Sepintas lalu, berita bahwa pabrikan paling terkenal di MotoGP, Honda, tidak akan beralih ke tim in-house-nya melainkan ke pihak ketiga, pabrikan Jerman Kalex, untuk mengerjakan iterasi terbaru dari rangka RC213V-nya merupakan pukulan telak dan sebuah kejutan. kehilangan muka.
Tapi, dengan tekanan dari juara dunia enam kali Marc Marquez yang terus meningkat dan dengan masa depannya yang jauh dari pasti, itu mungkin sinyal tidak hanya dari kedalaman keputusasaan Honda tetapi juga sejauh mana bersedia untuk memastikan bahwa dia tetap menjadi bagian. skuad ketika kontraknya saat ini berakhir pada 2024.
Bersandar pada pengalaman satu dekade sebagai pabrikan Moto2 yang dominan, Kalex telah memasok Honda dengan lengan ayun aluminium tahun lalu sebagai alternatif dari desain serat karbon internal.
Itu juga diterima dengan baik, dengan Marquez menggunakannya hampir secara eksklusif sejak itu, termasuk selama pramusim 2023 – di mana sebagian besar perkembangan Honda yang sebenarnya disambut dengan reaksi hangat dari para pembalap bintang.
Oleh karena itu, langkah selanjutnya dalam proses ini adalah agar Marquez terus memberikan tekanan kepada Honda untuk memastikan hal itu membawa pembaruan yang lebih disukainya – dan mungkin di situlah Kalex berperan.
Tidak hanya membawa perspektif baru untuk pengembangan, Kalex juga memiliki keuntungan dari departemen konstruksi yang berbasis di Eropa, yang berarti bahwa garis waktu pembuatan suku cadang baru dapat dipotong secara drastis – sesuatu yang secara teoritis akan memungkinkan rangka Kalex MotoGP pertama yang dipesan oleh Honda. akan diuji di Jerez pada akhir April-awal Mei, seperti yang dituangkan dalam laporan Speedweek yang menyampaikan kabar tentang rencana Kalex.
Tetapi meskipun menggunakan Kalex mungkin masuk akal bagi orang luar, tidak boleh diremehkan seberapa besar langkah Honda untuk secara terbuka mendapatkan bantuan dari luar untuk memperbaiki motornya yang bermasalah.
Tim Jepang lebih dari siapa pun di MotoGP mengutamakan penampilan – dan sementara beberapa mungkin terpaksa dari waktu ke waktu untuk meminta bantuan orang luar, itu biasanya dilakukan dengan cara yang jauh lebih halus. Pikirkan Yamaha merekrut insinyur Formula 1 Eropa untuk mengepalai program pengembangan mesinnya daripada sekadar meminta pabrikan lain untuk membuatnya.
Jadi apa yang memaksa Honda mengambil tindakan putus asa seperti itu? Sulit untuk tidak melihat hubungan antara langkah ini dan meningkatnya keluhan, kritik, dan petunjuk Marquez tentang potensi masa depan di tempat lain. Memang, garis langsung antara tekanan dari Marquez dan inisiatif Kalex telah ditarik oleh Speedweek dalam menyampaikan berita sasis.
Marquez telah memperjelas bahwa setelah bertahun-tahun bekerja keras untuk pulih dari patah lengan yang dideritanya di Jerez pada Juli 2020, dia sekarang siap untuk menang lagi, dan mungkin lebih termotivasi untuk melakukannya daripada sebelumnya. Namun, dia juga kehilangan sesuatu yang merupakan kemampuan khusus dari masa lalu – keahliannya hanya dengan mengesampingkan motor yang cacat cukup untuk mengubahnya menjadi juara.
Dari komentar media yang terus-menerus hingga seri dokumenter yang dirilis awal bulan ini di Amazon (dan diproduksi bersama oleh Marquez sendiri), sangat jelas bahwa Honda sekarang sedang mengerjakan sesuatu yang ultimatum – membuat motor lebih baik atau kehilangan bintang Anda.
Dan, dengan keputusan untuk merekrut Kalex dalam situasi yang begitu terbuka, tampaknya sama-sama terbukti bahwa Honda melakukan apa yang diperlukan untuk memenuhi ekspektasi tinggi dari Marquez juga.
Biasanya, itu akan menjadi no-brainer dan satu-satunya rute yang tersedia. Tapi itu datang pada periode di mana Honda, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, mungkin bisa dimaafkan karena menganggap kepentingannya terpisah dari kepentingan Marquez.
Penambahan Joan Mir yang berusia 25 tahun dan Alex Rins yang berusia 27 tahun, yang dimungkinkan oleh keluarnya Suzuki secara tiba-tiba dari MotoGP, telah memberi Honda kekuatan tak terduga secara mendalam yang telah hilang untuk sementara waktu. Tidak ada pembalap yang memiliki daftar penghargaan gila Marquez, tentu saja, tetapi Mir / Rins adalah jajaran Suzuki yang benar-benar elit di puncaknya, sebagaimana dibuktikan dengan kemenangan nyaman dalam perburuan gelar tim 2020.
Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa Honda kurang bergantung pada Marquez – yang berusia 30 tahun bulan lalu – daripada dalam waktu yang sangat lama, terutama mengingat dia bukan pemenang balapan reguler saat ini. Itu akan berubah jika Honda mengambil langkah, tetapi pengujian pramusim tidak menunjukkan perbedaan antara Marquez dan rekan setimnya seperti yang terjadi di musim lalu.
Menjangkau Kalex, bagaimanapun, sangat menunjukkan bahwa ini bukanlah cara Honda memandang situasinya. Pihaknya jelas meyakini mempertahankan Marquez adalah suatu keharusan, meski membutuhkan langkah sedrastis ini.
Atau, paling tidak, Honda yakin perlu menolak Marquez dari para pesaingnya; Marquez yang bugar dan sehat di atas Ducati adalah hal yang menakutkan jika Anda berada di pabrik yang berbeda.
