Maximilian Gotz mengatakan perubahan besar dalam keterlibatan Mercedes di DTM menyebabkan dia keluar dari seri, tetapi dia berharap untuk kembali di tahun-tahun mendatang.
47 m
Mercedes meluncurkan enam pembalap kuatnya untuk musim DTM 2023 pada akhir Februari, dipimpin oleh Lucas Auer, Luca Stolz dan Maro Engel. Tapi rekan kerja pengemudi Gotz anehnya absen dari pengumuman tersebut, meski telah merebut gelar 2021 saat Mercedes kembali ke DTM.
Pembalap berusia 37 tahun itu malah diharapkan untuk bersaing di kategori GT3 lain dan balapan ketahanan di Mercedes-AMG GT3, meski program pastinya belum terungkap.
Keputusan untuk mengeluarkan Gotz dari susunan pemain mengikuti pengurangan anggaran Mercedes untuk DTM, dan perubahan yang lebih luas dalam cara memberikan dukungan pabrik kepada tim.
Setelah setahun diwakili oleh delapan mobil yang mengesankan, Mercedes telah menurunkan keterlibatannya menjadi hanya enam entri pada tahun 2023, tersebar merata di seluruh Winward, HRT, dan Landgraf pendatang baru.
Hanya satu mobil di setiap tim yang didukung langsung oleh pabrik, mengadu apa yang disebutnya ‘pembalap performa’ dengan pembalap junior.
Winward sebelumnya memiliki Auer dan Gotz dalam jajaran tiga mobilnya pada tahun 2022, tetapi hanya tersisa ruang untuk satu pengemudi pekerja tahun ini.
Meskipun Winward tertarik untuk mempertahankan layanan Gotz, Mercedes akhirnya memilih untuk mengeluarkannya dari DTM demi program di tempat lain dalam portofolio balap GT3-nya.
“Kami berjuang untuk waktu yang lama untuk menyelesaikan sesuatu,” kata Gotz kepada bos tim Winward Christian Hohenadel dalam sebuah wawancara dengan situs saudara Motorsport.com, Motorsport-Total.com.
“Kami benar-benar mencoba segalanya, tapi pada akhirnya itu adalah keputusan internal AMG untuk mengaturnya seperti sekarang ini.
“Rencana AMG sudah jelas sejak awal bahwa mereka ingin membuat enam mobil dengan dua atau tiga tim. Karena ide baru ini menempatkan junior di [each team] dan hanya mendukung satu mobil, ‘konstelasi’ muncul seperti itu.
“Luggi [Auer] bersama Winward selama setahun lebih lama. Dan mereka merencanakan dengan Luggi sejak awal. Itulah mengapa hal itu terjadi seperti itu.”
Maximilian Gotz, Tim Mercedes-AMG MENANG
Foto oleh: Alexander Trienitz
Gotz membalap dalam dua musim DTM terakhir dengan warna pink terkenal dari perusahaan pengolahan air Austria BWT.
Namun, dapat dipahami bahwa BWT belum memperbarui kontraknya dengan Mercedes sebagai tanggapan atas kenaikan tarif sewa mobil pabrikan Jerman produksinya, yang berdampak negatif pada biaya pengoperasian armada BWT.
Tim individu masih dapat menandatangani kontrak secara independen dengan BWT, tetapi harus dicatat bahwa #1 AMG GT3 milik Winward menggunakan livery serba merah muda tahun lalu karena kesepakatan yang dilakukan langsung dengan Mercedes. Gotz juga memiliki kesepakatan sponsor pribadi lama dengan BWT yang tidak terkait dengan majikannya.
Bos DTM Mercedes Thomas Jager, bagaimanapun, menegaskan bahwa perkembangan seputar BWT tidak memengaruhi masa depan Gotz di kategori tersebut.
“Itu tidak ada hubungannya sama sekali,” kata Jager kepada Motorsport-Total.com.
“Kami memiliki program yang sangat intensif untuk Maxi di seri lain. DTM tidak muncul karena padatnya program dan tumpang tindih.
“Tentu saja, dia ingin melakukan DTM, tetapi kami tidak dalam posisi di mana kami membiayai seluruh operasi dan mengatakan Anda harus mengambil pengemudi sekarang. Itu selalu merupakan kombinasi antara tim, sponsor, dan kami.
“Semua keinginan dan konstelasi harus diperhitungkan. Dan itu ternyata seperti yang diinginkan.”
Gotz, yang mengatakan akan terlibat dalam setidaknya dua seri lainnya, tidak ragu untuk tidak mendapatkan kesempatan untuk kembali ke DTM dan menambah gelar 2021 dan tiga kemenangan balapannya.
“Saya bangga menjadi pembalap pekerja Mercedes-AMG dan saya mendukung keputusan mereka, sama seperti mereka mendukung saya,” katanya. marah ketika sesuatu tidak terjadi. Saya berutang banyak kepada mereka – dan sebaliknya.”
Maximilian Gotz, Tim Mercedes-AMG WINWARD Racing Mercedes-AMG GT3
Foto oleh: Alexander Trienitz
Pembalap Jerman itu juga yakin keputusan itu tidak terpengaruh oleh hasil-hasilnya pada 2022, ketika ia melorot ke peringkat 11 klasemen dan hanya mencetak satu podium di Spa.
“Itu tidak ada hubungannya dengan performa atau apa pun. Karena jika Anda melihat hasilnya, ada Maro Engel di belakang saya juga. [David] Schumi dan [Arjun] Maini. Saya menjalani paruh kedua musim yang sangat kuat.
“Jika Anda melihat rata-rata kualifikasi, mari kita keluarkan Hockenheim, di mana terjadi kekacauan saat kualifikasi dengan bendera merah dan sebagainya, saya adalah yang terbaik. [among Mercedes drivers].
“Dan saya meningkatkan kecepatan di paruh kedua musim. Anda tidak dapat meletakkannya pada hasil. Atau mengatakan Anda tidak pantas mendapatkannya.”
Yang mengatakan, Gotz tidak ingin mengesampingkan kembali ke DTM, mengutip rekan senegaranya Nico Hulkenberg mengamankan comeback di Formula 1 tahun ini dengan Haas setelah absen selama tiga musim antara 2020-22.
“Ini bukan selamat tinggal selamanya, lihat Hulkenberg,” katanya. “Siapa yang mengira dia juga akan mendapatkan kokpit Formula 1 lainnya?
“Saya tidak pernah berkata tidak pernah. Alangkah baiknya jika saya bisa menyerang lagi di DTM. Saya bukan yang termuda lagi, itu jelas, tapi pengalaman adalah yang terpenting. Dan kesuksesan yang saya raih sejauh ini juga diperhitungkan.”
