Kawhi Leonard memimpin LA Clippers meraih kemenangan ketiga berturut-turut. Clippers mengalahkan New York Knicks 106-95 pada Sabtu malam, meningkatkan rekor LA menjadi 36-33. Ini menempatkan tim sebagai unggulan ke-5 di Barat, yang seharusnya membuat para pemain dan penggemar senang. Namun, Leonard melihat situasinya sebaliknya dan tidak peduli dengan posisi mereka saat ini.
Selama wawancara dengan Kawhi Leonard setelah kemenangan Sabtu malam mereka, dia menyebutkan bahwa dia belum memeriksa klasemen NBA akhir-akhir ini. Prioritas Leonard saat ini adalah mengamankan kemenangan untuk Clippers dan mengkhawatirkan siapa yang harus mereka hadapi selanjutnya. Baginya, melihat klasemen tidak akan membuat perbedaan. Satu-satunya hal yang penting untuk masuk ke Playoff NBA 2023 adalah dengan memenangkan pertandingan.
LA Clippers akan menghadapi Golden State Warriors pada hari Rabu. Ini adalah pertarungan yang harus diantisipasi oleh para penggemar karena pemenang dari game ini dapat mengubah status mereka di klasemen NBA. Mengingat kedua tim hanya berjarak satu pertandingan satu sama lain, Warriors memiliki peluang untuk naik dan menjatuhkan Clippers kembali ke unggulan ke-6.
Kawhi Leonard mengakui ancaman yang menanti mereka tetapi tidak terlalu mengkhawatirkan situasinya. Leonard sadar bahwa pertarungan mereka dengan Golden State akan sangat menantang, namun, selama tim dapat mengeksekusi permainan yang telah mereka persiapkan dengan sempurna, maka LA seharusnya tidak memiliki masalah.
Apakah Kawhi Leonard siap untuk playoff?
Kawhi Leonard telah melewatkan setengah dari musim NBA 2022-23 dan para penggemar bertanya-tanya apakah manajemen cederanya telah membuatnya baik atau buruk. Dalam 41 pertandingan yang dimainkan Leonard sejauh ini, dia rata-rata mencetak 23,6 poin, 6,3 rebound, 3,9 assist, dan 1,4 steal per game. Jumlahnya masih solid meski minim waktu bermain yang dia miliki musim ini.
Sekarang NBA berada di bentangan terakhir musim reguler, tampaknya LA Clippers mengizinkan Leonard bermain lebih sering sekarang untuk melakukan pemanasan untuk Playoff NBA 2023. “The Klaw” telah bermain dalam sembilan dari 10 pertandingan terakhirnya dan mendominasi sebagian besar pertandingan tersebut. Kawhi rata-rata mencetak 29,5 poin, 7,1 rebound, 3,2 assist, dan 1,4 steal dalam 9 pertandingan terakhir yang dimainkannya.
Dalam salah satu dari 9 pertandingan tersebut, Leonard menyelesaikan pekerjaan di kedua ujung lapangan dengan memberikan 44 poin, 3 steal, dan 2 blok melawan Sacramento Kings. Dia juga memiliki beberapa tamasya ganda-ganda. Salah satunya saat melawan Memphis Grizzlies saat dia menyumbang 34 poin dan 10 rebound. Yang lainnya melawan mantan timnya, Toronto Raptors, di mana dia menambahkan 24 poin dan 12 rebound. Angka-angka ini merupakan indikasi yang baik bahwa Kawhi Leonard siap untuk playoff.
