|
Robin Miller |
WorldSBK
Gambar: GeeBee Images
WorldSBK 2023 belum memulai start terkuat untuk Jonathan Rea dari KRT yang meninggalkan dua putaran kompetisi dengan hanya satu podium atas namanya.
James Whitham menjelaskan bagaimana juara dunia enam kali itu berharap sesi tes antara sekarang dan putaran berikutnya di Assen akan memberi Kawasaki dorongan ekstra yang dibutuhkan untuk bersaing dengan Ducati.
“Saya tidak begitu tahu apa yang terjadi dengan Jonathan,” kata Whitham kepada Bikesportnews.com saat dia mencoba menganalisis upaya pria hebat itu untuk membuat sejarah dengan gelar ketujuhnya. “Tapi saya benar-benar berpikir selama dua atau tiga tahun, seperti yang saya katakan, bahwa motornya bukan yang terbaik di kejuaraan.
“Selama beberapa tahun terakhir, dan tanpa rasa tidak hormat kepada Alex [Lowes] yang merupakan pengendara yang sangat baik, dia lebih menjadi tolok ukur di mana Kawasaki berada. Dan saya pikir semua hal lain yang telah dilakukan Jonathan terutama karena pengendaraan Jonathan, etos kerjanya, dan cara dia mampu berkendara dan tidak berada di motor yang paling kompetitif.
“Yamaha dan khususnya Ducati telah bergerak maju dan standarnya sedikit dinaikkan,” lanjutnya. “Anda bisa tahu dari cara yang disukai pengendara [Axel] Bassani dan [Michael] Rinaldi telah meningkatkan permainan mereka dan, tentu saja, [Alvaro] Bautista. Saya tahu dia jatuh di Mandalika tapi yang satu itu tampaknya menjadi sirkuit yang paling berbahaya – dengan grip on line tapi tidak ada grip offline – yang pernah saya lihat. Itu adalah tempat yang akan menangkap orang dengan sangat, sangat mudah.”
BSN: “Tapi kembali ke Jonathan, dalam beberapa tahun terakhir dia membalap lebih agresif dari sebelumnya, tentu saja tahun lalu.”
Whitham: “Tapi saya pikir dia harus melakukannya, karena perbedaannya dengan motor itu. Dia harus meningkatkan permainannya dan meningkatkan permainannya. Mereka telah menemukan sedikit solusi untuk membuat motor lebih baik tetapi saya tidak berpikir mereka akan mampu membuatnya jauh lebih baik. Dan bagi saya, sekarang dari tiga yang kami pilih, Ducati, Yamaha dan Kawasaki berada di puncak di tangan Bautista, Toprak. [Razgatlioglu] dan Johnny, sepertinya, akan berada di urutan ketiga.
“Saya tidak akan menyerah pada Jonathan, kami tahu seperti apa dia dan dapat menemukan kembali dirinya ketika dia membutuhkannya, tetapi saya pikir motornya tidak terlihat cukup baik untuknya saat ini.”
BSN: “Dan bagaimana dengan Kawasaki lainnya di dalam game, khususnya yang dikendarai oleh Tom Sykes. Saya tidak pernah tahu Sykesy mengalami saat yang buruk. Apakah itu juga tergantung pada motornya atau menurut Anda apa yang terjadi di sana?
Whitham: “Sejujurnya saya tidak tahu apa yang terjadi karena, pada kesempatan ini, saya tidak ada di sana.
Tim itu selalu menjadi tim yang bagus, Manuel Puccetti adalah pria yang baik yang menjalankan kapal yang ketat dan motornya selalu menjadi yang terbaik dari Kawasakis lainnya. Sebagian alasannya, mungkin, adalah Tom sedang tidak sehat, sesuatu yang hanya bisa saya gambarkan sebagai setara dengan perut Delhi. Saya sebenarnya mengalami hal serupa ketika saya berada di Timur Jauh. Tidak ada salahnya berada di sana hanya makanan yang berbeda dll.
“Apa yang tersisa bagi saya setelah menonton semuanya dari Mandalika adalah sirkuit berbahaya tapi indah. Dan meskipun dia terpeleset dan terpukul oleh motornya dalam satu balapan, Alvaro Bautista bangkit kembali di balapan kedua, memenangkannya sejak awal, meskipun dia mendapat sedikit bantuan saat balapan dihentikan, dan dia terlihat seperti pria itu. untuk musim.
“Sekarang saya tahu ada beberapa tes yang akan datang. Kawasaki telah mengatur dua dan saya yakin Honda membonceng satu dan orang lain di sisi lain. Satu di Aragon dan satu di Barcelona. Saya pikir Barcelona, yang akan datang dalam beberapa pertemuan, akan menjadi penting bagi semua orang karena apa yang terjadi tahun lalu – Bautista baru saja disingkirkan.
BSN: “Dan apakah menurut Anda Kawasaki akan mendapatkan tambahan 500 putaran yang kita bicarakan minggu lalu, mereka jelas tidak memilikinya kali ini.”
Whitham: “Saya berasumsi mereka akan mendapatkan itu dan siapa pun yang menonton akan menyimpulkan ‘Ya, mereka perlu sedikit peningkatan.’ Kami tampaknya berada dalam posisi sekarang di mana semua orang tampaknya mendapatkan bagian konsesi, aturan konsesi, satu sepeda memiliki ini dan yang lain memilikinya. Jika mereka akan melakukannya secara individual dan menyamakan aturan secara individual maka bagi saya itu pasti membutuhkan peningkatan level. Jika Anda akan membuat peraturan yang persis sama untuk semua orang maka itu hal yang berbeda tapi begitulah dulu. Terserah Anda untuk mengatur permainan Anda, tetapi sekarang tampaknya orang-orang, misalnya, Honda berjalan dengan banyak bagian konsesi dan dapat mengubah sasis yang telah membantu mereka.
“Sepertinya saya pada akhir tahun lalu Kawasaki akan membutuhkan sedikit peningkatan dan tambahan 500 putaran yang mereka inginkan akan masuk akal. Terutama mengingat apa yang kita semua tahu di luar musim, bahwa Ducati mendapatkan empat atau lima tenaga kuda rem membuat motor lebih baik yang sudah sangat bagus. Saya tidak tahu bagaimana hal-hal ini bekerja.”
BSN: “Tapi James, menurut kami World Superbike semakin bergerak menuju MotoGP. Bukankah sepeda ini seharusnya didasarkan pada sepeda jalan tapi jaraknya bermil-mil jauhnya dan berubah setiap saat?
Whitham: “Saya pikir ada gambaran yang lebih besar dan gambaran yang lebih besar di sini, dan telah terjadi selama beberapa tahun, mengajukan pertanyaan ‘Haruskah Superbike menempuh rute mundur untuk menjadi lebih seperti sepeda jalan raya – haruskah kita berlari lebih seperti Aturan stok super? Sepeda Superstock memiliki 210 tenaga kuda rem, bukankah itu cukup untuk membuat balapan yang mengasyikkan?’
“Ya itu! Balapan yang mengasyikkan tidak datang dari melihat sepeda dengan 250bhp, bukan 230bhp. Balapan yang mengasyikkan datang dari lima orang yang bersama-sama memiliki kekuatan yang sama dan kecepatan yang sama di trek. Ini pertanyaan besar tetapi yang tidak kami inginkan adalah kembali ke masa ketika sepeda tertentu, karena peraturan, tampaknya memiliki keuntungan. Dengan cara yang sama, apa yang tidak ingin Anda lakukan adalah insinyur cacat yang telah melakukan satu pekerjaan yang sangat baik, dan saya berbicara di sini tentang Ducati yang brilian dalam menafsirkan peraturan demi kepentingan mereka. Mereka tampaknya memiliki beberapa insinyur yang sangat berbakat dan berpikiran lateral – di MotoGP juga – yang membuat perbedaan dan Anda tidak ingin menghukumnya.”
BSN: “Luar biasa karena mereka melawan pabrikan yang jauh lebih besar, meskipun sekarang dimiliki oleh Porsche, dan tahun ini kita bisa melihat bahwa itu mungkin Ducati satu, dua dan tiga bukan?”
Whitham: “Itu kemungkinan tapi saya harus mengatakan bahwa saya tidak ingin itu hanya karena Anda tidak ingin kejuaraan didominasi oleh satu produsen. Tetapi sekali lagi jika Anda membuat seseorang cacat karena melakukan pekerjaan yang brilian dan olahraga ini lebih banyak tentang teknik daripada berkuda, kami selalu mengatakan itu. Itu sebabnya ada kejuaraan pabrikan dan juga untuk pembalap. “
BSN” “Membuat asumsi bahwa Bautista sedang menuju kejuaraan dunia kedua, menurut Anda siapa yang menjadi ancaman utama baginya sekarang jika bukan Toprak atau Jonathan?”
Whitham: “Saya katakan jangan menyerah pada Jonathan. Toprak adalah orang yang, selama satu musim,
akan mendorong Bautista untuk menang tetapi saya tidak akan menghapus dua favorit Ducati lainnya, Bassani dan Rinaldi. Mereka memiliki kecepatan nyata dan mungkin menjadi tiga pesaing teratas, tanpa melupakannya [Danilo] Petrucci yang berkendara dengan sangat baik di Philip Island.
“Putaran berikutnya di Assen akan sangat menarik karena menurut saya Ducati tampaknya kurang memiliki keunggulan di sana dan Toprak serta Jonathan melakukannya dengan baik.
“Assen, lebih dari sebulan lagi, akan meningkatkan minat dalam bentuk pendatang baru Inggris kami di serial ini. Rumor mengatakan Taz Mackenzie akan memiliki Honda Supersport yang jauh lebih baik, Harry Truelove telah melakukannya dengan baik di Triumph dan pengenalan Brad Ray ke WorldSBK akan berada di sirkuit yang dia kenal dengan baik melalui BSB. Akhirnya, selamat untuk Loris Baz yang akan absen karena patah kaki untuk beberapa waktu.”
