Kepala tim Alpine Otmar Szafnauer mengatakan bahwa tim Enstone masih belum mengetahui seberapa kompetitif mobil Formula 1 2023 mereka karena Grand Prix Bahrain yang bermasalah.
Setelah tes pramusim yang tenang, daya saing Alpine sangat dipertanyakan. Namun, pertanyaan tersebut tidak terjawab saat pembukaan musim di Bahrain.
Akhir pekan balapan hanya akan mengungkapkan sedikit dari kecepatan sebenarnya tim Enstone. Baik Esteban Ocon dan Pierre Gasly mengalami banyak masalah sepanjang akhir pekan.
Ocon berhasil menghasilkan performa kualifikasi yang impresif. Orang Prancis itu akan masuk ke Q3, mengakhiri sesi di urutan kesembilan. Namun, rekan setimnya Pierre Gasly akan tersingkir di Q1. Pembalap berusia 27 tahun itu menghapus waktu putaran terbaiknya, memaksa pembalap Prancis itu untuk memulai balapan dari yang terakhir.
Potensi kecepatan ditunjukkan sepanjang akhir pekan
Meski start dari posisi terakhir, Gasly berhasil unggul dalam balapan tersebut. Orang Prancis itu berhasil mengamankan finis kesembilan. Pembalap berusia 27 tahun itu, khususnya, tampil mengesankan selama masa ban lunaknya, mencetak lap tercepat dalam balapan.
Hal sebaliknya akan terjadi pada Ocon. Perlombaannya akan diganggu oleh banyak penalti, memaksa orang Prancis itu keluar dari poin. Namun, dengan balapan Gasly dan kualifikasi Ocon, banyak potensi yang ditunjukkan dengan mobil Alpine.
Otmar Szafnauer mengungkapkan bahwa tim masih belum yakin dengan ‘kecepatan sebenarnya’ dari penantang mereka di tahun 2023. Kepala tim Alpine mengatakan, seperti dikutip Motorsport.com:
“Kami masih belum mengetahui kecepatan sebenarnya karena beberapa hal operasional yang terjadi di balapan.”
“Esteban memiliki semua masalah yang kami bicarakan, Pierre tertahan di urutan ke-19 untuk beberapa waktu di awal.
“Saya melihat waktu putaran dan jika Anda pernah menonton balapan antara orang-orang di depan dan orang-orang di belakang, [in the same car] Anda bisa berbeda dua detik per putaran hanya karena tempat Anda balapan.
“Jadi, saya masih tidak tahu di mana posisi kita relatif hanya karena kita keluar dari posisi dengan satu mobil dan mobil lain memiliki masalah yang kita bicarakan. Saya tidak berpikir kita jauh.
Tim yang berkembang adalah tujuannya
Setelah tugas lembut Gasly yang kuat menjelang akhir balapan, telah diperhitungkan bahwa Alpine memiliki mobil tercepat kelima.
Gasly mampu memperkecil jarak 16 detik dengan Valtteri Bottas yang unggul di urutan kedelapan. Namun, petenis Prancis itu kehabisan waktu untuk menyalip petenis Finlandia itu.
Terbukti bahwa Aston Martin telah menyalip Alpine di grafik performa. Tim Silverstone berhasil mengamankan podium lewat Alonso yang finis di urutan ketiga.
Szafnauer percaya bahwa Alpine membutuhkan “akhir pekan yang bersih” untuk dapat menganalisis dengan baik posisi tim Enstone dalam grafik kinerja.
Bos Alpine juga percaya bahwa jika Gasly memulai lebih tinggi, posisi yang jauh lebih tinggi bisa dicapai. Mengalahkan Bottas ke urutan kedelapan akan menjadi kepastian menurut pria berusia 58 tahun itu.
Namun, fokus utama tim Enstone adalah terus berkembang sepanjang musim.
“Sekarang kami hanya perlu mengungguli mereka sehingga kami bisa menutup jarak dengan orang-orang yang ingin kami kalahkan,” jelas Szafnauer.
Di mana peringkat Alpine Anda jika tim memiliki akhir pekan yang bersih?
Kredit Gambar Fitur: Eric Alonso melalui Getty Images
