Lando Norris menghadapi beberapa pertanyaan dari media pada hari Kamis ketika paddock F1 berkumpul untuk Grand Prix Arab Saudi, mencakup rencana masa depannya dan masalah awal musim McLaren.
Setelah periode pengujian yang dikompromikan, McLaren melanjutkan untuk menjalani balapan pertama yang menantang di Bahrain, kehilangan pembalap mereka di Q1 dan Q2, mengalami DNF dengan Oscar Piastri dan menghadapi masalah panjang balapan di mobil Norris.
BACA LEBIH BANYAK: ‘Latihan pit stop yang bagus untuk para mekanik’ lelucon Norris setelah dipaksa masuk pit enam kali karena masalah unit tenaga di Bahrain
Dengan Norris mengadu enam kali untuk mengelola kebocoran tekanan pneumatik dalam perjalanan ke urutan ke-17, dua lap ke bawah dan finis terakhir, itu hanya menambah kekhawatiran tentang keandalan pada pertanyaan atas target kinerja yang terlewatkan.
Namun, ditanya tentang awal McLaren yang sulit hingga 2023 di Arab Saudi, dan apakah tim sekarang menghadapi krisis, Norris menepis saran tersebut dan menyatakan keyakinannya atas masalah yang dia dan Piastri hadapi untuk diperbaiki.
“Semua orang membuatnya terdengar jauh lebih buruk daripada yang sebenarnya. Disebut krisis? Jauh dari itu sama sekali, dan tidak ada yang mendekati itu, ”komentar Norris.
“Kami yakin kami bisa mendapatkan beberapa poin bagus, menurut saya, akhir pekan ini. Saya pikir ini pertarungan yang dekat dengan Alfa [Romeo], dan banyak dari tim itu… menuju empat tim teratas itu adalah lompatan yang sangat besar. Tapi saya yakin kita bisa berada dalam pertarungan itu; Saya tidak berpikir kita sejauh itu.
“Sudah sangat jelas sejak awal bahwa kami jauh dari tempat yang kami inginkan, untuk ekspektasi McLaren, dan siapa kami sebagai sebuah tim; kami jauh dari tempat yang kami inginkan, tetapi kami memiliki rencana yang sangat jelas.
BACA LEBIH BANYAK: Kepala Tim McLaren Stella berharap Piastri menjadi ‘salah satu pembalap terbaik di grid’
“Saya pikir itu sangat jelas dari semua orang di belakang [the McLaren Technology Centre] dan di sini apa yang perlu kita capai dan ingin capai, itu hanya tentang mengatur dan mencapainya, yang merupakan tujuan kita selanjutnya.
Norris juga ditanyai tentang laporan media tentang masa depannya – dan hubungannya dengan Ferrari dan Mercedes – di tengah perjuangan McLaren, tetapi dia juga cepat meremehkannya.
“Kurasa aku berada di titik di mana [the rumours don’t] mempengaruhi saya dengan cara apapun. Saya, saya kira, baik-baik saja dengan itu sampai batas tertentu, selain ketika itu hanya BS lengkap yang orang coba dan buat, dan benar-benar cerita palsu yang dibuat orang, ”katanya, setelah tahun lalu menandatangani perpanjangan kontrak untuk tetap bersama McLaren hingga 2025.
“Sampai titik tertentu, kritik keras bisa diterima, itu masuk akal. Anda tidak suka jika terlalu berlebihan dan orang-orang dalam tim mulai terpengaruh olehnya. Terutama karena mungkin bagi sebagian dari mereka, mereka tidak begitu mengerti, atau tidak tahu banyak tentang kebenaran.
“Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik di dalam tim, di dalam McLaren, menjelaskan hal-hal kepada orang-orang, memberi tahu mereka apa yang terjadi, menjelaskan sisi cerita saya, hal-hal yang terjadi dengan saya, hal-hal yang terjadi dalam tim.
BACA LEBIH BANYAK: Horner mengonfirmasi McLaren telah menyatakan minatnya pada mesin Red Bull mulai 2026
“Sulit, ini dunia tempat kita tinggal, ini hanya media. Hanya itu yang terkadang harus Anda hadapi. Saya baik-baik saja dengan itu, tim baik-baik saja dengan itu.”
McLaren menuju Grand Prix Arab Saudi akhir pekan ini sebagai salah satu dari tiga tim – bersama dengan AlphaTauri dan Haas – yang belum melenceng di klasemen konstruktor.
