red Bull tanpa poin dan Ferrari dengan satu-dua pembukaan. Leclerc merebut tiang dan terlibat dalam bentrokan roda-ke-roda yang mendebarkan di tempat mereka. Akibatnya Leclerc mendominasi babak pertama.
Sepanjang musim, itu adalah persaingan sengit antara Verstappen dan Leclerc di mana yang satu akan keluar sebagai pemenang dan yang terakhir akan menyusul dalam sekejap. Verstappen akhirnya memenangkan Grand Prix Amerika di Austin, mengikat Sebastian Vettel dan Michael Schumacher untuk kemenangan terbanyak dalam satu musim.
MAX VERSTAPPEN MEMENANGKAN GRAND PRIX AMERIKA SERIKAT!! 🇺🇸🥇 pic.twitter.com/GIMXmHN2Gc
— Olahraga Langit F1 (@SkySportsF1) 23 Oktober 2022
Pada titik ini, performa Ferrari akan memburuk karena Mercedes mulai menimbulkan bahaya yang lebih besar bagi Red Bull setelah Hamilton menempati posisi kedua di Texas dan Leclerc harus puas di posisi ketiga. Verstappen akan memperbaiki keadaan di Abu Dhabi, mendominasi sepanjang akhir pekan untuk membawa pulang kemenangannya yang ke-15 tahun ini dan musim berakhir dengan pembalap Belanda itu mengumpulkan 454 poin dengan Charles Leclerc tertinggal 146 poin.
Bagi Max, persaingannya dengan Monegasque tampak ‘alamiah’ dan tampaknya tidak lebih dari persaingan sehat antara keduanya untuk menjadi juara dunia.
