NBA belum tersentuh oleh gejolak baru-baru ini yang melanda jaringan olahraga regional di seluruh negeri. Liga telah merasakannya sama akutnya dengan olahraga profesional Amerika Utara lainnya. Secara keseluruhan, 18 tim memiliki kontrak dengan RSN yang masa depan jangka pendek dan panjangnya tidak pasti, antara pergolakan dengan Diamond Sports Group dan Warner Bros.
Diamond Sports memiliki kesepakatan dengan 16 tim NBA di seluruh negeri melalui jaringan Bally Sports. Selasa, perusahaan mengajukan kebangkrutan Bab 11, seperti yang diharapkan.
Komisaris NBA Adam Silver telah menyatakan optimisme bahwa pertandingan di jaringan tersebut masih akan ditayangkan di TV selama sisa musim ini. Dia mengatakan liga telah melakukan pembicaraan dengan Diamond tentang restrukturisasi kontraknya. Bulan lalu, pada akhir pekan All-Star di Salt Lake City, Silver mengatakan dia tidak mengkhawatirkan dampak jangka pendeknya bagi tim. Itu juga ditegaskan oleh liga pada Selasa malam.
“Pengajuan kebangkrutan Diamond diharapkan dan kami tetap berkomitmen untuk memastikan bahwa penggemar NBA di pasar yang dilayani oleh Bally Sports terus mengakses semua permainan lokal,” kata juru bicara NBA Mike Bass.
Tapi dua tim lain mungkin lebih terpengaruh daripada yang ada di bawah kesepakatan hak lokal dengan Diamond Sports. Houston Rockets dan Utah Jazz masing-masing memiliki kesepakatan dengan AT&T SportsNet RSN di pasar lokal mereka, keduanya dimiliki oleh Warner Bros. Discovery, yang mengatakan bulan lalu bahwa mereka berniat untuk keluar dari bisnis RSN pada akhir Maret. Waktu itu genting.
Sementara Rockets akan melewatkan babak playoff, mereka masih memiliki empat pertandingan di bulan April sebelum musim berakhir. Jazz memiliki lima pertandingan bulan depan dan masih memiliki peluang untuk lolos ke postseason (mereka adalah pertandingan dari tempat Play-In terakhir di Barat).
Kedua tim memiliki rencana untuk mempertahankan status quo selama sisa musim ini meskipun ada gangguan di industri RSN. Game Rockets masih diharapkan tayang di AT&T SportsNet SouthWest. Game jazz masih akan ditayangkan di AT&T SportsNet di pasar Utah selama musim ini juga. Jika tidak ada kesepakatan untuk menyiarkan pertandingan yang telah tercapai, maka NBA mungkin mempertimbangkan untuk mencabut pemadaman lokal NBA League Pass sebagai rencana cadangan.
“Tidak ada perubahan dalam cara penggemar Jazz menikmati permainan mereka hingga akhir musim 2022-23,” kata kepala komunikasi Jazz, Caroline Klein.
Jazz sudah mencari mitra siaran baru musim depan, kata Klein, karena kontrak mereka dengan AT&T SportsNet akan berakhir setelah musim ini. Karena itu, kata Klein, waralaba tidak menerima surat dari jaringan yang mengumumkan niatnya untuk keluar dari bisnis RSN, seperti yang menurut orang lain The Wall Street Journal, yang meninjau salinan surat itu.
Gejolak di industri RSN selama beberapa bulan terakhir hanyalah tanda terbaru bahwa tim harus bersiap untuk mengubah cara permainan mereka disiarkan secara lokal di musim mendatang. Sementara biaya hak media lokal tidak sebesar biaya hak media nasional yang diperoleh liga saat ini, dan bahkan lebih kecil dari yang diharapkan dalam kesepakatan hak media berikutnya, mereka masih menjadi landasan bagi tim.
Sudah ada firasat bagaimana siaran lokal bisa berubah di tahun-tahun mendatang. MSG Networks, yang menyiarkan New York Knicks, Rangers, Islanders, Devils, dan Buffalo Sabres, akan meluncurkan MSG+, produk langsung ke konsumennya sendiri, musim panas ini yang akan memungkinkan konsumen membeli langganan berdasarkan tahun, bulan, dan individu game — paket bulanan ditetapkan seharga $29,99, sedangkan game seharga $9,99. Madison Square Garden memiliki Knicks and Rangers, dan jaringan yang menyiarkan permainan mereka.
Monumental Sports and Entertainment, yang memiliki Washington Wizards, Capitals and Mystics, baru saja membeli jaringan olahraga regionalnya, NBC Sports Washington, dari Comcast pada bulan Agustus.
Tim tanpa RSN mereka sendiri harus membuat rencana sendiri. Rockets dan Astros, yang permainannya juga disiarkan di AT&T Sportsnet Southwest, telah bekerja sama untuk membeli RSN dan mengambil alihnya, kata sumber liga. Seorang juru bicara Rockets menolak berkomentar untuk cerita ini. Warner Bros. Discovery menawarkan untuk membiarkan tim mengambil kepemilikan RSN mereka dalam surat yang dikirimkan perusahaan kepada mereka bulan lalu.
Ketidakpastian di pasar RSN dapat membuat perubahan dari mereka sama sekali.
“Tujuannya agar tidak harus bergantung pada perusahaan-perusahaan besar tersebut,” kata salah satu ketua tim yang diberi anonimitas agar bisa berbicara dengan bebas. “Anda mendapatkan biaya hak yang besar dan itu bagus, tetapi kami telah menyaksikan perusahaan-perusahaan itu menukik tajam selama beberapa tahun terakhir. … Sekarang semakin buruk karena penggemar tidak menginginkan kabel atau satelit, mereka menginginkannya di YouTube atau Hulu atau apa pun.
Klein mengatakan Jazz memiliki posisi yang baik untuk menangani apa pun langkah selanjutnya untuk bagaimana tim menyiarkan permainan dan tidak terkejut dengan pengumuman AT&T. Utah adalah salah satu dari segelintir tim NBA yang menangani produksinya sendiri, membayar pekerja yang mengudarakan pertandingan dan biaya produksi – yang lainnya termasuk Portland Trail Blazers, yang ada di Root Sports Northwest, yang sebagian dimiliki oleh Warner Bros Penemuan dan tidak terpengaruh oleh rencana mereka.
Klein juga menyatakan bahwa Jazz telah berdiskusi selama beberapa bulan terakhir tentang rencana siaran mereka untuk musim depan, dan waralaba telah berbicara dengan “mitra dan platform” baru tentang tempat untuk menayangkan game untuk musim 2023-24.
Jazz bermaksud untuk memiliki pendekatan hybrid musim depan. Tim ingin mengawinkan siaran di TV dan opsi langsung ke konsumen untuk menjangkau penggemar yang lebih memilih salah satunya. Jika Jazz hanya ditayangkan langsung ke konsumen, kata Klein, tim tersebut akan mengasingkan mayoritas pemirsanya, yang masih ingin menonton pertandingan di TV linier.
“Kami telah menjelajahinya selama beberapa bulan terakhir,” kata Klein. “Kami sangat menyadari cara penggemar ingin mengonsumsi game yang berkembang pesat dan kami melihat hal-hal yang berbeda dari model RSN tradisional.
“Dan benar-benar berbicara dengan apa yang diinginkan penggemar kami untuk musim ’23-24 yang berbicara tentang beberapa hal yang kami identifikasi sebagai prioritas di awal musim, dalam hal distribusi dan pengalaman penggemar. Dan kemampuan untuk opsi streaming langsung ke konsumen.”
Silver mengatakan dia tidak terlalu khawatir tentang bagaimana tim menyiarkan pertandingan dalam jangka panjang karena campuran opsi linier dan digital tersedia untuk waralaba NBA.
Masa depan siaran lokal dapat mencakup tim yang menemukan rumah di afiliasi jaringan siaran lokal lagi, untuk memaksimalkan audiens dan membatasi volatilitas, bahkan jika itu juga disertai dengan biaya hak media lokal yang lebih kecil. Itu akan datang bersamaan dengan penawaran langsung ke konsumen mereka sendiri. Silver di masa lalu telah menyebutkan League Pass versi dalam pasar.
“Kami semua baru saja mengambil uang selama bertahun-tahun dengan biaya tertentu untuk akses permainan untuk para penggemar, dan sekarang kami dipaksa untuk mungkin mengutamakan para penggemar, ”kata presiden tim. “Yang mungkin bukan hal yang buruk.”
(Foto logo Bally Sports: Jerome Miron / USA Today)
