Juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton tampaknya tidak percaya setelah berakhirnya hari pembukaan di Grand Prix Arab Saudi, dengan dia menemukan dirinya berada lebih dari satu detik di belakang Red Bull sekali lagi.
Awal akhir pekan di Arab Saudi dimulai dengan positif untuk Mercedes, dengan Jerman terlihat cukup baik selama Latihan Bebas 1.
Hamilton mengakhiri sesi pembukaan di Sirkuit Jeddah Corniche tipis di belakang George Russell di urutan keenam, tetapi lebih dari 1,1 detik di belakang Max Verstappen yang memimpin.
Mengingat balapan berlangsung pada malam hari dan FP1 dilakukan pada siang hari, sesi pembukaan di Jeddah agak tidak mewakili apa yang diharapkan, mengingat betapa berbedanya kondisi trek.
BACA: ‘Setan keluar’: Pakar Sky F1 tentang Esteban Ocon yang tidak populer
Latihan Bebas 2 adalah indikator pertama di mana masing-masing tim sebenarnya ditempatkan, dengan sesi kedua akhir pekan berlangsung pada waktu yang sama dengan kualifikasi dan balapan.
Yang mengkhawatirkan, Hamilton sekali lagi berada satu detik di belakang Verstappen yang memuncaki sesi lain, dengan pebalap berusia 38 tahun itu puas dengan P11.
Arab Saudi bukan tempat yang bagus untuk Hamilton musim lalu dan mencari tantangan yang sama akhir pekan ini, dengan pembalap Inggris itu tersingkir di Q1 12 bulan lalu.
Hamilton jelas tidak senang di FP2, terutama setelah menyelesaikan kualifikasi lari.
Pemenang balapan 103 kali itu tidak percaya setelah bertanya kepada direktur balapan Peter Bonnington seberapa jauh dia tertinggal, dengan jawaban Bono yang jelas bukan yang diharapkan Hamilton.
“Seberapa jauh kita pergi?” Hamilton bertanya pada Bono.
“Masih satu detik untuk Verstappen. Kami P8, ”Bono memberi tahu pengemudi yang frustrasi itu.
“Kami P8 ?!” Jawab Hamilton kaget.
Menyusul FP2, Hamilton mengakui bahwa dia “berjuang” pada hari pembukaan dan bahwa mobilnya “tangguh” untuk dikendarai, menunjukkan bahwa akhir pekan yang menantang sudah di depan mata bagi pembalap kelahiran Stevenage itu.
BACA: George Russell mengklaim Mercedes ‘melampaui’ setelah kesengsaraan porpoising
“Saya kesulitan di kedua sesi hari ini, tapi kami menyelesaikan program lari yang kami miliki dan berusaha belajar sebanyak mungkin,” kata Hamilton usai FP2, seperti dilansir Formula1.com.
“Kami akan terus membahas detailnya semalaman dan fokus untuk meningkatkan keseimbangan mobil agar lebih mudah dikendarai.
“Mobil ini sulit dikendarai, tapi saya tahu semua orang bekerja sangat keras di pabrik. Itu tidak akan diselesaikan dalam semalam dan akan memakan waktu, jadi kami hanya harus bersabar dan memberikan semua yang kami bisa di sini di trek.”
