Fokus hanya pada apa yang dapat Anda kendalikan. Itulah pesan yang ditekankan oleh pelatih kepala tahun kedua New Orleans Willie Green kepada para pemainnya baru-baru ini. Menurut Green, dalam daftar “yang dapat dikontrol” itu adalah item termasuk bahwa Pelikan “dapat bermain sekeras atau lebih keras dari tim mana pun, kami dapat memantulkan bola, kami dapat menjaga bola, bermain dengan kekuatan ofensif, kami dapat mengeksekusi . (Hal-hal itu) tidak menjamin Anda menang, tetapi memberi Anda kesempatan.”
Setiap kemenangan adalah milik yang berharga pada tahap musim reguler ini, dengan New Orleans (32-34) tepat di atas garis batas sebagai tim 10 besar di Wilayah Barat. Pelikan hanya tertinggal dua game di belakang tempat kelima LA Clippers (35-33) memasuki jadwal NBA hari Jumat, tetapi juga unggul satu game (atau kurang) dari masing-masing tim di tempat 11-13.
Skuad No. 12, Oklahoma City (31-35, satu pertandingan di belakang NOLA) datang ke Smoothie King Center pada hari Sabtu, dengan Green mengatakan setelah latihan hari Jumat bahwa Brandon Ingram (pergelangan kaki) dipertanyakan untuk bermain melawan Thunder. Ingram keluar dari kemenangan kunci hari Rabu atas Dallas pada kuarter kedua karena cedera dan tidak kembali.
Trey Murphy III tentang tetap tenang meskipun ada tekanan | Pelikan New Orleans
Dalam hal para pemain Pelikan menerima pesan spesifik Green tentang memiliki visi terowongan mengenai tugas yang ada, penyerang tahun kedua Trey Murphy telah menganut mentalitas itu. Ditanya setelah latihan hari Jumat tentang New Orleans yang memiliki banyak pertandingan head-to-head dalam jadwalnya melawan persaingan langsung – termasuk pertandingan OKC hari Sabtu dan pertemuan hari Minggu vs. No. 13 Portland (31-35) – Murphy menjawab bahwa dia yakin itu bermanfaat untuk bukan lacak tabel Barat secara teratur.
“Bagi saya, saya tahu saya tidak melihat klasemen, karena saya mengerti betapa hampir seperti radioaktif – itu bisa berubah dari menit ke menit,” kata pemain berusia 22 tahun itu, menyinggung tim seperti Pelikan yang bergerak dari posisi kesembilan. ke 12 kembali ke 10 dengan cepat minggu ini. “Jadi saya tidak melihatnya. Jelas kami hanya akan memainkan siapa pun yang ada di depan kami, dan (kemudian) tidak ada masalah besar untuk itu. Anda harus memainkan kompetisi (melawan Pelikan).
Pada akhirnya, tujuan klub adalah mencapai babak playoff Barat. Melakukan hal itu pada musim semi ini akan menandai pertama kalinya sejak 2009 New Orleans lolos dalam beberapa tahun berturut-turut. Itu juga akan menjadi perjalanan playoff ke-10 guard Pelikan CJ McCollum, yang telah berada di sana setiap musim sejak ia memulai debutnya dengan Portland pada 2013-14. Seperti yang dikatakan McCollum dalam wawancara TV NBA setelah dia mencetak 32 poin vs. Dallas – termasuk 16 poin di kuarter keempat – New Orleans mengakui urgensi dari rangkaian permainan berikutnya.
Willie Green di CJ McCollum, cedera Brandon Ingram | Pelikan New Orleans
“Saya pikir bagi kami mentalitasnya adalah mudah untuk puas ketika segala sesuatunya berjalan dengan baik, tetapi Anda membangun karakter nyata melalui perjuangan,” kata McCollum, merujuk pada cedera utama NOLA dan 10 kekalahan beruntun yang dimulai pada Januari. “Kami melewati banyak perjuangan yang berbeda. Dengan demikian, kami dua atau tiga pertandingan dari tempat kelima (di Barat), jadi kami masih memiliki tujuan yang dapat dicapai di depan kami… Kami harus memanfaatkan beberapa pertandingan berikutnya.”
