Selalu menggoda untuk menarik kesimpulan definitif tentang musim Formula 1 setelah putaran pembukaan, tetapi pada kenyataannya, gambarannya sering berubah di grand prix berikutnya.
Grand Prix Arab Saudi akhir pekan ini di Jeddah akan memberikan bukti lebih lanjut tentang urutan kekuasaan pada tahun 2023 dan menjawab beberapa pertanyaan penting yang dibuat oleh pembuka musim Bahrain.
Penulis kami memilih tujuh pertanyaan kunci yang kemungkinan besar akan dijawab akhir pekan ini:
Apakah Aston sudah mencapai puncaknya atau masih ada lagi yang akan datang?
Tidak diragukan lagi betapa bagusnya Bahrain untuk Aston Martin. Yang tidak pasti adalah apakah itu puncaknya atau tidak.
Jelas ada tema untuk mobil Tim Silverstone selama bertahun-tahun agar ban mereka bagus dan tim memprioritaskan kecepatan balapan. Sirkuit dan kondisinya berpotensi menjadi kombinasi sempurna untuk kekuatannya. Di Bahrain itulah kemenangan terakhirnya, pada tahun 2020, meskipun dengan tata letak trek yang sangat berbeda!
Manajemen ban belakang dan keseimbangan mobil yang baik tampak seperti poin plus yang jelas untuk AMR23. Kami sering mengatakan ini melalui pengujian dan latihan – mobil terlihat sangat berguna.
Konsistensi itu mungkin telah membuahkan hasil sementara mobil-mobil puncak seperti Ferrari dan Mercedes memiliki performa yang lebih singkat.
Karena Bahrain adalah kumpulan data tunggal, berbahaya untuk menarik terlalu banyak kesimpulan. Bagi Aston Martin, Jeddah akan menjadi ujian yang bagus untuk mengetahui apakah ia baru saja berhasil dalam keadaan yang menguntungkan atau apakah mobilnya dapat bekerja dengan baik ketika menghadapi ujian yang sangat berbeda. –Scott Mitchell-Malm
Akankah peningkatan efisiensi aero Ferrari membantunya mengejar Red Bull?
Ferrari mengatakan sengaja fokus pada efisiensi aero dengan mobil tahun ini bahkan dengan mengorbankan beberapa downforce. Ini secara efektif merupakan penyesuaian untuk meningkatkan kemampuan balapannya dibandingkan dengan mobil tahun lalu yang sering menunjukkan keunggulan downforce dibandingkan Red Bull tetapi dengan mengorbankan kecepatan akhir lurus.
Sampel tunggal dari Bahrain menunjukkan bahwa Ferrari dan Red Bull sekarang memiliki performa garis lurus yang sangat mirip. Tapi Red Bull memiliki downforce yang lebih besar.
Kemajuan Red Bull selama musim sepi lebih besar dari Ferrari, dengan bukti dari Bahrain. Tapi saat kami memperluas sampel dan mengunjungi trek yang sangat menekankan pada kecepatan garis lurus dan tidak terlalu banyak pada deg ban belakang, mungkin Ferrari bisa lebih dekat. Tapi akan sulit membayangkan bisa mengalahkan Red Bull.
Keunggulan Red Bull sangat besar di Bahrain dan Verstappen mengemudi dengan banyak keunggulan. Selain itu, alasan Ferrari mampu membalap dengan sangat baik melawan Red Bull di Jeddah tahun lalu adalah karena memiliki downforce yang lebih besar, Leclerc mampu untuk waktu yang lama berada di luar jangkauan Verstappen di titik deteksi DRS. Sekarang Red Bull tampaknya memiliki lebih banyak downforce daripada Ferrari, pola itu kemungkinan besar akan berubah. – Mark Hughes
Seberapa dalam lubang yang dialami Mercedes?
Tidak ada yang bisa mengharapkan gambar untuk sepenuhnya berubah untuk Mercedes hanya dengan pindah ke Jeddah. Tapi akhir pekan Grand Prix Arab Saudi akan memberikan indikasi yang lebih jelas tentang seberapa dalam lubangnya.
Mengingat kecepatan semua orang di Bahrain tertahan oleh masalah degradasi ban, dan Mercedes mungkin juga memiliki kecepatan untuk menjadi sedikit lebih dekat dalam kualifikasi selain itu, hal-hal mungkin sedikit berbeda di trek yang sangat berbeda. Tapi ini bisa diimbangi oleh fakta bahwa kesenjangan cenderung sedikit lebih besar di Saudi.
Ini berlaku baik untuk celah di depan, dan di belakang, mengingat bahkan ada beberapa petunjuk bahwa dengan akhir pekan yang cerah, Alpine mungkin memiliki kecepatan untuk menjadi ancaman bagi Mercedes.
Nada pesan Mercedes juga akan signifikan. Di Bahrain, itu semua tentang kejujuran brutal yang tidak membuat siapa pun salah paham bahwa akan ada perbaikan cepat. Toto Wolff menekankan perlunya arah yang berbeda secara teknis untuk mobil, Lewis Hamilton berbicara tentang umpan baliknya yang tidak ditindaklanjuti dan George Russell menyarankan bahkan bisa menjadi kasus penghapusan tahun ini untuk memastikan berada di tempat yang tepat pada tahun 2024. .
Pasti ada lebih banyak realisme dan introspeksi di Jeddah, tetapi sekarang mungkin lebih banyak tentang bekerja menuju paket peningkatan yang dapat mengubah nasib Mercedes. – Edd Jerami
Di mana akhir pekan yang bersih akan meninggalkan Alpine?
Kecenderungan umum kinerja buruk menggerogoti akhir pekan Alpine di Bahrain. Tapi ada tanda-tanda yang konsisten bahwa itu harus berada di kepala lini tengah baru ketika segala sesuatunya bersatu.
Seorang pengemudi mengacaukan hari Sabtu dan melakukannya dengan baik pada hari Minggu. Pengemudi lain melakukan sebaliknya. Alpine membutuhkan Ocon dan Gasly untuk menjadi versi yang lebih baik dari diri mereka sendiri untuk benar-benar menunjukkan posisinya dalam urutan kekuasaan. Tapi tim juga harus lebih tajam.
Itu tidak hanya berkontribusi pada penalti Ocon kedua dalam balapan, tetapi juga masalah set-up yang tampaknya membuat akhir pekan sedikit lebih rumit dari yang seharusnya. Ini tampaknya merupakan konsekuensi dari tidak menjalankan mobil secara optimal dalam pengujian.
Itu selalu berisiko. Performa mentah Alpine terlihat cukup bagus untuk menjadi tim kelima F1. Kami masih membutuhkan bukti kuat – dan bahkan kemudian, itu tidak cukup baik untuk mencapai tujuan ambisius menutup celah ke tiga besar. Jadi Alpine perlu membuat kemajuan dengan cepat mulai akhir pekan ini. – SMM
Akankah masalah keandalan McLaren berlanjut?
Pensiunnya Oscar Piastri dan mimpi buruk enam pitstop Lando Norris yang membuatnya tertinggal dua lap di GP Bahrain cukup dekat dengan DNF ganda tanpa benar-benar menjadi DNF ganda seperti yang bisa Anda dapatkan.
Debut F1 Piastri hanya berlangsung 13 lap karena masalah kelistrikan sehingga sulit untuk menilai bagaimana dia bersaing dengan rekan setimnya yang lebih berpengalaman – kita harus mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang itu di Jeddah.
Sementara itu Norris mungkin menjadi ancaman poin jika dia tidak harus melawan masalah yang dimulai sejak awal dan membutuhkan top-up pneumatik reguler sehingga sementara McLaren jelas memiliki defisit kecepatan – sesuatu yang kemungkinan besar tidak akan ditangani secara signifikan sampai paket peningkatan. yang saat ini dijadwalkan untuk debut di Baku pada akhir April – mampu mencetak poin.
Tapi mungkin pertanyaan yang lebih besar saat menunggu peningkatan adalah apakah McLaren juga memiliki masalah keandalan? – Josh Suttill
Bisakah Perez mengulangi kepahlawanannya di Jeddah tahun 2022?
Puncak mutlak dari fase awal musim tahun lalu ‘Perez sepenuhnya kompetitif’ adalah penampilannya di Jeddah di mana ia menetapkan posisi pole yang luar biasa dan hanya kehilangan keunggulan balapan melalui waktu yang sangat tidak menguntungkan dari safety car tepat setelahnya. dia telah diadu tetapi sebelum para pesaingnya melakukannya.
Dia selalu pemain yang kuat ketika ada tembok yang harus dicukur – dia juga biasanya cepat di Baku dan Monako. Dia juga datang ke musim ini sebagai seorang pria dalam misi untuk tidak membiarkan kesenjangan antara Verstappen dan dia terbangun seperti yang terjadi tahun lalu dan dia merasa bahwa RB19 memiliki keseimbangan yang lebih jinak daripada RB18 di paruh kedua musim lalu.
Tentu saja di Bahrain, dia jauh lebih dekat dengan kecepatan Verstappen daripada rata-ratanya tahun lalu. Tapi mungkinkah dia tersanjung di sana oleh keseimbangan understeer yang selalu dibutuhkan di Bahrain untuk melindungi ban belakang? Kompromi itu kurang diperlukan di Jeddah, jadi mari kita lihat. – MH
Siapa yang akan memimpin lini tengah bawah?
Bahrain melukiskan gambaran yang sangat berlumpur tentang tatanan kompetitif sejati di belakang lima besar – terutama mengingat akhir pekan Alpine yang tidak rapi berarti bahwa keunggulannya yang tampak di depan paket tengah terselubung. Tapi semuanya setara, Red Bull, Ferrari, Aston Martin, Mercedes dan Alpine adalah favorit untuk Q3.
Tapi tidak jauh di belakang adalah paket berdesak-desakan. Di Bahrain, Anda dapat mengajukan kasus untuk salah satu dari lima tim yang tersisa yang berhasil mencapai Q3. Haas melakukannya melalui Nico Hulkenberg di Bahrain, hanya untuk balapannya dikompromikan oleh kerusakan sayap depan yang dideritanya saat dia memotong Ocon, tetapi yang lain bisa menantang.
Alex Albon memperhitungkan hal itu mungkin saja terjadi seandainya bagian sayap depan tidak gagal ketika dia mengalami benturan di Q2, sementara Yuki Tsunoda menetapkan kecepatan 10 besar untuk AlphaTauri di Q1 tetapi tidak ada pemain lunak baru yang tersisa untuk menantang Q3. Lando Norris tidak jauh dari McLaren, dengan Alfa Romeo menunjukkan kecepatan balapan yang layak dan berpotensi tertinggal sedikit di Q2.
Bisa jadi semua tim ini sangat cocok, tetapi Jeddah akan memberikan laporan yang lebih representatif tentang peringkat kecepatan relatif. – ES
