Tetapi bagi Matt Lloyd, memanggil manajer umum Pacers saat itu Donnie Walsh benar-benar mengubah lintasan hidupnya.
Lloyd sekarang adalah wakil presiden senior operasi bola basket untuk Minnesota Timberwolves, peran yang dia miliki sejak Juni 2022. Ini adalah babak selanjutnya dari perjalanan NBA-nya, yang sebelumnya termasuk tugas 10 tahun bersama Orlando Magic dan sebelum itu, 13 tahun bersama Chicago Bulls.
Ini adalah perjalanan yang semuanya dimulai dengan Lloyd memanggil Walsh dengan dingin ketika dia menjadi mahasiswa tingkat dua di University of Illinois-Chicago.
“Saya benar-benar ingin bekerja di bola basket,” kata Lloyd. “Saya menemukan nomor telepon Pacers di buku bola basket profesional, jadi saya menelepon, dan mereka menghubungkan saya dengan Donnie Walsh. Saya bertanya kepadanya, apa yang dibutuhkan untuk menjadi pramuka NBA? Dia agak mengacak-acak saya tetapi dia menjawab pertanyaan saya dengan memberi tahu saya bahwa saya harus terlebih dahulu menemukan cara untuk masuk ke NBA.
Hubungan singkat dengan Walsh memotivasi Lloyd karena hal itu membuatnya sadar bahwa dia benar-benar dapat mencapai ambisi NBA-nya jika dia bertekad. Dan itulah yang dia lakukan.
Setelah kuliah, Lloyd dapat menemukan pekerjaan di departemen video Chicago Bulls. Itu bukanlah pekerjaan yang glamor atau bahkan mudah. Tapi itu adalah kesempatan yang akhirnya membawanya ke Wolves.
“Gila untuk mengatakannya, 20 tahun lebih kemudian,” kata Lloyd. “Tapi melakukan semua pekerjaan kasar di ruang video, menjadi fondasi karier saya.”
Kisah Lloyd unik, tetapi dia yakin ada jalan serupa yang bisa diambil oleh calon NBA. Inilah yang direkomendasikan Lloyd untuk siapa saja yang ingin bekerja di NBA hari ini:
Matt Lloyd di jalur yang harus diambil pencari kerja NBA:
“Masyarakat yang ingin terlibat sekarang, harus mulai sejak dini. Mulailah sebagai mahasiswa baru di perguruan tinggi, bekerja di departemen atletik, atau bekerja untuk tim bola basket. Ini adalah peluang bagus untuk mendapatkan pengalaman praktis, belajar, dan bahkan membuat kesalahan.”
Matt Lloyd tentang “panggilan dingin” pada tahun 2023:
“Dengan LinkedIn dan media sosial, mudah untuk terhubung dengan orang dan menemukan alamat email mereka. Saya tahu ada banyak orang baik yang menanggapi pesan-pesan itu. Tetapi Anda juga dapat mempelajari bios mereka, mencari tahu bagaimana mereka sampai ke tempat mereka sekarang, menerapkannya sendiri, dan mencoba menirunya.
“Cara front office NBA telah berkembang; posisi manajer umum dan Presiden Operasi Bola Basket pada dasarnya adalah peran kepemimpinan. Mereka melakukan lebih dari sekadar memproses perdagangan. Mereka harus mengandalkan banyak orang untuk membuat keputusan, jadi ada banyak peluang yang tersedia.”
Matt Lloyd tentang mendengarkan dan menghargai para mentor:
“Saya beruntung memiliki mentor hebat, orang-orang hebat, teladan hebat di depan saya. Itu dimulai dengan John Paxson, Gar Forman, Pete Myers dan Jerry Krause yang legendaris. Itu adalah paparan saya kepada orang-orang dengan semangat berbasis inovatif. Di setiap belokan, saya mencoba menjadi spons dan menyerap sebanyak mungkin.”
“Saya mencoba mendekati setiap hari dengan kerendahan hati dan optimisme, dan itu terbayar sepanjang perjalanan saya. Fondasi saya ditetapkan dengan menginjakkan kaki di Chicago dan terpapar pada orang-orang hebat.”
Matt Lloyd tentang penggemar di media sosial:
“Kami berada dalam panci presto dari basis game-ke-game. Tapi untuk itulah Anda mendaftar. Fans, terutama di sini di Minnesota, sangat hebat karena mereka adalah fans yang berpengetahuan luas. Mereka melihat potensi dan menginginkan yang terbaik untuk tim. Mereka menjaga tim dengan standar tinggi, yang tidak berbeda dengan apa yang kami pegang. Merupakan tanggung jawab kami untuk memastikan kami bergerak ke arah yang mengarah ke produk yang ingin mereka lihat.”
Matt Lloyd tentang perannya saat ini sebagai VP senior operasi bola basket Wolves:
“Saya mencoba untuk mengisi celah di mana celah perlu diisi. Baik itu pencarian bakat, analitik, berkomunikasi dengan pelatih, atau bekerja dengan tim G-league kami. Saya muncul setiap hari dan siap untuk berkomunikasi dengan orang-orang. Saya selalu siap membantu Tim (Connelly, Wolves President of Basketball Operations) membuat keputusan saat kami perlu membuat keputusan tersebut.”
“Ada orang-orang baik di sini di dalam organisasi dan kami memiliki peluang yang sangat besar di sini. Jadi, saya muncul dengan tanggung jawab untuk melakukan apa pun untuk membantu kami selangkah lebih maju.”
