Jika ada keraguan tentang masa depan aerodinamika di MotoGP, seharusnya sudah diselesaikan dengan tegas pada tes Portimao akhir pekan lalu.
Jin keluar dari botol, kotak Pandora telah dibuka – dan, sejujurnya, rasanya seluruh kejuaraan tertatih-tatih di tepi tebing yang agak berbahaya, potensi konsekuensinya belum sepenuhnya dipertimbangkan.
Pembaruan aero radikal, tentu saja, telah menjadi hal biasa daripada pengecualian selama beberapa musim terakhir, terutama dipimpin oleh chief engineer Ducati Gigi Dall’Igna dan pekerjaan yang telah dia lakukan untuk mendorong gelembung aero sejak pertama kali bergabung dengan tim pada tahun 2014.
Bukan Ducati yang mengubah banyak hal secara signifikan di Portugal, melainkan saingannya dari Italia, Aprilia, dengan sejumlah modifikasi baru pada RS-GP. Motor ini sudah mengesankan berkat sayap depannya yang terintegrasi penuh, roda depan yang hampir seluruhnya tertutup dan perut bagian bawah yang menghasilkan efek tanah, tetapi pada tes Portimao Aprilia membuka pintu baru.
Pertama datang set sayap kedua di belakang set yang ada, ini dibaut langsung ke garpu depan untuk membantu menciptakan lebih banyak downforce depan.
Kemudian muncul dua variasi sayap belakang – satu set menggantung ke bawah dari lengan ayun belakang dan varian yang sama yang berfungsi lebih seperti terowongan aero, dengan keduanya tampaknya dirancang untuk menciptakan cengkeraman belakang yang lebih baik dan untuk menutup gelembung udara yang terbuka. motor MotoGP dengan kecepatan 215mph.
Kemudian, mungkin yang paling radikal, datanglah sayap belakang – gaya Formula 1 yang pertama kali didebutkan musim lalu oleh test rider Lorenzo Savadori di Grand Prix Italia pada akhir Mei. Sekarang dalam versi yang tampak jauh lebih selesai dipasang pada sepeda Aleix Espargaro (lengkap dengan dudukan kamera terpasang), itu terlihat sangat mirip bagian yang akan digunakan dalam kemarahan pada tahun 2023.
Menghasilkan begitu banyak cengkeraman belakang yang awalnya Espargaro pikir mungkin bertanggung jawab atas komplikasi pompa lengan yang tidak terduga, jelas itu akan berhasil.
Dan, tentu saja, ada celah dalam peraturan yang memungkinkan Aprilia untuk sepenuhnya mengeksploitasi pekerjaan barunya juga. Meskipun terbatas pada apa yang dapat diubah pada fairing menjadi satu peningkatan per musim, sekarang ini bukan lagi aturan konsesi tim, yang hanya berlaku untuk bagian depan dan samping motor.
Itu membuat bagian belakang motor dimodifikasi sesering sesi demi sesi, apalagi akhir pekan demi akhir pekan, sesuatu yang diisyaratkan Espargaro mungkin terjadi karena Aprilia ingin menyempurnakan RS-GP tidak hanya untuk trek tertentu tetapi juga untuk kualifikasi. , lari cepat dan balapan panjang penuh.
Tapi pertunjukan aero di Portimao dicuri dari Aprilia oleh Yamaha, dengan sayap belakang versinya sendiri, yang lebih mirip mobil mendaki bukit Pikes Peak daripada mesin F1 modern.
Fabio Quartararo mengakui bahwa itu tidak menghasilkan banyak efek yang signifikan, dan sepertinya tidak akan melihat cahaya lagi dalam iterasi saat ini – tetapi jelas itu adalah area yang sedang dikerjakan Yamaha dan kemungkinan akan terus berlanjut. mengejar.
MotoGP adalah seri prototipe. Ini adalah kejuaraan yang intinya mendorong amplop sejauh mungkin dan, jujur saja, mesin ultra-ringan, 300bhp yang digunakan pengendara untuk bertarung sudah hampir jauh dari apa yang Anda lihat di jalan sebagai mobil F1 modern. adalah dari setara roda empat sendiri.
Tapi itu memungkiri fakta bahwa ini tetap merupakan jalan yang harus dilalui kejuaraan dengan hati-hati karena berbagai alasan.
Pertama (tapi sejujurnya mungkin yang paling tidak penting) ada estetika. Jika Anda penggemar jadul, maka sulit untuk menyukai tampilan mesin MotoGP modern, dengan pelengkap Frankenstein mereka. Garis halus dan mengalir adalah sesuatu dari masa lalu, bentuk kotak dan tepi lurus masuk.
Tapi itu tidak selalu merupakan hal yang buruk. Ini sangat jelas membedakan mereka secara visual sebagai sesuatu yang istimewa dan, meskipun tidak semua orang menyukainya, banyak pemirsa (terutama demografi muda yang sangat penting) adalah penggemar yang lebih besar.
Lalu ada biayanya. Sementara MotoGP mungkin merupakan seri prototipe, itu benar-benar sama dengan setiap kejuaraan lain dalam olahraga motor: diatur oleh aturan yang dirancang untuk beberapa kesamaan akal sehat finansial. Ada ECU kontrol, misalnya, khusus untuk mencegah tim menghabiskan jutaan dolar untuk menyempurnakan setiap aspek terakhir dari perangkat lunak yang diperlukan untuk membuat motor melaju lebih cepat.
Namun R&D aerodinamis adalah lubang uang mutlak untuk pemodelan, waktu windtunnel, trial and error, dan pemecahan angka superkomputer. Tidak ada habisnya berapa banyak waktu dan usaha yang dapat diinvestasikan ke dalamnya – dan itu akan benar-benar membantu tidak hanya pabrik yang telah membuat terobosan tetapi juga mereka yang bersedia mengeluarkan lebih banyak uang ke dalamnya.
Itu juga berpotensi mengganggu urutan kekuasaan kejuaraan secara signifikan, karena jarak antara satelit dan pabrik tumbuh lebih besar, bukan lebih kecil. Sesuatu yang benar-benar dibanggakan MotoGP selama bertahun-tahun adalah seberapa cepat tim lapis keduanya. Tetapi jika peningkatan aero mulai datang hanya untuk tim pabrikan, tim independenlah yang akan menderita.
Namun semua pertimbangan tersebut merupakan alasan sekunder mengapa MotoGP perlu berhati-hati soal aero: keselamatan.
Di satu sisi, aero benar-benar berfungsi untuk membuat sepeda lebih aman dikendarai. Stabilitas pengereman yang lebih khususnya membuat entri tikungan jauh lebih aman, sementara kontrol garis lurus dan efek anti-wheelie-nya, terutama saat lampu padam, semuanya berkontribusi.
Tapi itu harus dibayar mahal. Untuk setiap seperseratus detik stabilitas pengereman menyelamatkan Anda saat masuk tikungan, Anda dapat berhenti beberapa meter lebih dekat ke puncak – dan lebih dekat ke dinding dan pagar yang mengelilingi banyak sirkuit. Kesenjangan menjadi lebih kecil, crash menjadi lebih cepat, dan kesalahan dihukum lebih keras.
Di zaman ketika banyak sirkuit jadul yang paling dicintai dari seri ini sudah menghadapi pertanyaan tentang keselamatan mereka di masa depan, aerodinamika meningkatkan baris itu.
Akan sangat memalukan kehilangan orang-orang seperti Mugello sebagai imbalan atas rangkaian sepeda jelek.
