BOSTON – Boston Celtics mulai mengubah momentum mereka ke arah yang positif Rabu malam sambil meraih kemenangan 115-93 atas Portland Trail Blazers di TD Garden untuk menghentikan tiga kekalahan beruntun. Sekarang, harapan C untuk membawa energi itu bersama mereka di jalan selama dua minggu ke depan, saat mereka melakukan perjalanan enam pertandingan yang mengikat selama satu musim.
Perjalanan tim akan membawa mereka dari Atlanta ke Houston, ke Minnesota, ke Portland, ke Utah, dan akhirnya ke Sacramento, sebelum pulang pada 22 Maret.
Setengah lusin pertandingan itu akan menjadi 40 persen dari jadwal musim reguler Boston yang tersisa, dan Marcus Smart mengatakan itu akan menjadi hal yang sangat penting bagi tim untuk bersatu dan memulai sebelum menuju ke babak playoff.
“Tidak banyak pertandingan musim reguler yang tersisa, dan hal ini sedang bersiap-siap untuk turun ke balapan,” kata Smart Kamis sore saat latihan terakhir timnya sebelum berangkat ke Georgia. “Kita harus bersatu, dan kita harus mulai bertindak seperti ini untuk kita, bahwa setiap pertandingan penting dan kita masuk ke dalam ritme itu.”
Smart tahu dari pengalaman bahwa perjalanan jauh seperti itu dapat bermanfaat dari perspektif ikatan, yang telah menambah pentingnya di akhir musim ini. Jika mereka bisa pulang dengan beberapa kemenangan solid, itu akan lebih meningkatkan moral.
“Saya pikir itu hanya akan membantu kami untuk terus menjadi lebih dekat,” kata Smart. “Terutama ketika hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan Anda, ini adalah kesempatan untuk mengikuti orang ke kiri dan ke kanan Anda – orang-orang ini yang telah berada di sini setiap hari, bekerja. Kami harus terus percaya satu sama lain dan membuat kepercayaan diri kami menembus atap dengan membantu dan mendukung satu sama lain.”
Joe Mazzulla telah melihat dukungan kolektif sepanjang musim, bahkan selama masa sulit tim baru-baru ini.
“Saya percaya ruang ganti,” kata pelatih kepala C. “Kami memiliki banyak pemain berpengalaman. Saya pikir kami memiliki ketenangan yang hebat. Saya pikir perspektif yang dimiliki orang-orang kita, untuk memahami bahwa kesulitan hanyalah bagian darinya, seperti, itu terjadi begitu saja. Bagaimana Anda menanganinya lebih penting. Jadi saya pikir orang-orang kita melakukan pekerjaan yang baik untuk menanganinya bersama.
Mazzulla ingin mereka menangani perjalanan darat ini dengan terus membangun kesadaran, eksekusi, dan manajemen permainan secara keseluruhan, yang semuanya menurutnya “solid” selama kemenangan Rabu malam.
Salah satu tanda yang menjanjikan dari pertarungan Portland adalah ketika Boston membangun keunggulan besar, ia mempertahankannya, tidak seperti tiga keunggulan dua digit yang terbatuk selama mantra kekalahannya.
Jaylen Brown ingin melihat lebih banyak dari itu selama beberapa pertandingan berikutnya: lempar pukulan pertama dan terus ayunkan.
“Kami harus keluar dengan urgensi dan tidak bisa mengharapkan tim hanya memberi kami permainan,” kata Brown. “Semua tim yang ingin kami lawan ingin mengalahkan kami, dan kami harus bermain seperti itu.”
Ditambahkan Smart, “Ini hanya tentang fokus pada kami. Kami akan bermain melawan beberapa tim bagus (dalam perjalanan ini), dan kami membutuhkan kemenangan ini.”
