Mantan tokoh teknis senior di McLaren dan kepala teknologi di Super Aguri di Formula 1, Mark Preston memimpin tim Techeetah yang memenangkan tiga gelar pembalap dan dua gelar tim di Formula E. Dia sekarang menjadi direktur olahraga motor di Lola Cars dan sesekali menjadi kontributor The Race.
Saya memulai karir saya di olahraga motor saat berada di Monash University di Melbourne. Saya sedikit bosan dengan begitu banyak teori, dan ingin melakukan sesuatu yang praktis (Formula Student belum ditemukan!).
Jadi saya mengeluarkan ‘halaman kuning’ dan mencari bagian yang disebut ‘Racecar Manufacturers’, ada satu: Borland Racing Developments. Satu-satunya produsen mobil balap di negara ini. Saya menelepon dan bertanya apakah saya dapat menawarkan layanan saya sebagai apa yang orang sebut sebagai ‘pejuang akhir pekan’ saat ini (para siswa memperhatikan bahwa begitulah cara saya memulai perjalanan saya ke F1).
Pada hari pertama saya, saya menggambar pusat gulungan depan dan belakang untuk Formula Holden milik Mark Skaife. Itu di selembar kertas gambar yang sangat besar: ya, selembar kertas yang sangat besar. Saya baru belajar Pascal (bahasa pemrograman) di Monash dan saya langsung berpikir ini akan mudah untuk diprogram di komputer dan perangkat lunak pertama saya untuk balap pun lahir.
Saya kembali keesokan harinya dan melanjutkan pekerjaan sambil menyelesaikan gelar Teknik Mesin saya di Monash. Saya kemudian mengetahui dari Michael Borland bahwa dia terkejut ketika saya kembali keesokan harinya. Tujuh tahun kemudian kami memimpin Kejuaraan Formula Ford Australia 1996 bersama Jason Bargwanna. Spectrum adalah Formula Ford buatan Australia pertama yang memenangkan Australian Formula Ford Championship.
Belakangan tahun itu, larut malam di salah satu balapan terakhir di musim 1996 itu, saya direkomendasikan pergi ke Inggris untuk mengikuti Formula 1 sebelum saya berusia 27 tahun, dan selama bulan berikutnya, saya memutuskan untuk mencoba keberuntungan saya di balapan besar. dunia olahraga motor yang luas. Saya muncul di Inggris dengan 10 wawancara terorganisir, termasuk McLaren, Ferrari, Arrows, dan Lola!
Saya berencana untuk melakukannya selama dua minggu atau dua tahun: 25 tahun kemudian saya masih balapan di Inggris dan sekarang di Lola yang baru diluncurkan kembali.
Mengapa menceritakan kisah ini? Saya ingin menetapkan latar belakang untuk pertanyaan yang baru-baru ini diajukan kepada saya: apakah Formula E memerlukan seri pengumpan?
Pada usia 11 tahun, anak-anak telah menyerap peran gender dari masyarakat. Pada usia 15 tahun mereka telah memilih GCSE dan umumnya berada di jalur yang ditentukan dan sudah terlambat. Inilah mengapa penting untuk memiliki panutan yang dapat dicontoh dan ditiru oleh kaum muda. Jika tidak, sulit untuk mengubah arah di kemudian hari. Hal ini berlaku untuk pekerjaan yang dilakukan dengan Komisi Hamilton, Seri W dan sekarang dengan inisiatif Girls on Track dan More than Equal. Tanpa panutan, sulit untuk memulai perjalanan menuju sesuatu yang baru dan berbeda dari norma.
Dengan Formula E yang benar-benar terintegrasi ke dalam daftar kejuaraan dunia FIA, kami sekarang memiliki puncak balap listrik untuk dicita-citakan oleh para pembalap muda. Tapi apa rute yang tepat untuk sampai ke sana?
Bagaimana calon pengemudi muda ingin menargetkan ini?
Setelah mengobrol dengan Greg Graham dari BRSCC, menjadi jelas bahwa ada kebutuhan untuk rute berbeda ke Formula E. BRSCC baru-baru ini mengumumkan program kursi tunggal elektrik akar rumput yang khusus ditujukan untuk para penggemar balap yang telah beralih ke mobil listrik. secara penuh dan tidak serta merta ingin mengerahkan upaya mereka ke dalam olahraga motor berbahan bakar fosil mengingat pendukung mereka sebagian besar adalah bagian dari transisi energi ini.
“Sejak meluncurkan program kursi tunggal elektrik Formula Foundation kami beberapa bulan yang lalu, kami sangat senang dengan tingkat minat yang ditunjukkan dan volume permintaan yang diterima,” kata Graham, kepala pengembangan formula BRSCC.
“Ketika secara diam-diam menyelidiki dunia motorsport sebelum proyek diluncurkan, kami sudah sangat antusias dengan reaksi positif dari banyak orang dan perusahaan tempat kami awalnya berbagi ide. Saat mengembangkan mobil balap FF-E1 dari konsep hingga prototipe yang berfungsi penuh, kami tetap yakin bahwa proyek tersebut adalah salah satu yang pada gilirannya akan menghasilkan pertanyaan komersial yang tulus… dan itu telah terbukti.
“Salah satu aspek yang paling menyenangkan saat mengevaluasi pertanyaan yang kami terima adalah bahwa sebagian besar berasal dari orang-orang yang benar-benar bercita-cita untuk membalap EV, dan menyadari bahwa hanya ada sedikit pilihan terjangkau yang tersedia bagi mereka.
“Banyak dari pertanyaan yang sama berasal dari apa yang kami kategorikan sebagai ‘pebalap karier’ potensial, dan tidak hanya dari pembalap hobi yang ingin merasakan kompetisi EV. Aspek lain yang sangat menyenangkan bagi kami adalah jumlah pertanyaan yang kami terima dari seluruh dunia, menyoroti fakta bahwa peluang balap EV level non-elit sama langkanya di pasar lain seperti di Inggris Raya.
Dari segi teknis, mobil balap listrik sangat berbeda dengan rekan pembakaran internalnya. Pertama powertrains listrik memiliki “power cap”, yang berarti bahwa mobil sangat setara dalam satu putaran kualifikasi, tetapi dalam balapan itu menjadi permainan yang berbeda dengan efisiensi energi dan manajemen yang mencakup semuanya. Pengalaman berkendara yang sama sekali berbeda, yang menurut beberapa orang menciptakan lebih banyak menyalip daripada seri balap lainnya (lihat Antonio Felix da Costa di Monako dan Cape Town)!
Saya selalu menjadi pendukung relevansi trek-ke-jalan: ini adalah contoh yang sangat bagus. Saat mobil jalan raya mulai memiliki tingkat kemampuan regenerasi yang lebih besar termasuk pengereman regeneratif empat roda dan alat serupa dengan mobil balap, fitur yang lebih menarik akan berkembang yang meniru lintasan di jalan raya. Dayung regenerasi di setir adalah contoh yang bagus. Jika Anda belum mengendarai mobil jalan raya dengan kemampuan regenerasi dan dayung yang besar, maka Anda harus mengalaminya. Ketika seseorang mengatakan kepada Anda bahwa mereka merindukan perpindahan gigi, saya akan mengatakan “berkendaralah lebih cepat, itu memungkinkan otak Anda memiliki kapasitas kognitif yang lebih banyak untuk berkonsentrasi untuk melaju lebih cepat”!
Formula E memiliki kapasitas, dengan powertrain depan pada Generasi 3, untuk juga menambahkan fitur unik seperti ‘mode peluncuran 4WD’ dan kemungkinan untuk bereksperimen dengan opsi tipe push-to-pass dengan powertrain depan. Fitur-fitur baru dari sport ini kemudian akan mendorong lebih banyak crossover dengan mobil jalan raya dan memberikan pengalaman yang sangat berbeda dari mesin pembakaran internal.
Belajar mengemudikan kendaraan listrik baru yang rumit ini membutuhkan pengalaman dan pengetahuan tentang cara kerja mereka. Ini terlihat di Formula E karena dibutuhkan beberapa balapan bagi pembalap baru untuk melatih diri mereka sendiri untuk mobil yang sangat berbeda ini.
Mengingat bahwa pada saat banyak anak berusia 11 tahun mencapai level atas olahraga motor, banyak negara di dunia akan melarang kendaraan berbahan bakar fosil, keseluruhan permainan akan berubah.
Nyck de Vries telah menemukan rute baru yang menarik ke Formula 1 – setelah tidak dipromosikan setelah gelar Formula 2-nya, ia kemudian memenangkan mahkota Formula E musim ketujuh sebelum mendapatkan jeda di F1 untuk tahun 2023. Terkadang ada baiknya melakukan sesuatu yang berbeda dari biasanya dan menemukan jalan Anda sendiri ke mana Anda ingin pergi.
Singkatnya, saya percaya bahwa Formula E membutuhkan, dan akan mendapatkan, tangga pengumpannya sendiri, jika hanya melalui minat pembalap muda yang berasal dari latar belakang yang berbeda hingga mereka yang berpotensi tumbuh di sekitar keluarga yang mungkin lebih banyak dipengaruhi oleh masa lalu dalam olahraga motor.
