Ferrari telah mengalami awal yang buruk pada musim F1 2023, dengan Charles Leclerc kini telah diberikan penalti 10 tempat untuk Grand Prix Arab Saudi.
Kepala Tim Ferrari Fred Vasseur membalas kritik terhadap timnya dan mengklaim mereka telah menjadi “target” media.
Scuderia mengalami awal yang sulit di Bahrain, dengan Charles Leclerc terpaksa mundur dari posisi ketiga setelah unit kontrol elektronik (ECU) rusak. Unit harus diganti untuk ketiga kalinya jelang Grand Prix Arab Saudi akhir pekan ini, yang berarti pria Monegasque itu telah dikenai sanksi penalti 10 tempat untuk balapan di Jeddah.
Tapi Vasseur memiliki masalah lain untuk diatasi. Tim telah diguncang oleh kepergian chief car concept engineer David Sanchez, dengan pria Prancis itu sekarang diperkirakan akan kembali ke McLaren setelah lebih dari satu dekade bersama raksasa Italia tersebut.
Masa depan direktur balap Laurent Mekies juga menjadi bahan spekulasi, di tengah laporan dia tidak senang dengan struktur di bawah CEO Benedetto Vigna. Ini menyebabkan banyak penggemar F1 merujuk pada ‘krisis’ di Ferrari, anggapan yang dibantah keras oleh Vasseur – yang datang dari Alfa Romeo untuk menggantikan Mattia Binotto.
“Saya mengalami kesulitan memahami bagaimana mungkin tim menjadi target untuk dicapai setelah hanya satu balapan,” katanya kepada AutoHebdo. “Kami tahu apa yang salah di Bahrain, tapi tidak ada yang tidak bisa diperbaiki. Korelasi antara trek dan simulator bagus, kami selaras.”
Vasseur, 54, juga dilaporkan tidak puas dengan hubungan kerjanya dengan Vigna dan Presiden John Elkann, merasa tanggung jawabnya belum cukup. Tetapi orang Prancis itu juga membantah saran itu, dan memperingatkan bahwa persepsi yang tidak adil berdampak buruk pada timnya.
“Saya akan tergoda untuk tersenyum jika pernyataan ini tidak berdampak pada tim,” tambahnya. “Secara pribadi saya tidak punya masalah, saya tahu apa yang ingin saya capai dan saya akan melakukannya. Saya mendengar dari John Elkann dan Benedetto Vigna setiap hari, saya tahu apa yang mereka harapkan dari saya.”
Carlos Sainz Jnr berada di urutan keempat di Bahrain, tetapi baik dia maupun Leclerc tidak menunjukkan kecepatan yang dibutuhkan untuk menantang pemenang balapan Max Verstappen. Memang, pembalap Spanyol itu disalip oleh Fernando Alonso di menit-menit terakhir, dengan Aston Martin tiba-tiba disebut-sebut sebagai tim yang mengancam dominasi Red Bull.
Ferrari belum mendapatkan gelar pebalap sejak Kimi Raikkonen menang pada 2007, mempertahankan gelar juara konstruktor pada musim berikutnya. Era baru peraturan F1 telah membangkitkan harapan akan kebangkitan, tetapi setelah memenangkan dua dari tiga balapan pertama pada tahun 2022, Leclerc, dan Sainz, diganggu oleh keandalan mobil dan kesalahan strategis di sebagian besar musim.
