Dua putaran menuju WorldSBK 2023 dan beberapa hal telah diperjelas. Kejuaraan memiliki banyak poin kuat, tetapi juga beberapa area signifikan yang perlu ditingkatkan, dan saat ini ada dalam realitas dua tingkat.
Formula Satu adalah tempat yang aneh untuk memulai ketika berbicara tentang WorldSBK, tetapi siapa pun yang cukup malang untuk menonton Grand Prix Bahrain hari Minggu lalu – yang berubah menjadi generasi kegembiraan palsu atas pria berusia 41 tahun yang finis ketiga dan hampir 40 detik di belakang pemimpin. – mungkin akan setuju bahwa F1 berada dalam waktu yang cukup lama dalam satu musim, karena baru saja mengalami penundaan dalam satu musim.
Musim 2022 WorldSBK tidak sepenuhnya membosankan, tetapi mari kita menjadi nyata: setelah Alvaro Bautista menyelesaikan tiga pembongkaran kompetisi di Barcelona September lalu, pertarungan kejuaraan pada dasarnya telah berakhir.
Di F1, perebutan gelar berakhir lebih cepat, pada bulan Mei – tetapi juga di Barcelona – ketika Ferrari Charles Leclerc pecah saat memimpin, dan Max Verstappen menang – meskipun meluncur ke perangkap kerikil di paruh pertama balapan – terima kasih kepada beberapa tim pesanan dari Red Bull.
Jika kita melihat kembali lebih dari satu minggu yang lalu, ketika WorldSBK berada di Phillip Island untuk memulai musim, kita dapat menemukan bahwa Alvaro Bautista memenangkan ketiga balapan dengan cara yang meyakinkan, terutama balapan panjang kedua yang membuat Ducati finis 1-2. dengan Michael Ruben Rinaldi mendukung rekan setimnya dari Spanyol.
Tentu, Jonathan Rea mungkin bisa menantang Bautista di balapan basah pertama, tetapi kenyataannya dia harus mengganti persneling secara manual karena masalah elektronik yang merusak quickshifter-nya. Either way, di kering, Bautista tak tertandingi.
Itu, sebagian besar, mencerminkan F1 di Bahrain, di mana Max Verstappen mampu meraih salah satu kemenangan paling menentukan dalam karirnya, .
Di WorldSBK, seperti di F1, meninggalkan putaran pertama hanya ada sedikit harapan bahwa juara 2022 dapat ditantang secara realistis di 2023.
Tapi, bagaimana dengan putaran kedua? Yah, itu tidak terlihat lebih baik. Tentu, Juara Dunia 2021 Toprak Razgatlioglu mampu meraih kemenangan pertamanya musim ini, tetapi juga benar bahwa satu-satunya balapan yang belum dimenangkan Bautista dan Ducati di tahun 2023 adalah satu-satunya balapan yang belum diselesaikan Bautista. Sayangnya bagi Razgatlioglu, ini adalah Superpole Race di Indonesia, yang berarti dia hanya mendapat setengah poin untuk kemenangannya, bukan 25 poin penuh.
Kekejaman situasi, dari sudut pandang para penggemar, baik di WorldSBK maupun F1, pada tahun 2021 kedua seri tersebut membuktikan bahwa mereka memiliki kapasitas untuk memberikan aksi hebat dan pertarungan hebat untuk kejuaraan selama satu musim balap. Tapi, sementara F1 sangat terbatas kemampuannya untuk mematok kembali Red Bull pada 2023 – sama seperti Red Bull pada 2011-2013, atau dengan Mercedes antara 2014 dan 2020, atau dalam banyak skenario lainnya – WorldSBK dapat memiliki solusi.
Apakah solusinya revolusioner? Tidak, tentu saja tidak. Apakah solusinya sempurna? Jawaban yang sama. Tapi, itu bisa menguntungkan balapan, dan membuat WorldSBK menjadi produk yang lebih menghibur.
Solusinya adalah Balance of Performance (BoP). Sepertinya WorldSBK telah memperkenalkan sistem gaya BoP, dengan batas putarannya. Namun, sistem ini hanya diperbarui setiap tiga balapan, seringkali tidak berubah sama sekali, dan jelas tidak berfungsi dengan kedok saat ini, karena satu motor mendominasi.
Selain itu – dan ini cukup bisa dimengerti – penyelenggara terlalu khawatir dengan menghukum pengendara dominan untuk memperbarui batas putaran setiap sepeda, khawatir mereka memberikan hukuman yang tidak adil. Ini cukup adil, dan Michael Ruben Rinaldi belum menunjukkan satu poin pun dari enam balapan sejauh ini di tahun 2023 bahwa dia mampu menang, tetapi dia telah menunjukkan bahwa dia mampu mengalahkan semua pembalap non-Ducati. seperti yang dia lakukan di Phillip Island Superpole Race, dengan sedikit kenyamanan di Phillip Island Race 2, dan seperti yang seharusnya dia lakukan di Race 1 dan Race 2 di Indonesia.
Sistem WorldSBK saat ini gagal juga dari perspektif lain, yaitu bahwa Kawasaki telah memotong revs mereka bertahun-tahun yang lalu, sementara itu telah berjuang, dan masih belum mendapatkan revs tersebut kembali, meskipun kedua pembalap pabrikan berjuang untuk menjadi 10 besar bahkan di beberapa kesempatan di tahun 2023.
(Ini juga mengarah pada poin bahwa Kawasaki lebih banyak menggunakan bannya karena harus mengekstraksi lebih banyak performa dari bannya untuk menutupi performa yang hilang dari motornya. Sebagai perbandingan, Ducati memiliki performa yang melimpah, sehingga pengendaranya dapat mengambilnya. merawat ban dengan lebih baik, dan ahlinya adalah Bautista.)
Penggemar balap mobil sport pasti sudah tidak asing lagi dengan konsep BoP, dan pada intinya itu berarti, secara track-by-track, performa mobil-mobil di kelas yang sama dapat diseimbangkan satu sama lain untuk memastikan mereka mampu. dalam persaingan nyata satu sama lain.
Apakah itu berarti setiap balapan ditentukan oleh 0,001 detik? Tidak. Tapi, BoP berarti bahwa setiap pabrikan bekerja dari basis kinerja yang sama – atau, itu terjadi jika dihitung dengan benar.
Alasan BoP bekerja di balap ketahanan, khususnya di kategori GT3 dan GTE, adalah karena mobil di kelas ini didasarkan pada model produksi.
MW M4 jalan raya tidak akan melewati sirkuit mana pun dalam satu detik (baik lebih cepat atau lebih lambat) dari Ferrari 296. Dan mobil-mobil ini seharusnya tidak diharapkan memiliki kecepatan yang sama selama satu putaran. BMW M4 top-of-the-range harganya sekitar £93.000, sedangkan Ferrari 296 berharga sekitar £150.000 lebih dari itu.
Di WorldSBK, Ducati Panigale V4 R adalah Ferrari 296, dan BMW pada dasarnya mewakili segalanya di grid WSBK.
Berikut daftar harga motor versi road-going yang bersaing di WorldSBK 2023:
Secara umum, £ 25.000 adalah tentang harga turunan WorldSBK jalan raya. Tapi Ducati jauh lebih mahal dari itu, yang artinya performanya lebih tinggi. Uang tidak sama persis dengan performa, karena BMW jelas membuktikan dengan M 1000 RR mereka, tetapi Ducati Panigale V4 R pada dasarnya sedekat mungkin dengan motor MotoGP jalan raya, jadi tentu saja harganya lebih mahal, dan tentu saja itu sebabnya menghasilkan 240 tenaga kuda, bukan 210-ke-220-atau-lebih yang diproduksi oleh yang lain dalam bentuk produksi.
Kenyataannya adalah bahwa Ducati memainkan permainan yang berbeda dari orang lain. Mereka telah memutuskan ingin memenangkan Kejuaraan Dunia Superbike, dan karena itu memutuskan untuk mengambil keuntungan finansial besar-besaran dengan membangun motor jalan raya MotoGP untuk bersaing di seri itu. Pabrikan lain mengambil jalan berbeda, yaitu mereka ingin menjual sepeda jalan raya, dan WorldSBK adalah platform iklan yang bagus untuk sepeda jalan raya tersebut.
Memperkenalkan sistem seperti BoP akan berarti bahwa pabrikan dapat memasuki lebih-atau-kurang sepeda motor apa pun yang mereka inginkan, selama itu mematuhi peraturan teknis, dan secara teoritis akan mampu bersaing di lebih-atau-kurang setiap sirkuit. .
Alternatifnya adalah pemilik hak komersial WorldSBK, Dorna, pada dasarnya menuntut Yamaha, Kawasaki, BMW, dan Honda membangun sepeda supersport £40.000 yang cocok dengan performa Ducati, yang tampaknya akan menjadi cara yang baik untuk kehilangan empat dari lima pabrikan Anda. Kalau tidak, mereka pasti sudah melakukannya. Mengapa mereka belum? Mereka tidak berpikir WorldSBK bernilai uang sebanyak itu.
Alasan pabrikan lain tidak membuat sepeda supersport £40.000 adalah karena mereka tidak melihatnya sebagai pilihan yang layak dari perspektif keuangan atau bisnis. Ducati melihatnya layak, karena melihat balapan sebagai cara untuk menjual semua motornya, bukan hanya motor sportnya, jadi menurutnya bisa mengembalikan uang yang hilang dengan membangun motor Grand Prix jalan raya ini di Ducati Monster, Multistrada , atau penjualan Scrambler, misalnya.
Oleh karena itu, WorldSBK berada dalam situasi yang rumit. Hingga saat ini, cukup banyak yang mampu menciptakan balapan yang baik dengan sepeda motor yang mengikuti regulasi teknis namun tanpa harus secara langsung menyeimbangkan performa sepeda motor tersebut. Itu sebagian besar karena pabrikan yang terlibat telah memproduksi sepeda motor yang sebanding, tetapi Ducati Panigale V4 R hampir tidak ada bandingannya dengan pesaingnya di WorldSBK. Ducati telah mengubah permainan, dan meskipun mungkin tampak keras, dalam perubahan permainan seri turunan produksi yang menempatkan pesaing pada posisi yang kurang menguntungkan harus dihukum demi kebaikan seri.
Oleh karena itu, pilihan WorldSBK relatif sederhana. Itu bisa ‘menghukum’ kesuksesan Ducati dan memiliki seri yang menarik dengan balapan yang hebat, atau bisa juga memiliki balapan ‘murni’ yang umumnya cukup membosankan.
